第1章 再相逢——援军
“少将军，”走进将军府邸的傅友德迎面碰上了公子石羽，他急急地一抱拳就想离去，却被石羽伸手拦住：“傅叔，你匆匆而来，可是城门那里出了什么问题？”傅友德微怔，心说这小子什么时候变得这么客气。石羽一向自恃是将府公子，对待石老将军麾下将官视同自家私仆，召之即来，挥之即去。平日里对自己就算客气的了，也只是称呼一声傅将军而已。
不管心里怎么诧异，生性谨慎的傅友德丝毫不敢托大，言语间愈发客气：“少将军有伤在身，还如此忧虑国事，末将敬佩，城门那里一切安好，高延人暂时没有再度发动攻击的迹象，想来他们的攻城车被壕堑所挡，正在头痛吧。”说到壕堑时傅友德发现石羽的脸色略变，心思灵动的他立刻想起之前的传言，有人说，掉下城墙的骠骑士兵是被石羽故意撞飞的，而正是那个人想出了壕堑阻敌的办法……
想到此节，傅友德不动声色地换了话题，“且不管那些高延狗在想什么，末将此番前来却是有好消息要禀告老将军，阳盛府的援军来了！”“喔……”神情有些恍惚的石羽漫应了一声，跟着才反应过来傅友德在说什么，他惊喜外分：“真的吗？援军来了，来了多少人？他们在哪儿？！来的是谁？！”
强忍着不去擦拭石羽喷在自己脸上的吐沫星子，傅友德微笑着回答：“来的是前锋，只有数十人，他们刚刚被吊上城墙，顾将军正在和他们讨论战况，末将则立刻赶来禀报将军大人，军情紧急，末将失陪了。”傅友德边说边一拱手，大步向内厅走去。
石羽眼珠转了几下，对自己亲信扬扬下巴：“去，给我备马，咱们去城门那里瞧瞧。“少爷！”亲随吓了一跳，赶忙伸手阻拦，“您忘了刚才老爷说什么了，您要是再敢踏出将府一步，他就打断……”“打断什么？”石羽不耐烦地一甩手，那亲随登时倒退了几步，“你要再废话，我就先打断你的腿！”说完他大步向门口走去，倒霉的亲随喊着护卫们都跟上。
亲随自认为很了解石羽的想法，以为他只是想去凑热闹，但却不知道此时石羽内心的惊惶讳忌，石羽忘不了战事结束时，顾边城看他的那一眼。那是顾边城第一次正眼瞧他，原本石羽很愤怒于顾边城对自己的“轻慢”，但现在他宁愿这位神将大人一辈子也不要注意到自己。头盔下那双清澈的琥珀色眼眸仿佛刺穿了自己，眼神淡淡的读不出任何内容，就好像在看……想到这里，石羽狠狠地抽了□战马一鞭，他就好像在看个死人。
“早知道你们有这等办法阻敌，我们何苦紧赶慢赶，累个半死，”谢之寒半靠在城墙上，向下观察着那道看起来没什么特殊之处的壕堑。“那还真是抱歉了，”顾边城微微一笑。他们早就约定好如何再相见，今晚王佐一听到熟悉的鹰啸，立刻去通知顾边城。果然没过多久，十几个黑影潜了过来，神不知鬼不觉地被吊上城墙。
“谢大人，我军将士拼死守城，且边民涂炭，我等身为军人，食朝廷俸禄，理当竭尽全力赶来，驱敌虏于河山之外，神将大人请勿介怀。”旁边一个长得浓眉大眼的年轻无武将很严肃地说，显然他听不出这是谢之寒和顾边城之间的玩笑话。
闻言，谢之寒望向夜空翻了个白眼，这个动作还是跟水墨学的。一路上他差点被这个严肃，古板，似乎每根汗毛都长得横平竖直的赵君正郁闷死。此人不懂风月，不知变通，也不畏权势，只要认为是对的，他就会坚持，不起眼却坚韧，就像一面盾牌。他已在军中服役数年，却依然是一个小小的偏将，全然想不到他曾是武举的榜眼。如果自己没记错的话，跟他同科的状元还有探花，一个任兵部参事，另一个则在江南任水军副将，都是职位上佳，前途远大之人。
