名称考证

名称由来

“冬天是虫，夏天是草，冬虫夏草是个宝。”冬虫夏草，藏语叫“雅扎滚布”（即冬天是虫，夏天是草），是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。冬虫夏草因此得名。

真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000～5000米的高山草地灌木带上雪线附近的草坡上，对自然环境要求很高。

夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观像一根小草。这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。菌孢把虫体作为养料，生长迅速，虫体一般为4～5厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好；第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之。因为菌孢僵化后会长出根须，所以被称作冬虫夏草。

拉丁名由来

大众视野中的虫草，实指野生的冬虫夏草，它主要产于中国西藏、青海、新疆、四川、云南、甘肃、贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原，生长在海拔3000～5000米的高山草地灌木带上雪线附近的草坡上。而作为滋补药著称于世的“冬虫夏草”的正品，则是指“中国冬虫夏草”[Cordyceps sinensis（Berk.）Sacc.]。它生长于海拔3000～5000米的高原，是青藏高原特有的珍贵药材。

我国的虫草自1723年运到法国，后由英国人带往伦敦，至今传入西方国家已有280余年。1726年，巴黎科学院士会上首次展出了这种来自中国的药用珍品，但当时谁也不知其为何物。日本《新农报》记载，1728年黄孽山僧河口惠海游西藏后，也携回虫草标本，传入日本，随后冬虫夏草归入珊瑚菌属（Clavaria）。1843年英国真菌学家贝克莱（Berkeley）根据中国的标本将它归入球壳属，并定名为中国球壳（Spharia sinensis）。1878年意大利学者萨卡多（Saccardo）将冬虫夏草正式定种，学名定为[Cordyceps sinensis（Berk.）Sacc.]，意为中国虫草，隶属于真菌界、真菌门、子囊菌亚门、核菌纲、球壳目、麦角科、虫草属，该学名一直沿用至今。

别称

部分学者还认为古籍上记载的雪蚕、冰蚕、雪蛆、冰蛆等许多名称，都应该是现在的冬虫夏草。古人采药越是深山峡谷越能寻找到珍贵药材，许多珍稀药材都是首先在高山峡谷中发现的。根据许多史册所记载，从东晋时期的《拾遗记》所记载的“冰蛆”、宋代《嘉佑杂志》中记载的“雪蛆”、明代大医学家李时珍《本草纲目》中记载的“雪蚕”等的颜色、形态、性味、功效及生长环境等许多方面特征来看，这种神奇的生物其实就是生长在川、滇、藏边缘地带横断山脉的原始森林阴山峡谷中的野生冬虫夏草，此处生长的冬虫夏草又称森林虫草。

森林冬虫夏草是古代名医书所记载最古老的冬虫夏草，也是历史上最被认同与记载最多的虫草。自古记载的森林冬虫夏草都产于四川境内的横断山脉。现代人暂时只在横断山脉四川以北境内地貌险要的一段区域内找到了它的踪迹。由于横断山脉的环境过于复杂，能真正采到的虫草数量极为有限。

雅称

被称为“天下第一草”的冬虫夏草因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。有关统计显示，20世纪80年代初，1千克冬虫夏草的价格只在200～300元。可令人惊诧的是，仅仅过了不到30年时间，冬虫夏草就由过去“藏在深山人未知”的状态，迅速变为人人口中的“软黄金”，价格也一路攀升。由于冬虫夏草资源稀少，供不应求，“贵族食品”、“软黄金”等名声随之而来。

从传统中医角度来说，人体内的阴阳平衡说是中医一切理论的基石，所有病症都是由于阴阳失调而造成的，因此中医把几乎所有的药材功效都划分了阴阳属性，如燕窝可滋阴，而人参、鹿茸则可补阳，每个人在进补时都须根据自身的情况来选择用药，如果胡乱用药，可能会导致身体病情进一步恶化。而冬虫夏草则是中药中惟一的异类，它本身兼具了虫的阳和草的阴两种特征，研究者发现其具有阴阳同补的特征，因此称之为“中药之王”。冬虫夏草亘古以来就是中国传统医药中的王者，其功效独特，在医药领域里可谓是“中华神草”。

冬虫夏草“正身”

虫草不等于冬虫夏草

冬虫夏草是虫草的一种，又简称虫草。但虫草不完全等同于冬虫夏草。与产于青藏高原的冬虫夏草相比，其他虫草功效成分含量很低，有些甚至对健康没有任何帮助。人们平时说的虫草、冬虫草、夏草冬虫，95.2%以上是指野生的冬虫夏草。冬虫夏草藏药名是“雅扎滚布”, “冬虫夏草”是其标准名称。

和人参、鹿茸一样，冬虫夏草被誉为“中药三大宝”之一。作为青藏高原的特有物种，冬虫夏草究竟分布在哪些地区？有多少菌种？名目繁多的学名里，究竟哪些是真正的冬虫夏草？

我国有虫草数十种，但虫草和冬虫夏草二者基因序列差别大于20%，一些虫草对人不仅无益反而有害。冬虫夏草是特指分布于我国西藏、四川、新疆、贵州等地的，麦角菌科植物冬虫夏草菌寄生于昆虫纲、鳞翅目、蝙蝠蛾科、蝙蝠蛾属幼虫感染后形成的虫菌结合体。

中国科学家经过多年努力，终于在名目繁多的冬虫夏草菌种中确认中国被毛孢是无性型阶段的冬虫夏草，从而为冬虫夏草“正身”。

冬虫夏草是一种子囊菌，分为分生孢子（无性型）和子囊孢子（有性型）两个阶段，人工培养的菌种都是无性型。在搜集2000余篇国内外文献的基础上，科研人员确认与冬虫夏草有关的无性型菌种已报道有22个学名，涉及13个属。