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太阳长出了“雀斑”

小孩子长到六七岁，鼻翼两边或者脸蛋上会长出不规则的褐色斑块，医学上俗称雀斑，那些可爱的小雀斑会陪伴孩子一起长大。人的脸上长雀斑不稀奇，但太阳也有雀斑，这就稀罕了吧！

如果我们用望远镜观测太阳，就能看到太阳的表面有一些黑色的斑点，这就是太阳的“雀斑”——科学家称为太阳黑子。这些“雀斑”长在了太阳的脸上，自然就会跟着太阳自转。我们利用这些“雀斑”很容易定出它的自转周期——在中央出现的太阳“雀斑”6天以后就会移到西部边上消失不见；两周以后，如果“雀斑”还在，它就会在东面边上出现。

太阳雀斑和人脸上的雀斑一样，有大有小。如果用最好的望远镜才看得见的微点，就是小的太阳雀斑。没有望远镜的孩子们也可以用黑的玻璃，透过黑玻璃观测到的大块也是太阳的“雀斑”，不过就是大的出奇。太阳“雀斑”也有集体意识哦，它们喜欢成群出现，表示团结友爱，这样我们用肉眼就可以看见它们了。

其实，单个的太阳雀斑可比人脸上的大多了，有的直径达8万千米，如果是人，可以在这个雀斑上打滚翻跟头外加跑马了。太阳最大的一群雀斑能遮住太阳表面圆盘的1/6，恐怖吧！领头的大哥大雀斑不但体积大，寿命也长，别的都消失了以后，大哥大还存在，这样大哥大就落单了，孤苦伶仃地随太阳自转。

太阳黑子

一群太阳“雀斑”经过不断成长，最后也能华丽丽地转身成为“雀斑”中的又一大哥大。

为了便于讲述太阳的“雀斑”故事，我还是引用科学家的太阳“黑子”称呼。在黑子中央还有一团更暗的部分叫作“本影（umbra）”，边上较亮的部分叫作“半影（penumbra）”。太阳黑子不是一成不变的，它们会逐渐分散，其中的一些黑子会分裂成很不规则的碎片。太阳黑子的频数周期约为11年一次，有一定规律的。有些特殊的年份，太阳上面有很少的“雀斑”，甚至没有讨厌的“雀斑”成了光洁美人，比如1912年、1923年。没有太阳黑子的年份，第二年出现的黑子数目就会增多；一年比一年多，5年后达到顶峰，之后又一年一年逐渐减少，太阳脸上的雀斑就是这样不知疲倦地反复循环着。

而且，太阳黑子不是全部散布在太阳的表面上，而是在太阳纬度上的某些部分才有，这真是一条有意思的规律。在太阳的赤道上也不容易见到这些可爱的雀斑。沿着赤道向南或向北就逐渐多了起来，南、北纬15度到20度是黑子出现最多的地方，再远又开始逐渐减少，30度以上几乎没有了。这个分布图是不是和孩子们脸上的雀斑分布图相同呢？沿着鼻子两翼排列开去，越过脸颊就不见了。我们也可以把脸上长雀斑的孩子称为太阳的孩子，只有他们和太阳经历这么相似，这么亲密无间。

其实啊，黑子的出现是有意义的，它们可不是出来玩玩的，黑子来了表示太阳上起了很大的风暴。就像我们地球上刮起了飓风——但太阳上的风暴比飓风大了许多倍。

飓风刮起炽热的气体在太阳旋涡中向上飞腾，抵达比内部压力小得多的光球之后，这些气体就喷发出来迅速冲出了表面。这样迅速膨胀的结果就使得周围的温度稍微降低了一点，减弱了这一区域的光辉——这就是太阳黑子的形成，也是地面源源不断接收光热的源泉。这样说，它们一黑一白就是可爱调皮的孩子了，不停地折腾出光和热散布在我们的地球之上。

太阳黑子与地上的包括飓风在内的所有旋涡由于地球的自转，在南半球是顺时针旋转，在北半球逆时针方向旋转。在太阳赤道南的太阳黑子与赤道北的太阳黑子的旋转方向刚好相反。

太阳上风暴的运动可比地球上风暴运动复杂多了，因为领头的大哥大黑子带着它的小弟们朝相反的旋转方向，更后出生的大哥大黑子一心想摆脱这种旋向的影响，因此它的旋转方向更为复杂难测。

太阳黑子的漩涡中心压力较低，吸引了附近的气体，在下降时也还是旋转着的。这样看起来就是完整的运动体。

我们知道了太阳的“雀斑”就是太阳飓风引起的温度变化，心里有什么想法呢？现在的科学家已经发明了很多仪器还有卫星用来对太阳进行多角度、全方位的研究，其中就包括研究观察黑子周期现象，并已经获得了出色的成果。有了卫星这个助手，我们就可以准确地预报太阳黑子和耀斑的爆发，避免磁暴对电子设备的损害。