别扯了，孩子！赶紧踏踏实实地写吧！——美国研究生留学之个人陈述的创作

文/刘宗喆

写东西这件事情，作为人类表达自我的主要方式之一，其实所有人都会，但是写的好不好则可以分为三六九等。有时候，写作甚至可以影响命运，比如得个了诺贝尔文学奖，比如申请时的个人陈述。

 

为什么要写个人陈述？

我在本科时候选择了出国。记得02年我刚刚开始在海外的本科学习生活后，我突然特别感谢我父母当初让我写日记。因为，在国外大学，尤其是美国的大学，你要写的东西实在太多太多了。三五百字的小报告，少说一学期得有十篇八篇，上千字的短论文，五个打底。四五千字的学期论文，三个估计得是基本工作量。你要是选了一些文科、商科的课程，让你分组和老外一起做学期项目，写个三四万字的大论文，估计一个学期下来，你肯定脑汁绞尽。更可怕的是，你的大学四年都得这么度过。

这也就是为什么，各种同学在申请美国研究生院的录取时，除了托福、GRE、科研背景、工作经验、推荐信、简历之外，你还需要全神贯注全身心投入的去写一篇全英文的自述文章，学名个人陈述。因为在美国大学的眼里，熟练的英文写作与勾股定理一样，是每一个学生都必须具备的素质。

说到个人陈述，估计很多有志于申请美国研院的同学都略知一二。网络很发达，谷歌很强大。随便在搜索栏里输入Personal Statement或者中文个人陈述，不到一秒你就可以看到成千上万的样本和各种专家的讲解。但是，这些信息中的绝大多数，都是用处不大的简介或者概述。范文倒是有很多，可仔细一看，发现都是一些一板一眼的典型中式教育体制培养出来的人写的，Chinglish很多，而且结构、内容、格式等，更靠近各位在四六级考试中的作文。一句话，这样的文章，是没办法申请到好学校的，学校甚至看都不会看。

在这里，我就想给大家分享一些我对个人陈述的看法和想法。我说的这些，也许不能实际帮助到你的个人陈述，但是，我想应该可以给大家一些启发。

首先，各位需要明确一件事，就是美国大学为什么非得在录取学生时要求学生写一篇个人陈述。为什么不是跳一段舞？为什么不是唱一首歌或说一段相声呢？这要从美国大学本身的价值观谈起。美国大学在录取学生时，通常都认为分数只能体现一个学生在某一个方面的表现，而不能体现其全部表现。在获得学生的标准化成绩如GRE\GMAT\TOEFL\GPA之后，录取委员会还需要一件足够个性化的标准，来判断申请者是否适合其学校的硕士或博士项目。这时候，个人陈述就诞生了。它足够个性化，因为它的内容只能是围绕着申请者本身的经历和背景来谈。它也足够来评测一个人的水平，包括写作水平、逻辑思维水平、人生阅历、学术经历等等。满足了这两点要求，个人陈述在申请中的重要性就不言而喻了。同时，对于某些学校来说，个人陈述也可以被视作可以用来代替面试的审理标杆之一。通过一篇文章，或长或短，或自由发挥或规定题目，申请人的一些具体情况可以跃然纸上，给录取委员会提供一种立体的感官。这种感官对于申请的帮助，是远远强于冷冰冰的分数的。

 

没有写得不好的陈述，只有写得不对的陈述

介绍完美国大学录取委员会对个人陈述的看法之后，下面我们来探讨一下如何撰写你的个人陈述。最需要大家注意的是，美国研究生申请中的个人陈述的撰写是没有一定之规的。所有那些大家可以通过谷歌或者度娘找到的关于个人陈述的“五大要点”或“十大法则”之类的东西，如果不是忽悠你，那么就是自欺欺人。笔者帮助很多申请者修改过个人陈述，也看到过一些非常不错的作品。这其中，有的人通过故事来体现自己的品质，也有人按照时间顺序来描述自己的具体经历，还有人用穿插式的跳跃思维来不停地在自己的过去和未来之间切换，形成一种电影镜头的感觉。总而言之，各种写法，八仙过海，各显神通。而这些不同写法的个人陈述，最终的申请结果也是百花齐放。有的人去了顶级大学，如宾大、哥大，有的人去了研究生专业大牛校如加州大学伯克利分校、密歇根大学安娜堡分校，也有人去了排名比较低知名度比较差的学校，更有人最后的结果是“全聚德”——一个录取都没有。而这些申请者的个人陈述写的其实都不赖。可是为什么最后结果却是大相径庭呢？

分析具体原因，笔者的体会是没有写得不好的个人陈述，只有写得不对的个人陈述。大家可以想一下，几乎每个申请者都知道个人陈述在美国研究生申请中的重要性，所以在这个前提的基础上，每个申请者多多少少都会在这篇小小的文章上下点功夫。有人写了好多遍还不满意，有人请求国外的同学或者教授帮助把关，也有人来找专业人士指导修改。但是最终申请结果之所以不一样，主要是申请者在进行个人陈述的创作时，没有想得太明白。因此，笔者提供以下的几点小提示供申请者参考，希望能够帮助申请者获得成功。

