高一、高二、高三学生的美国本科申请规划
文/明磊
高一:准备要趁早
几年前,很多学生会选择高考+出国两手准备,也就是很多人说的两条腿走路,但今天这种做法越来越不被接受,主要是美国本科申请的竞争已经白热化,一条腿走路都未必能进入美国名校更别说两手准备。“进入美国名校比高考难”,这是越来越多学生和家长的心声。我们知道,高考只需要准备高中的知识和考试,但美国大学除了看平时的成绩也就是GPA,还要有托福、SAT/ACT、SAT2,为了增加录取的砝码很多人还会去考AP甚至去美国读Summer School,这还不算,还要准备个性化的活动,甚至竞赛、专利等等,所以越来越多的家长都在说:“出国比高考累多了,即便准备了这么多考试和活动,最终也未必去到理想中的大学。”这是事实,所以在今天两条腿走路已经愈发不现实,大多数期望进入美国名校的学生,一是准备得早,二是要科学合理地规划。
从申请时间上来看,我们都知道美国大学截止的时间通常是在高三上学期的12月底,也就意味着考试一直可以考到12月份,但我们要知道早申请(ED/EA)的录取概率是要大于常规录取的,所以对于申请名校的学生,早申请是不可错过的一个机会。早申每年的截止日期要提前两个月,多数在每年的11月1日,这就意味着学生最差也要在10月份把托福、SAT考出来,但如果能在高二下学期拿出考试是完美之举,因为2014年10月份的SAT成绩出现了延期,当早申请递交完之后SAT成绩还没有出来,对于选校和申请都是比较被动的。另外关于考试次数,学生往往出会现一个误区,就是考试次数越多越好,托福还好,SAT往往会被很多学校要求寄送每一次成绩,如果一个学生在准备不充分的情况下匆忙考了一个很低的分数,就是很尴尬的一个情况。
基于以上的情况,我们制定了以下两套针对高一学生的规划方案,仅供参考。其中一套针对英语基础较强的学生,另外一套针对基础较弱的学生。如何判断强弱呢?中考进入省市级重点高中、并且英语在各科目中属于中上的学生可视为基础较好,其他情况可视为基础薄弱,但最科学的方法还是找到新东方的课程顾问进行英语能力测评。
高二:高效准备、合理规划
对于高二开始准备申请的学生而言,时间已经比较紧迫,虽然还有一年多,多数申请者已经显得力不从心,这就需要学生放平心态,放弃暑期课程以及AP,脚踏实地地准备TOEFL、SAT的学习,切忌效仿准备早的学生,各类考试一起上,那样会精力不够造成每个考试都不理想,最终导致结果惨痛。
对于高二的学生而言,最大的劣势在于时间紧任务重,必须通过高效的学习以及合理的准备来实现最终目标。对于词汇量少、英语底子差、不适合SAT的学生,可以认真考虑一下ACT考试。SAT以及ACT考试在美国本土的地位旗鼓相当,认可度也完全相同,只是SAT率先进入中国,因此在进入中国的7-8年间在国内占领了绝对领先地位。但在近两年,国内的ACT培训也逐渐成熟,在学生中的认可度正在提高,开班时间也越来越灵活,培训+考试团的服务模式与质量已与SAT不相上下。以下是学习ACT的三个优势:
1.备考时间短,ACT更容易出高分
根据新东方前途出国美国本科部的分析,SAT如果准备周期过短通常情况下分数会不理想,准备周期越长提分则会越明显;而ACT正好相反,如果准备周期只有6-9个月,ACT的分数比SAT要理想,而如果准备期超出12个月,ACT上升的幅度就有限了。因此对于短期需要出分、不需要极高分数来申请顶尖名校的学生可以备考ACT。以下的图表可以清晰的告诉我们ACT与SAT在备考时间上的差别。
2.对于早申请ACT多了一次9月份的考试机会
我们上文中提到如果想做早申请,最好在高二下学期考出理想的SAT成绩,因为10月份的成绩如果出现延期则选校和申请都会受影响,但这么短时间拿出SAT显然不太现实。而ACT多了一次9月份的考试,以2015年秋季申请为例,9月和10月都有ACT考试,这样学生在早申请准备时间上显得更为充裕。
3.部分学校ACT=SAT1+SAT2
对于高二才开始准备申请的学生来说,准备托福和SAT1已经很紧张,再加上SAT2就显得更为紧迫,但申请美国TOP30的大学,没有SAT2在选校上会很受影响,因为很多学校是硬性规定要SAT2的。如果考ACT,有的大学可以免去SAT2,也就是ACT的效力等同了SAT1+SAT2,下面也列举一些可以ACT取代SAT2的大学,仅供大家参考(每年情况可能不一样,具体参考官网):耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、杜克大学、莱斯大学、塔夫斯大学、波士顿学院、伦斯勒理工学院等。
下面是对于高二开始准备的学生,冲击美国TOP50大学的一套规划方案,当然这个也不是绝对的,如果有学生真心觉得适合学SAT,短时间内SAT可以出成绩,主攻SAT也未尝不可。
高三:把握当下、不留遗憾
每年高二的暑假有很多学生由高考转为留学,准备的时间只有不到半年,但学生和家长的期望值还是居高不下,甚至还有学生放言非前30不去。这是不科学、不理性的一种举动,因为从录取结果分析来看,高三才开始准备的同学有70%的人最终去到了60-100名甚至100以后的大学,录取前60的几率相对较小,而录取到前30的可能性微乎其微。
看到这里,有学生说,那我晚一年走不行吗?不是不行,但通过这几年的情况来看,晚走一年最终去的学校和早走一年最终去的学校,差不多!但前者白白浪费了一年时间。为什么会差不多?很多学生不解。原因有以下几点:第一,晚走一年的学生,有了一年的空白期即GAP Year,这本身在申请中就是劣势;第二,申请大军每年都在激增,录取分数每年都在上涨,今年能录取到的分数明年可能就行不通;第三,也是最担心的,部分晚走一年的学生,开始信心满满,学了一段时间成绩不理想就开始动摇,同学们高考的高考出国的出国,自己一个人在家里和社会脱了节,学疲了学累了,最终自暴自弃是最可怕的。而当年就选择走的学生,虽然可能没有去到心中理想的大学,但上了美国大学之后经过努力,GPA拿到理想成绩,最终也转到了心中理想的大学。在我们这几年的案例中,有分数差了一点没有去到清华的学生,先申请到了排名60多的乔治亚大学,大二时凭借GPA3.7的成绩转学至同州的埃默里大学;甚至还有申请到加州社区学院的学生,2年后通过转学申请到加州大学伯克利分校的案例。这都说明本科不是我们学习的终点,而是一个起点、一个平台,只要是金子总会发光,不是金子就不要奢望名校,因为名校的压力巨大,半途而废的遭遇是最惨的。
对于大多数高三才开始准备的学生,只准备一个托福是比较保险的,因为美国排名70以后的很多大学可以不需要SAT,只需要托福和GPA成绩,如果托福和SAT两手同时准备,最终可能一个都考不好。但这都不是绝对的,对英语底子很好、学习能力极强的人,也可以两者同时准备。作为高三学生,我们的规划就更佳简洁了,只有一套方案。