睡眠（sleep）占人生命的1/3时间，但至今人们对睡眠的发生、功能和机制等仍知之较少，而与睡眠不足有关的疾病却日益增多，危害日趋明显。所谓睡眠学就是指研究睡眠的起源、发生、功能和机制等等方面的学问，以帮助人们在睡眠后保持良好的觉醒状态，维护身体健康，保持大脑良好的功能，使人更加体力和精力充沛地从事工作和学习。对人们来说，睡眠与食物和水一样重要，是人体所必需的。
睡眠学虽是古老但仍是一门年轻的学科，许多奥秘仍有待现代科学技术和研究方法去揭示。
（陆恒）