“赵将军所言甚是，”顾边城微笑着点点头，赵君正恭敬的拱手回礼。顾边城在天朝年轻武将眼中，不啻于军神一样的存在，现在能和“偶像”面对面的交流，赵君正难掩心中激动，但他性格自律，表情看起来还是很严肃。谢之寒舔了舔干涩的唇皮，远处隐有火光闪动，那里正是高延大营……方才顾边城已经告知，壕堑出自水墨的主意，而现在，这小子掉下城墙已被掳往高延营地，不过，罗战应该在他身边……
回头正想相询，谢之寒就听见几声大笑传来，随即铠甲和武器撞击的声音越来越清晰，虽然天色已晚，可石老将军刚一露头，谢之寒已将他看了个通透。“二郎，听说援军已到，老夫坐困松岩城，有失远迎，真是惭愧，是哪位……”他话未说完，正对上谢之寒似笑非笑的眼，步伐一顿，立刻快步上前，恭敬地行了个军礼，脸上带着三分惊喜两分惶恐，十分地到位：“王……呃，谢大人，没想到竟然是您亲自前来！老臣惶恐！”他知道去搬救兵的是谢之寒，但没想到这天潢贵胄居然再度亲临前线。
谢之寒和顾边城对视了一眼，人没动，只是伸手虚扶：“老将军免礼，边关有您这样的老将镇守，才能保我天朝寸土不失啊。”“您过奖，老臣惭愧，此次事发突然，谁知高延人竟不顾先帝天恩，背约攻城，幸得神将大人从天而降，才能坚守至今，回头还望谢大人在皇上面前为我等边防守军解说一二啊。”石老将军一副抱愧的样子。谢之寒一扯唇角：“好说。”
“谢大人，阳盛府尹周大人和刘督军是否已向朝廷报备？”石老将军问。谢之寒点点头：“不错，二位大人已派出‘急脚兵’持金牌向朝廷告急，同时刘督军在整饬战备，随后带大军赶到，我自告奋勇为先锋，先行返回。”“谢大人不愧为国家之栋梁，有您在前线督战，儿郎们定会搏命，”石老将军先拍了谢之寒一记马屁，又道：“阳盛府驻军近五万，此番前来的高延狗不过三万人，再加上与我们数日征战的损伤，看来将他们赶回老家指日可待了，呵呵。”
“老将军，文智极善用兵，今天谢大人和赵将军带人潜伏进来，他很快就会发现，虽不惧高延攻势，但强攻毕竟不是上策，而且，还有谢大人还带来了另外一个情况，”顾边城温言道。“唔？敢问谢大人是何状况？”石老将军很感兴趣的样子。谢之寒没说话，依旧懒洋洋地靠着城墙，只嘬唇呼哨一声，几个人影立刻显现。
石老将军眯眼看去，那几个穿黑衣的彪形大汉肯定是骠骑无疑，他们中间那个矮个子虽然一身汉服，但看他眉眼，石老将军还是有所顿悟。“这位是？”不等石老将军问完，矮个男子迈前一步，特别恭敬地行了天朝礼仪，“小人车力，见过石老将军。”“车？”石老将军吃惊地一扬眉头，“那，车永申尚书是……”“正是家主，老将军果然如传言中一般精明过人，”车力笑得分外谄媚。
石老将军心中得意，脸上却不肯带出，只是转头看向顾边城和谢之寒，感慨似的说：“谢大人竟会碰到车家的人，还真是巧，想来是被大人一举擒获的。”谢之寒心中冷笑，这老头对燕秀峰真是死忠啊，都快自身难保了，还不忘给自己和顾边城扣屎盆子。“老将军误会了，是小人跑去阳盛府报信之时，才遇到谢大人的，”车力主动解释道：“因为文智在松岩城附近看守严密，小人只能绕路，所以才有些耽搁。”
“哼，看来你确实绕了很远的路，可惜你家尚书报信儿已无半点用处，现在是来看热闹的吧？！”石老将军指了指城外高延军营，声音渐冷。车力吓得脸色苍白，连连摇头，“不是，不是，将军您误会了，我带的消息不是这个！”“那是什么！”石老将军怒喝道。
车力刚要张嘴，突然看了看四周，又看向谢之寒和顾边城。石老将军花白的眉头微蹙，这高延矮子显然在看顾，谢二人的脸色，谢之寒暂且不提，难道在他心中，顾边城要比自己重要的多不成？压制着心中过的不满，石老将军捋着胡子沉吟不语。敏锐如顾边城自然猜得到他在想什么，在心中叹了口气，他只能故作不知地将车力叫到身边，让他小声告诉石老将军那个秘密消息。
