第1章 无所作为[0的起源]

既非虚无，亦非存在；

既不是在空间的疆域之内，亦不是在天际之外。

是何物在何处搅动乾坤？

——《梨俱吠陀》

0的故事由来已久，源远流长，其发端可以回溯到数千年前，那时数学方才萌芽，文明社会尚未正式建立，人类也还没学会阅读与书写。今天的我们似乎天生便能够自然地接受0这个概念，但对于古人来说，它是一个异类，甚至是一个叫人恐惧的存在。0这一东方概念起源于新月沃地，在耶稣降世之前的几个世纪业已诞生。它不仅唤起了人们对于原始虚空的想象，它身上更具有一种危险的数学特质，拥有能够摧毁逻辑框架的威力。

数学思想的源头牵系在人们对数清羊群、追踪财产及记录时间的欲望和需求上，但完成这些任务往往不需要0。在0出现之前的千年时光里，人类原始文明一样运转自如。0确实令人憎恶，因此，有些文明决定将它弃诸脑后。