1.7 衰退的暗适应能力

从明亮的地方看物体的状态，到昏暗的地方也能逐渐适应看清物体的过程称为暗适应。老年人的眼睛暗适应需要的时间比较长，这是因为暗适应能力衰退的缘故。其结果，往往是在昏暗的地方不容易看清物体。

首先，老年人视网膜上感光体的感光度比较低，像前面所述的那样，感光细胞分锥状体和杆状体两种，在明亮的地方看物体是锥状体起作用，在昏暗的地方看物体时，是对感光度高的杆状体起作用，以对应光量的变化。这里不仅是感光细胞的切换，还包括各种感光细胞的感光度同时进行着上升或下降，以有效地对应高明亮的变化。

这些锥状体和杆状体的感光度是随着年龄的不断增加而衰退的。即使是同样数量的光到达视网膜上，老年人也不像年轻人那样感觉明亮。

另外，如果把感光细胞感光度的衰退变化作为时间轴，老年人对明亮差虽有感觉，但需要的时间是比较长的。

再加上瞳孔的大小、晶状体的透射率在昏暗的地方对视力有着很大影响，这两点关系着进入眼睛的光数量的多和少。

虹膜的伸缩使瞳孔的大小产生变化，从而调整进入眼睛的光数量。随着年纪的增长，眼球的虹膜弹性减弱，瞳孔的开启功能也进而衰退。

眼睛瞳孔的伸缩范围一般在2～8mm，随着年纪的增长，逐渐达不到8mm这个数字，到了65岁只有5mm左右。由于瞳孔的开启范围减小，因而进入眼内的光数量也就随之减少。另外，伴随年龄的增长，晶状体的透射率也在逐渐下降，导致进入眼内光数量不断减少。这种透射率的下降，在短波长范围内比较显著。例如480nm的蓝色光，在人21岁时晶状体的透射率约为70%，到了63岁时约为40%（图1.11）。这样，到达视网膜的光数量就会减少，感光体的感光度降低，导致老年人观察物体更加困难。

图1.11 晶状体的透射率与年龄的关系

在昏暗的地方看清物体的状态称为暗适应；在明亮的地方清晰地看清物体称为明适应。老年人调节进入眼睛的光数量的能力在下降，同时老年人进入眼睛的光所对应的感光细胞的感光度也在衰退，因此这导致老年人不仅暗适应，其明适应的能力也在衰退。一般而言，人的视力在明亮的地方比较理想。人的明暗适应能力是明适应比较高，所需要的时间也非常短，在光线暗的地方观看物体的暗适应比较慢。

综上所述，眼睛具有非常复杂的结构，每一部分都在正确地发挥着各自的功能，从而使我们能够拥有清晰明了的视觉。随着年龄的增长，眼睛的这种结构不断变化且恶化，这对老年人的视觉影响会更大（表1.1）。在营造老年人的视觉环境时，不仅要考虑老年人的视觉变化，还要以此为依据，在事先了解眼睛结构变化的同时，给予更加深入的理解。另外，在思考“人是怎样感受的”这一视觉问题时，还必须考虑眼睛结构物理变化以外没有论证到的部分。

表1.1 眼睛随年龄而变化