“李……”石老将军惊讶之下差点脱口而出，谢之寒冷冷的眼神却让他立刻闭上了嘴。不用顾边城再多说，石老将军做了手势，傅友德立刻带着众人退下。他靠近顾，谢低声说道：“如果那李振真的在大营中，我们可是抓了条大鱼，想当初，要不是因为天气恶变，补给不济，寒枝城早就归我天朝治下了，如何能让他有机会休养生息。”
石老将军越想越兴奋，先帝功绩彪炳，现在的皇帝却因为性子软，身体弱，一直被外戚和朝臣压制。如果自己能帮他立下如此大的功劳，那……谢之寒突然笑着指指高挂城墙的人头：“老将军，听说这是你亲自下令砍下来的，果然好决断，想必高延人士气大受影响吧。”石老将军自得一笑：“慈不掌兵，老臣也是出于无奈啊！”
“是啊，听说高延大君和这位高月公主从小青梅竹马，也不知是真是假？”谢之寒笑嘻嘻地问顾边城。顾边城一哂：“大战当前，想这些风花雪月作甚。”“没什么，”谢之寒搓了下鼻梁：“我只是好奇，李振亲眼看着高月被砍头心中是什么滋味。”他话未说完，石老将军已变了脸色。
谢之寒和顾边城交换了一个眼神，两人几句话就让石老将军发热的头脑冷静了下来。别看现在和高延人打得你死我活，谁知道接下来是战是和呢，武力永远屈从于政治需要。若是死战，还则罢了；若是和，当着李振的面，下令砍了高月脑袋的石老将军很可能会惹上个大麻烦。
“好了，军情紧急，谢大人，二郎，看样子你们已有对策，老夫洗耳恭听。”石老将军很快就镇定了下来，好像什么事儿都没发生一样，微笑相询。本想开口的顾边城眼光一闪又闭上了嘴，石老将军正纳闷，就听谢之寒问道：“那举止可疑的小子是何人？”
石老将军回首看去，眼睛立刻瞪了起来，石羽不顾亲随的劝阻，正对这边探头探脑。暗骂一声小畜生，方才赶他回家，竟然还没有走。现在没时间管教儿子，石老将军只能苦笑着说：“让您见笑了，乃是犬子，他虽无军籍，但大战当前，暂让他负责军粮供给。”
“喔……”谢之寒微眯了眼，王佐说把水墨那倒霉小子推下城墙的就是他……
石羽虽然注意到了自家老头儿的不满，但他身为石家独苗，仗着府中太夫人的宠爱，倒也不怎么把石老将军的怒气放在心上，反正他想要教训自己的意图从没成功过。若不是忌讳顾边城就站在在来客身边，他早就大摇大摆地走上前去弄清究竟了，饶是如此，他努力地抻长了脖子，想要看清来者何人。
阳盛府乃是天朝位于东北部最大的边关首府，其繁华兴盛远非松岩城所能比，若不是因为战火骤起，来不及逃走，石羽一月里倒有半个多月是留在阳盛府的。名义上是在府学中跟着大儒们读书习理，实际上三天打鱼两日晒网，学问没学到多少，狐朋狗友倒是交了一大堆。
戍边军士的薪饷在军队里算高的，但要想在阳盛府恣意享受还是远远不够。石老将军镇守边关多年，喝兵血吃空额那是约定俗成，私下里他更是和高延人做起了走私生意，不少天朝禁止出关的器具，矿产和种子都敢交易。只不过他生性谨慎，出面办理的商人都不知道背后的大老板是谁。
因此石羽家中算得上豪富，他出手也分外大方，着实笼络了一批人，其中最重要的，莫过于阳盛府最高军事指挥官，督军刘成的侄子刘飞。此人天生神力，武勇过人，生父早亡，被只生有一女的叔父刘成带回家中教养，虽然武艺超群，但头脑简单，不喜读书，在石羽刻意讨好下，两人成了莫逆。督军刘成为人正直刚硬，清廉自守，薪俸封赏虽然丰厚，但因征战多年，身边亲卫将领死伤无数，这些钱大都拿去资助他们的家人了，自然没有多少余财供刘飞挥霍。石老将军表面上假作不知，实则早就派人跟在儿子身边，借由他的手来得到自己想要的信息，同时在刘成的身边埋下一步暗棋。