 

你没必要包装

第一点提示，你写的东西必须是你自己，你写的东西必须要真实。虚构内容这样的事情大家当然不能干，但是“包装”这件事估计不少申请者都做过。这个“包装”，针对美国研究生申请，其实是非常没有必要的。因为研究生重视学术，学术重视事实，事实重视真实。笔者曾经见过一名申请电子工程EE的申请者，在个人陈述中描述自己参与了校内的某一个科研项目，而且为此项目的组长。这个项目与申请者本身就读的专业方向，还有未来将要申请的专业方向之间，多少有一点偏差。这时候，这样的文章就会引起录取委员会的质疑。试想，你本身是蒸馒头的，但是开了个面条店，然后现在要来我这里做西点，这三个东西之间的共同点只有都用面粉而已，难免牵强。这位申请者最终承认自己只是参与了项目中很小的一部分，而且是给某教授帮忙的性质。因此，与其这样去包装自己，不如就说自己帮忙，说不好还能体现这位申请者的“乐于助人”或“对不同领域充满好奇心”的品质。

 

按要求写作

第二点提示，你需要根据要求来写。不同的专业、学校对于研究生申请的个人陈述的要求、看法是不同的。所以，在写之前，你需要做足功课。比如，美国顶级大学芝加哥大学非常看重申请者个人陈述中对于英语的掌控能力，并且经常会出一些不按常理出牌的题目来让申请者创作。这和芝加哥大学本身的顶级文法商专业的情况是分不开的，而且芝加哥大学在录取标准上一般都要求托福104分，而不是一般名校的100分。再举例说明，不同专业对于个人陈述审查的重心也不同，比如商科，很在意申请者是否能够描述出个人的职业规划和对行业的理解，而到了工科，录取委员会则又会对申请者是否了解所学专业、学术方面的个人见解等这些方面提出较高的要求。除了不同学校、不同专业之外，申请者在创作时也要注意自己的性别、背景、成长轨迹等。比如女性申请者一般不应该在个人陈述中过度强调“人定胜天”这样的主观态度，而“利用认识更多的人来扩展自己的机会”这种比较客观的人生发展价值观可能会更适合女性申请者。男性申请者方面，不应该在个人陈述中太多的表述“情绪化”的内容，尤其是理工科的申请者，更多的应该去理性看待身边的人和事。

 

专业永远是重心

第三点提示，你的个人陈述，都应该围绕你欲就读的专业、未来欲从事的行业来谈，你的专业永远是你个人陈述的重心。假如某位申请者是学习数学专业的，那么他/她就应该在自己的个人陈述中以数学专业作为重心来谈所有其他的事情，包括未来要学习的专业，包括未来要做的行业等。如果他/她不谈数学，而去谈计算机或工程等数学的延伸行业，看上去好像不同领域之间的联系很紧密，可实际上这位申请者选择了“放弃去展示自己了解的，反而去介绍自己不太了解的”这样一条讲不通的路。而有一些商科申请者，在自己的个人陈述中不断介绍自己的逻辑计算能力有多强，实际上也犯了同样的错误。逻辑计算能力对商业的重要性不言而喻，但是一名真正的职业商业从业者，应该很清楚逻辑计算能力只是一名商业人士应该掌握的几种核心能力之一，而不是你选择商科、从事商业的根本理由。

 

make sense，别扯远了

最后，就是很多申请者喜欢在个人陈述中介绍自己的家庭背景或者生活环境，希望能够引起录取委员会的兴趣，进而获得录取。你可以在自己的文章中交代一点你的个人背景，比如你是富二代，还是屌丝，还是官宦家庭，还是高知家庭等。但关键问题是，你所陈述的这些个人背景，必须和你所学习的专业、未来要学习的专业、未来要从事的行业挂钩。比如，你可以说我的父母都是工程师，所以我决定也从事工程行业。但是你不能说，“我的父母都是工程师，看着他们很辛苦，所以我不打算从事工程行业，所以我要从事商业”这种消极的表述。有的同学会在自己的个人陈述里阐述各种苦大仇深，比如家里穷（为了要奖学金），比如中国大学不好（为了出国），比如就业不好（为了能有饭吃）-一个人写下这些内容时，就表示了这位申请者完全不了解自己在做什么。要知道，美国大学奖学金给的是“优秀”申请者，而不是贫穷的申请者。美国大学录取的是你的学术背景和学术抱负，而不是你的祖国不好，美国大学会认为你如果在自己的祖国都找不到工作，你到了美国这个完全陌生的地方，找工作也许会更难。所以，请申请者务必注意，你说的话必须makesense，不要想当然。

说了这么多，其实笔者就是一句话：个人陈述很重要，大家要好好写。写好个人陈述和我们做任何的事情都是一样的，要有计划、想法、行动，同时要学会总结和学习。最后，预祝各位申请的同学能够获得心仪的录取。好了，别扯了，现在开始写吧！

 

【刘宗喆】

新东方前途出国天津分公司

美国部主管，新东方教育集团前途出国美研专家团专家，曾指导多名学生申请到美国顶尖大学。