《说文解字》：外，远也。卜尚平旦，今夕卜，于事外矣。
外的本义与“内”相对。甲骨文的外字，字形和卜相同，表示“外”与占卜关系密切。金文的外字由夕和卜两部分构成，表示在夜晚占卜，而古人占卜一般是在白天，事有例外。篆文字形大体沿袭金文。隶变后，楷书演变为“外”。