石羽自然不知道石老将军的盘算，只一心想要在人群中找到刘飞高壮的身影。按他想来，阳盛府既然派出援军，肯定非前锋官刘飞莫属，历来如此。石羽曾亲见酒醉后的刘飞跟蛮牛角觝，近千斤的蛮牛被他生生折断了尖角然后摔了出去，顾边城虽然号称神将，这几日见他不过是射箭功力了得，也没什么出奇的。要是近战，未必是刘飞的对手。石羽心中冷笑，刘飞生平从未遇过敌手，平日里对顾边城的“传奇”也多有不屑，自己定能挑拨刘飞主动约战。
刘飞与人相斗从来都是不死不休，顾边城输了自不必说；要是他赢了，最好是伤了刘飞性命……一想到那般境况，石羽忍不住兴奋起来，他的目光越发急切地在人群中游走，直到与一双清亮的眼眸相碰。他不禁呆住了，半张着嘴，痴痴地看着那人，连身后亲随的拉扯都感觉不到了。
谢之寒似笑非笑地看着石羽的丑态，并没有生气的样子，油滑成精的石老将军身上却忽然一冷，他本能地察觉到了危险，跟被谁踢了一脚似的，跳起来几步走到石羽跟前，“啪”的一击耳光就扇了过去。正在发痴的石羽那想得到父亲会突然下此狠手，全无防备的他直到摔落城下，才惨叫起来。石老将军犹在恨恨骂道：“小畜生，此为军机重地，岂是你随便来得？来人，将他打二十军棍，然后送往府中面壁思过！谁若求情，军法处置！”
将军府的人你看我，我看你，谁也不敢动手，石老将军类似的重话说得太多，但从没见他实现过。石羽捂住脸挣扎着站起身来，嘴里咸乎乎的好像有异物，呸呸两声，一颗大牙竟滚落地上，从未经历过这些的他不禁呆了一下，怀疑自己是不是在做梦，跟着猛的跳起来大吼，“爹！你疯了！我要去告诉太婆，你……”“我什么？”石老将军面无表情地说道，手慢慢扶上腰刀。
原本站在一旁冷眼旁观的傅友德发现石老将军的举动也吓了一跳，但看到谢之寒表情之后，他立刻明白了石老将军的用意，赶忙跑下了城墙，一把拦住甩开侍从正要往上冲的石羽。“姓傅的，放开我，你不要命了！”被羞辱感充斥全身的石羽已经急红了眼，他毫不犹豫地手脚并用，攻击傅友德。
他的那些花拳绣腿哪放在傅友德眼中，巧妙地一个翻腕擒拿，石羽已动弹不得，傅友德顺势在他耳边飞快说道：“老将军是在救你的命！勿再多言！”他近乎凶狠的口气让石羽愣住了，傅友德趁机拉着他迅速离开这里。面无表情的石老将军这才松了一口气，他握刀的手心里全是冷汗。一想到那些似是而非的传闻，石老将军就不寒而栗，如果让儿子说出或做出什么蠢事来，不用谢之寒亲自动手，恐怕那人就饶不了他。
“啧，真是人老奸，马老滑，怪不得你如此防备，”谢之寒冷冷地看着石老将军的表演，嘴唇微动。顾边城似乎早就知道了结果，“你想借刀杀人，怕是难了。”谢之寒心中早有打算，因此不以为意，只是半开玩笑地问：“难道饶了那小子不成？”顾边城没有回答，只扭头看了看身后的高延大营，谢之寒却微微一怔，他从没见过顾边城这样的眼神。不及多想，石老将军已然返转，谢之寒立刻嘴角含笑，换回了先前的惫懒表情。
“让二位见笑了，老夫埋头公务，不想却对犬子失于管教，惭愧啊……”石老将军一脸的无奈。谢之寒一哂，“老将军一心为国，众人皆知，我看令公子着实不错，虽不在军职却不畏前线危险，奋勇争先，说不定以后还得借他的力呢，哈哈。”知道自己越这样说，石老将军越是不安，看见他勉强干笑着应和自己的样子，谢之寒心中冷笑，欺负我的人？就是欺负我的狗，你儿子配吗？乐子的还在后头呢……
