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八月十六日。星期日。

刚过下午五点，我同往常一样出了家门，准备到一家名为“来梦”的咖啡馆坐坐。

那家店位于南北向的白川街往下走的西侧。在京都这座城市，所谓的“往下走”指的是向南走，大概是因为这里的主干道犹如棋盘般纵横交错，才形成了这种独特的形容方式吧？至少，我不知道还有其他地方也有类似说法。

每天傍晚的这个时间，我都会去“来梦”喝一杯咖啡。这是最近两周才养成的习惯。

那是家很小的咖啡馆，十几个人就能将店塞得满满的。店内只有一扇面向马路的窗子。过于苦涩的咖啡、柔和的背景音乐、沉默寡言的老板以及寥寥无几的顾客……这里虽然一无是处，犹如被当今世界遗弃般寒酸，但这份昏暗的“干燥”感竟然非常合我的胃口。

“欢迎光临。”鼻子下方蓄着胡须的中年老板在吧台里面小声招呼道。

店内只有一名貌似大学生的年轻顾客，坐在里面的角落，低着头翻看漫画杂志。

我点了咖啡，坐在靠窗的位置。

天气不怎么好。阴沉沉的天空之下，整个城市迎来黄昏。隔着玻璃窗，我那纤细脆弱的上半身与窗外的风景重叠在一起，隐隐飘了起来。

我一边出神地眺望着人行道上的行人，一边抽完了一根烟。恰巧此时，我点的咖啡送了过来。

“暂时还下不了雨吧？”一向沉默的老板难得主动开口，他边说边将咖啡端到桌子上。

“什么？”

“因为，今天是送神火的日子啊。”

“想起来了，是送火祭吧？”

说起来，今天早上母亲也对我提起，一直走到今出川路，就能近距离看到大文字山，还问我要不要一起去看热闹。

“送神火真的很壮观啊！每年我都去看，怎么看都觉得壮观。”

“是吗？”

“在山上点燃文字形状的火焰——到底是谁想出了这个主意呀？”老板毫不介意我的反应，自言自语地嘟囔道。

我略感错愕，一味含混地敷衍着。

我轻啜一口只加入少许牛奶的苦咖啡。我几乎滴酒不沾，然而近十几年来，咖啡与烟却从未间断。

隔着桌子，我对面的椅子上摆放着一沓报纸。也许是上一个客人没有放回原处吧。我刚想再点一根烟，突然被那沓报纸上的黑色印刷体文字吸引住了。

北白川渠中发现他杀致死的儿童尸体

那是这样一条标题。

平时，我几乎不看报纸。如此说来，今日的早报都没看过呢。

我拿起那沓翻开到社会新闻版的报纸。

那篇报道占据了相当大的篇幅，相邻版面报道了昨晚奈良的列车脱轨事故，而我也对此事全然不知。

北白川渠中发现他杀致死的儿童尸体

我再次浏览了那行粗体标题。

北白川渠似乎就是西边的那条小河吧？如果是那里的话，我倒是时常散步路过那里。

十五日晚九时五十分左右，京都市左京区北白川某町的北白川渠内发现一具儿童尸体。据悉，死者上寺满志（5岁）系住于该町的公司职员上寺仁志（35岁）的长子。

据死者母亲和子回忆，当晚六时许她发觉在外玩耍的满志踪影全无。而遗体发现人是住在附近的K**大学工学部二年级学生高桥凉太（21岁）。沿水渠散步之时，他偶然发现水中漂浮的红色衣物，便报了警。

验尸报告显示，满志因窒息而死。据颈部残留的扼痕判断，死因为扼杀。警方判断为杀人案件，并在辖区设立搜查本部。

该则新闻之后登载着被害者的双亲及遗体发现者的访谈，还有警察方面对于该案的看法——诸如该案到底是心理变态者干的，还是意图绑架却遭到拒绝最终导致撕票，等等。

（昨日傍晚时分……）

六时许……那个时候，恰巧是我来到这家店的时候。没想到在同一时刻同一城市，相隔不远的地方，竟然发生了这种惨案。

死者双亲一定悲恸不已，大概已经在愤怒之下失去了自我吧？那名发现了尸体的学生，也会被噩梦困扰吧？而这附近有着年纪相仿的孩子的父母，在庆幸自家孩子安然无恙的同时，也会感到惴惴不安吧？

与这些理所应当的担忧不同的是，我的内心深处竟然蠢蠢欲动。那是——

……君！

某种不安。

某种不寒而栗。

……犹如一条巨蟒。

那是种不祥的预感。正因为不清楚事件的本来面目，使得不祥的预感不断扩散，使得我的神经焦躁不安。

我想吸一根烟，才发觉烟盒已然空空如也。

“请问——”我转向吧台问道，“您这里有七星香烟吗？”

随后，我像是送瘟神般将报纸放回报刊架上。