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月球上的“海”

我们所谓的月海，并非指月球上面的海洋。之所以被称之为“海”，是因为早期的观察者，发现月面有部分地区较暗。当时用肉眼无法清晰观察到月球表面的情况下，人们依照对地球的认识，猜测该地区为海洋，因为那儿反光度比其他地方较低，称之为“海”。其他比较光亮的地方也就被称之为月陆了。另外，还有被称为湖的“月湖”，被称为湾的“月湾”，被称为沼的“月沼”。

许多人认为月海是小天体撞击月球时，撞破月壳，使月幔流出，玄武岩岩浆覆盖了低地，形成了月海。在月球形成后曾发生过较大规模的岩浆洋事件，通过岩浆的熔离过程和内部物质调整，于41亿年前形成了斜长岩月壳、月幔和月核。在39亿～31.5亿年前，月球发生过多次剧烈的玄武岩喷发事件，大量玄武岩填充了月海，厚度达0.5～2.5千米，称为月海泛滥事件。在40亿～39亿年前，月球曾遭受到小天体的剧烈撞击，形成广泛分布的月海盆地，称为雨海事件，月海因此而成。

经过分析，所有的证据都表明，在我们头顶上月球的表面是一个已经熔解的外壳，是由流动的熔岩流体形成的“海”，慢慢冷却变成了如今这副模样。

大多数的天文学者都以为人类在月球上找到了海，月球上发暗的部分，还真是熔岩流体冷却形成的。美国加利福尼亚大学地球行星系的思德克曼教授率领的物理学专家组经试验，得出了结论：体轻且流动的岩石，形成了熔岩的“海洋”，它们在从下面漂向月球表面的时候，在其表面之下残留了大量的类似钍和铀一样的重放射性元素。就是这些元素在崩溃时放出大量的热，这些热量加热了月球的内核。被加热的物质与月球的表面形成对流，从而产生了感应电流作用。当放射性元素崩溃超越一定时点时，对流现象中止，于是感应电流作用也随之消失。

目前已确定的月海有22个，还有些地形被称为“月海”或“类月海”的。这22个月海绝大多数分布在月球正面。其中最大的“风暴洋”在正面的月海面积略大于50%，面积约500万平方千米，差不多是九个法国面积的总和。月面中央的静海面积约26万平方千米。较大的还有丰富海、危海、云海、冷海、澄海等。这些名字是古代天文学家定的。月海大致呈圆形、椭圆形，四周多被一些山脉封闭住，也有一些海是连成一片的。

月球上除了“海”以外，还有五个地形与之类似的“湖”——秋湖、春湖、夏湖、梦湖、死湖。梦湖的面积比海还大，有7万平方千米。在月海正面伸向陆地的部分称为“湾”和“沼”，湾有五个：中央湾、虹湾、眉月湾、露湾、暑湾；沼有三个：疫沼、梦沼、腐沼。其实湾和沼没什么区别。

月海类似地球上的盆地，地势较低。月海比月球平均水准面低1～2千米，个别最低的海如雨海的东南部甚至比周围低6000米。因为月面的反照率（一种量度反射太阳光本领的物理量）比较低，月海看起来显得较黑。

我们已经知道所谓月球上的海洋和湖湾，与地球上的海洋和湖湾是完全不同的，那里连一滴水都没有。只是些坑坑洼洼的平原，因为反射不到阳光变得比别处黑暗。