“二郎，你方才说已有对策，快说来听听，这些日子儿郎们实在被高延人压迫的苦不堪言，该给他们一个教训了！”石老将军借机转移了话题。顾边城蹲下身，随意捡了几块碎石布阵，石老将军也只能跟着蹲下，听他将之前和谢之寒商量好的办法说出。石老将军越听越心惊，这个办法很冒险，同时也是最有效的，可一旦某个环节出了差错，那眼前这两人岂不是……这可怕的想法让他既兴奋又胆怯。看着石老将军摸着胡子假作沉吟，但眼神却闪烁不定显然在盘算着什么，一抹森然掠过谢之寒眼眸。
“谢大人，二郎，此法虽然高明，但实在危险，如果出了任何意外，这……这要老臣如何跟皇上，公主交代？”石老将军皱眉摇头说道。“食君禄，忠君事，老将军不必介怀，此行动谢大人已与刘督军议好，我们分头行事即可。”顾边城言语依旧平静。
“罢了，罢了，你们正当盛年却不畏生死，老夫耄矣，又有何惧！”石老将军突生豪气，猛地一拍大腿站起。顾边城一抱拳，“我们即刻去准备，虽然谢大人已做了一番布置，但还是早点动手为好，以免被高延人发现错过良机。”石老将军连连点头，“你们放心，我亲自在这里接应刘督军，配合你们行动，不过……”石老将军面带真诚地提醒道：“二郎，高延人狼子野心，你虽心存善念不愿战祸延绵，但他们未必肯领情呢，行事勿心软，以免伤了自己。”要是能把李振杀掉就最好了，永绝后患！石老将军想。
转身欲走的顾边城闻言露出了今晚第一个笑容，雪白的牙齿在月色下闪着微光：“老将军放心，边城心中有数，神将之名虽愧不敢当，但绝不是用以德报怨换来的！”说完他恭敬抱拳，大步走开。看着石老将军突然凝固在脸上的笑容，谢之寒大笑离去……
“天神，竟然真的有……”一个高延人小心地把针从磁石上取下，几根细如牛毛的银针在烛火下微芒闪烁。“该死！”老耳从牙缝里挤出了一句咒骂。取针的高延人乃是宫里专职养马的官员，李振的宝马当然由他伺候。那匹白色战马自打回厩后一直躁动不安，养马官也不明所以，直到老耳突然出现，说出自己的怀疑，他才半信半疑地用磁石从马尾根处吸出了这几根银针。
老耳手指一捻，几根针已被他收起。“你知道规矩，别多嘴！”离去前他冷冷吩咐了一句。那养马官吓得连连躬身，指天发誓的，再抬头，老耳已经不见了，他这才敢擦擦自己额头上的冷汗。
中军大帐内，李振玩味地拈起一根银针搓弄了半晌才开口：“老耳，看来那女人确实跟奸细有关了。”老耳恭敬地回答：“看来应是那从城墙上跌落之人，不过老奴真的不明白，名声赫赫的骠骑军里怎么可能有女人存在？而且还会上阵守城？”
“奇怪吗？”李振薄唇微哂：“问问不就清楚了。”“是，老奴这就去办！”老耳弯身行礼。又听上面说了一句，“带到这儿来。”老耳不禁一愣，忍不住问了一句：“主人，您要亲自审讯吗？”李振抬眼看向老耳，他惊觉自己多言了，赶忙低头，只听李振淡淡地说：“不，我要钓鱼。”
出了大帐的老耳只觉得背后阵阵风凉，才发现刚才竟出了一身冷汗，他有些愣怔，大君的威仪越发重了。“老耳，你看，这是我抓到的，你说月会喜欢吗？肯定比他抓的好！”年幼的李振跑的一头大汗，那样兴奋地跟自己诉说着……“嗯哼！”一声刻意的干咳打断了老耳的回想，迅速收敛心神看去，文智正客气地对自己点点头。“大将军！”老耳哑声唤道，不等文智回答，已自行离去。文智身边的将官们对这枯干老头的狂妄行为很不满，文智却只是微微一笑，随即朗声请求觐见。
“啊！放开我……求求你……不！”女人各种声调的尖叫让这些高延人更加兴奋。狼多肉少，水墨苦笑着想，调戏妇女居然也要排队！方才被带去的女人们被围在了中间，有两个漂亮的已被带走，想来是送给大官的去享受了。水墨方才坐在了“茅厕”之地，虽然女人们身上的味道都不好闻，但她的更显别致，只要是没喝昏了头的高延人，下意识总会离她远些。
