20
困难重重的金星之旅

迄今为止，人类发往金星或路过金星的各种探测器已经超过40个，获得了大量的有关金星的科学资料。美国和苏联从20世纪60年代起，就对揭开金星的秘密倾注了极大的热情。人类对太阳系行星的空间探测首先是从金星开始的。

苏联于1961年1月24日发射“巨人”号金星探测器，不幸在空间启动时因运载火箭故障而坠毁。又在1961年2月12日试验发射重643千克的“金星1号”。

苏联在1965年11月12日和15日发射的“金星2号”和重达963千克的“金星3号”均告失败。

苏联在1967年1月12日，成功发射了“金星4号”探测器，同年10月抵达金星，向金星释放了一个登陆舱。

苏联在1969年发射了“金星5号”和“金星6号”，再次闯入金星大气探测，探测器最后降落在金星表面上，由于硬着陆仪器设备损坏，因此不能探测金星表面情况。

1970年8月17日苏联的“金星7号”探测器成功发射，它穿过金星浓云密雾，冒着高温炽热，首次实现金星表面的软着陆。

苏联于1978年9月9日和9月14日，分别发射了“金星11号”和“金星12号”，两者均在金星成功实现软着陆，均作了110分钟。

苏联在1981年10月30日和11月4日先后上天的“金星13号”和“金星14号”，其着陆舱携带的自动钻探装置在金星地表，采集了岩石标本。

苏联在1983年6月2日和6月7日，发射成功了“金星15号”和“金星16号”，二者分别于10月10日和14日到达金星附近，成为其人造卫星。

苏联在1984年12月发射了“金星－哈雷”探测器，于1985年6月9日和13日与金星相会。

20世纪60年代初，苏联航天技术的辉煌成就，极大地刺激了美国人，1961年7月22日美国发射“水手1号”金星探测器，升空不久因偏离航向，只好自行引爆。

美国在1962年8月27日发射“水手2号”金星探测器，飞行2.8亿千米后，于同年12月14日从距离金星3500千米处飞过。

美国在1967年6月14日发射“水手5号”金星探测器，同年10月19日从距离金星3970千米处通过。

美国在1973年11月3日发射“水手10号”水星探测器，1974年2月5日路过金星，从距离金星5760千米处通过。

美国在1978年5月20日和8月8日，分别发射了“先驱者－金星1号”和“先驱者——金星2号”，其中“1号”在同年12月4日顺利到达金星轨道，并成为其人造卫星。

1989年5月4日，美国亚特兰蒂斯号航天飞机将重量达3365千克，造价达4.13亿美元的“麦哲伦”号金星探测器带上太空，并于第二天把它送入金星的航程。事实证明，“麦哲伦”号是迄今最为成功最先进的金星探测器。因苏联有科学家推测，大约40亿年前金星上有过汪洋大海。“麦哲伦”号通过先进的雷达探测技术，研究金星是否具有河床和海洋构造。

金星上有一个40千米×80千米大的熔岩平原，就是“麦哲伦”拍摄到的，可以清楚地辨认出火山熔岩流、高山、活火山、火山口、地壳断层、岩石坑和峡谷。“麦哲伦”发现金星上的尘土细微而轻盈容易被吹动，表明金星表面是有风的，很可能像“季风”那样，时刮时停，有时还会发生大风暴。它没有天然卫星，没有水滴，其磁场强度也很小，大气主要以二氧化碳为主，金星表面温度高达280℃～540℃，一句话，它不适宜生命存活。

金星的表面20%是低洼地，古老的玄武岩平原占70%左右，高原大约占了金星表面的10%。高达12000米的麦克斯韦火山是金星上最高的山。还有3个直径为37～48千米的火山口位于金星赤道附近一个面积达2.5万平方千米的平原上。金星上环绕山极不规则，总共约有900个，而且痕迹都非常年轻。

1990年8月10日，开始工作的“麦哲伦”至1994年12月12日，在金星大气中焚毁。

飞往木星的“伽利略”号探测器在1990年2月途经金星时，成功地拍摄到金星的红外、紫外波段的图像，显示金星大气顶部的硫酸云雾透过紫外光非常突出。

2010年5月日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发射的金星探测器“晓”号，原定在2010年12月7日进入金星轨道，但“晓”号开始进行引擎反向喷射、准备减缓速度进入金星轨道时，通信设备却发生故障，与地面指挥中心短暂失联，以至于引擎停摆，与金星擦身而过，没有在2010年12月7日进入金星轨道。运作小组表示，“晓”号若仍完好无损，将再次挑战，因为“晓”号必须等到2016年后才能再度接近金星轨道。

从1961年至今，人类对金星的探索从未停止，我们对金星的未解之谜的探索还要继续，这就得依靠小朋友们了，未来是你们的，希望也是你们的。