髓核是椎间盘中央的果冻状物质（图6），它的90%都是由水分构成，在椎间盘的功能中起到重要的作用。具体来说，椎间盘的厚度和弹性与髓核的含水量和所受的压力有关。也有人把它比喻成汽车的轮胎，正常的椎间盘具有缓冲椎体间压力的作用，而异常的椎间盘就犹如受损的轮胎一样（图7），想象得出，这个时候，车子估计也就一样，需要大修啦。
图6 果冻状的髓核
图7 椎间盘受损