水墨仗着身手灵活些，味道特别些，只是被人在屁股大腿上捏了几把，比起那些衣衫半褪，裙子被撕的一条条的女人们，她几乎没有什么损失，当然，是暂时没什么损失。这些高延士兵在不停地喝酒，眼睛衬着火光，发出血红的光泽，里面充斥着□，让人看了毛骨悚然。水墨相信，别说自己只是沾上了大粪，就算刚从粪坑里捞出来，也会有人“喜欢”的。
水墨眼珠都快转成风车了，也没看见罗战的影子。怎么办？跑？往哪儿跑？！不跑？看着这些丑陋与粗鲁并重，酒水与哈喇子齐飞的高延野兽们……“嘎嘎嘎，”几声鸭叫传来，惊慌失措的女人们没人注意，她们只是拼命地挤成一团，躲避着男人们的毛手毛脚。
被裹在人群当中的水墨却眼睛一亮，她迅速地循声找去，不远处的暗影里放着个笼子似的东西，里面有黑影活动，应该就是那些鸭子。水墨大喜，原本巧妙躲于人群中的她开始奋力向外挤。“你疯啦！”之前在营帐里冷言冷语的那个阿弥忍不住叫道，别的女人则不管不顾，巴不得有人让开位置。
水墨几乎是踉跄着摔了出来，一个高延士兵登时嬉笑着迎上前来，嘴里嘀哩咕噜的不知道在说些什么，周围的男人都大笑起来，看向水墨的眼光也愈加不怀好意。兵士一把抓住了水墨的胳膊，水墨强忍着没有反抗，却在他把臭烘烘的嘴伸过来之时，一个膝撞，男人惨嚎着捂住了下身，水墨趁机往外冲。
这一幕虽然让高延士兵们有些吃惊，但深知水墨跑不掉，他们也没有立刻攻击她，反而嘲笑自己同伴的丑态。两个高延士兵过去搀扶咒骂连连的倒霉蛋儿，另外一个则大步追了过去，奔跑中的水墨奋力一扑，笼中的鸭子们差点被她吓死，嘎嘎嘎叫的声嘶力竭。水墨不管不顾地掀开笼子就抓了一只出来，抱在胸前，受惊的鸭子则拼力挣扎，硬嘴喯的水墨胸口生疼，可她还是疼死也不松手。
追来的高延士兵愣住了，其他正在嬉笑怒骂的高延士兵也安静了下来，一时间都有些不知所措。水墨偷偷地吐了一口气，喜欢跟人聊天打屁的鲁维探听来的消息果然没错，这些高延人祖先是中国扶馀族，又被称“凫臾”，俗意为野鸭子，并以野鸭为图腾。举凡沾过这些“圣鸟”的女人，他们都不会碰触的，怕被天神惩罚。
真有趣啊，一直在暗中观察的老耳咧开了干瘪的嘴唇，看来大君说的没错，这女人一定是个好饵儿……
以为意图逃跑的水墨必死无疑的女人们大都闭上了眼睛，有人默默祈祷，有人却麻木不仁，只要那些野兽暂时不来□自己，别人的死活哪里还顾得上。唯有那个阿弥一直死死盯着水墨的一举一动。发现高延士兵竟然拿抓着鸭子的水墨没了办法，她吃惊地张大了眼睛。
“天朝的贱女人，你居然敢碰触我们的圣鸟！放开！”终于醒过味儿来的高延士兵恼羞成怒，他反手抽出了腰间的短匕，毫不留情地朝水墨的脖子抹了过去。水墨大惊失色，鸭子确实能让高延士兵不碰她，却不能保她不被杀！两人之间的距离太近，根本无法闪躲的水墨只能眼睁睁地看着那道寒光袭来，瞬时间脑海一片空白……
“啊！”一声惨叫骤然响起。水墨呆滞地转动了一下眼球，视力渐渐恢复，一张枯树皮似的脸就出现在她上方，目光浑浊却让人窒息。还来不及庆幸自己躲过一劫，水墨的心登时又沉入湖底，是他，那个在树林里追杀自己和罗战的老头。
不知道他施展了什么手段，那个高延士兵蜷缩在地上哀嚎着，其他高延士兵动都不敢动。“唔！”水墨咬紧牙关才将那声痛叫忍了回去，这干瘪老头突然伸手扯住了她的头发，将她从地上一把拉起，然后跟拉着牲畜一样，在众目睽睽之下将水墨拽走，没有一个人敢出声阻拦。
