1 邂逅

从撒马拉赴巴格达途中，我与一位陌生旅人的有趣邂逅。

奉普慈特慈安拉之名！

我的名字是哈拿克·塔德·马伊阿。有一回，我从底格里斯河岸边的名城撒马拉出游归来，正随着胯下骆驼的缓慢步伐，一步步返回巴格达，却看见路旁有位旅人，衣衫简朴，坐在一块粗糙的大石上。他显然是因为旅途劳顿，在那里稍作休息。

我正要开口问安，略尽旅人路上相遇应有的礼貌形式，没想到对方竟站起身来，还恭谨有礼地吐出一串数字，令我大吃一惊：“一百四十二万三千七百四十五。”然后他便迅速坐下，陷入静默，两只手扶着头，似乎完全沉浸在深思冥想之中。我在一段距离外停住骆驼的脚步，站在那里盯着他看，仿佛注目一座见证遥远传奇年代的历史巨碑。

过了片刻，那人又站起来，用清晰、慎重的声音，再喊出另一串同样不可思议的巨大数字：“两百三十二万一千八百六十六。”

这位奇异的陌生旅人，就这样突然起立、大声喊出百万之数、猛地坐下，来回重复了好几次。我实在按捺不住自己的好奇心，走上前去，以真主之名向他道了安，然后便问他：这些稀奇巨大的数目到底代表什么意思。

数数的人答道：“陌生人啊，你的好奇心虽然打断了我的安静思绪与计数，但是我并不介意。而且，既然你问得如此彬彬有礼，那么我也乐意满足你的期待。不过，还是先让我把自己的故事说给你听吧。”

于是，他便说出下面这个故事；而我，也忠实记录所听到的每一个字，好让您听得高兴。