就在水墨觉得自己的头发和头皮马上要分家的时候，一股力道传来，她踉跄着往前冲了几步，虽拼力想稳住自己，可还是重重地跪倒在地。看到水墨明明已经狼狈至极，居然还死死地抓着那只鸭子不放，老耳觉得有些可笑。他刚迈前一步，就看水墨迅速翻身，一手掐上了鸭子的长脖子，恶狠狠地威胁说：“你再靠前一步，我就拧断它的脖子，你要是不怕遭报应，你就试试！”
急病乱投医的水墨也顾不得这老树皮是否能听懂她在说什么，反正只要他没瞎，应该能理解自己动作的含义。果然，老耳随即站住了脚，水墨干咽了一下，喉咙有如火烧，没等她想清楚下一步该怎么办，就听他沙哑地说：“想要用圣鸟威胁我，你最好找只活的！”他的汉话竟然讲的很好，好得超出了水墨的想象，楞怔之后水墨突然反应过来他说了什么。
低头看去，那只可怜的鸭子果然已经断了气，身体渐冷，想是方才自己看到匕首杀来太过紧张，将它捏死了而不自知。对于自己的背运水墨欲哭无泪，正不知如何是好，劲风袭来，“啪！”她被一记耳光打得歪倒在地，脑袋嘭的撞上了什么。
老耳看看跌落在地的鸭子半晌，伸脚将它挑起，踢飞到了一旁的草丛里。看见水墨捂着脸，惊异不定地看着自己，他干瘪的嘴唇微微咧开，疑似是个笑容，但水墨只看见他发黑的牙床，“我的神，不是它！”那嘶哑的声音如针般戳刺着水墨的心。
“洗！”老耳似乎没了再跟水墨废话的兴趣，简单地下了个命令。
听到他这么说，水墨才发现他将自己带到了类似马圈的地方，但除了难闻的气味，还有一个大木桶似的家伙摆在一旁，竟然有淡淡的白雾升起，刚才她的头就是撞上了那里。
明白了老耳的意图之后，水墨的脸色越发苍白。热水澡，对于她早就成了奢求，除了在太平关那几日在鲁维的帮忙下洗过一次热水澡，接下来不是行军就是打仗，她早忘了热水拂过肌肤是什么滋味。可是在这里，四面漏风，敌人环伺，更何况还有这个老头盯着，虽然他看起来像木乃伊，可也是公的啊，自己怎么洗？！
见水墨瞪大双眼，紧抓衣领却一动不动，老耳也不多言，摸到腰际手腕一抖，一根细细的长鞭登时在空气中甩出一声脆响。“啪，啪，啪！”水墨只觉得身上凉了几下，跟着火辣辣的开始烧痛，她再也忍不住尖叫起来。这还不是最可怕的，就这么几鞭，她身上的衣物已经七零八落，水墨强忍疼痛，抓住桶边一个翻身，“噗通”……
老耳眼睛微眯，垂下了手，远远看着好像雕像一样，可浸在水中的水墨知道，他一直在盯着自己。身上的鞭伤被热水一浸，水墨全身的肌肉都痛得哆嗦，偏这时老耳又说了句：“洗不净，死！”跟着水声轻响，一块带着香气的凝脂扔进了桶里，热水溅入眼中，一肚子火的水墨再也按捺不住，转身背对着老耳，一边努力的往下蹲坐擦洗自己，一边痛骂老耳八代祖宗。
老耳恍若什么都听不见，心里却在纳闷，天朝各地方言没有他不懂的，可这个女人一直在法克，法克的，不知是哪种语言，但用脚趾想，也知道不会是好话。对于水墨这种无用功，老耳也懒得理会，他看似心神都在水墨身上，实则一直监视着周围，他坚信这女人的同伙一定就在附近，现在需要的是耐心……
虽然环境不对，时机不对，可这难得的热水还是让人感到很舒服，水墨心中苦笑，以后再也不随便祈求上苍。之前在城墙上还曾玩笑着跟鲁维说，要是现在能洗个热水澡，自己宁愿少活十天，被王佐他们听到还嘲笑自己娘们兮兮……现在倒好，澡果然洗上了，可貌似下半辈子都搭进去了，这可如何是好。水墨狠抓着自己头皮，拼命开动脑筋思考怎样逃命。
“别浪费时间，”老耳淡淡地说了句，就看见水墨露在桶外的细白肩膀一僵。若不是大君性有洁癖，哪轮得到这个女人如此“享受”！老耳心想，也罢了，死之前做个干净鬼，也算她有福气。看见水墨洗的差不多了，老耳不知从哪儿拿出一套衣服扔在了桶边。水墨心知他不会绅士地闭眼转身让自己穿衣，可当着他的面穿戴，水墨一想到那场面就恶心。
如果再拖延下去，天知道这老头会怎么整自己……已有些不耐烦的老耳发现水墨猛的将衣服高举，同时开始左右摇晃撞击水桶，正不明她何意，水桶已然倒下，水流哗的流了个干净，水墨举着衣服的手却缩了回去。没一会儿，穿着虽然狼狈，但包裹得严丝合缝的水墨钻了出来。一时间，老耳也有些目瞪口呆……
躲在山坡上暗影里目睹一切的罗战突然有点想笑，他板起脸，无声地缩回身体，小心翼翼向后退去。突然他动作一僵，跟着猛然翻身，毫不留情地向身后踹去……
高延人的衣饰显然传承自天朝，大部分都很相似，只是衣裳的带子高了些，直接系在胸下。这倒不要紧，可这衣服实在太薄了，现在可是初春！水墨披着长发跟在老耳身后，身上除了这套外衣长裙，只有一件湿漉漉的古代版内裤。老耳看似步伐缓慢，实则速度很快，他半点也不担心水墨会偷袭自己。刚才出手试探他早就知道，这女人无非手脚灵活些，脑子转的快些，但半点武艺也不懂。
到了大帐，老耳停下脚步，水墨也乖觉地站住。也不知道站了多久，水墨刚才洗澡弄出的那点热乎气都已蒸发，才听老耳哑声说：“大君，老奴已将……”“阿嚏！”一个响亮的喷嚏打断了他，同时点点飞沫落进了他脖领，老耳的手突握成拳。“进来吧，”帐内传出的声音虽冷，却让帐外两个人再度动了起来。
一进大帐，那种温暖如春的温度让水墨的鼻子再度发痒，她赶忙用力揉了揉自己的鼻子，好不容易将喷嚏压了回去，跟着就感觉到有人在看自己。抬头望去，对上一双冰冷的眼，是之前挥刀割自己衣服的那个男人。虽不知李振真实身份，但那些高延人对他如此恭敬，他一定是个很重要的人物。
水墨发现自己是被带来见这个人，心中大概猜到，高延人应该是怀疑自己的身份了，甚至有可能想通过自己找出罗战。水墨垂下眼睫，假作害怕的样子，实则在心里开始快速地编瞎话，想着如何才能糊弄他们呢……
李振细长的眼眸微眯，这个女人果然有些怪异，看起来很害怕的样子，但双手纹丝不动，没有丝毫颤抖。洗干净的脸显得很清秀，衬着火光，露出的皮肤尤其细腻。“你叫什么名字？”李振突然开口。他清冷的声音让水墨心跳骤停了一下，命令自己要镇定，她开始拼命摇头不答，好像怕得已经失语的样子。“家住何方？”李振再问。水墨还是摇头摆尾加哆嗦的好似抽风。
水墨这点把戏如何瞒得过李振，他眼皮微阖不再搭理水墨，而是继续翻看手中的书。老耳无声地咧开嘴，一伸手，那条鞭子跟变戏法似的再度出现在他手上。水墨在心中大骂一声，我靠！跟着全神戒备老耳的动作。看着突然变成刺猬的水墨，李振冷冷一笑，勾了下手指，老耳手腕微动，水墨只觉得自己腰上一紧，然后天翻地覆，再想挣扎时，人已经摔倒在那个男人脚下。
她下意识地想逃开，但身体却一动不能动，这个苍白如冰的男人让她本能地感觉到了危险，仿佛自己只要动一动，他立刻就能让自己灰飞烟灭。他恍若不觉地翻动书页，同时拿起一杯热茶啜饮着。水墨身上唯一能动的似乎只剩下了眼珠，她的目光正对着那男人腰际，一个熟悉的图案让她睁大了眼睛。那把莫名出现的匕首，让高月惊喜痛哭的匕首，仿佛也是这个样子的，高月？高月！水墨突然想了起来，高月被杀前来到城前的那个男人，好像就是他……
记得高月临死前呼唤的是……水墨不自禁地喃喃念出那句她不明其意的高延语。
“喀吧”，李振手中茶杯登时碎成了几片，热水和鲜血顺着他的手腕缓缓流下……