留学选校什么最重要

文/司明霞

 

一个极端的案例

选校，是留学申请流程中的第一步。但就是在这最关键的一步，很多申请者都容易产生误解，认为50名之后的学校都是烂校，都只能作为保底学校。我去年就遇到了这样一个极端的例子。

和这个学生妈妈的接触要追溯到两年前，那时候学生还在读高一，向我咨询去美国读高中，和家长了解了学生的学习状况后，我说孩子进全美排名前五十的高中很难，孩子妈妈说，花那么多钱，进不了好学校，太不值得。后来家长又咨询去英国读高中，定下去英国后，又听别人说英国教育如何如何，便又不去英国了，转回去美国。在孩子妈妈不停地咨询各家公司的过程中，孩子很快就上了高二。

就要申请了，孩子妈妈才找到了我，说了她选择学校的要求：“美国的中部太荒凉，不去；德州太热，不去；听说圣地亚哥不好，那个地方也不去；雪城大学在山沟里，也不去；费城有枪击案发生，坚决不去；亚特兰大黑人区，也不去；排名五十以后的不去，一定要靠前一点。”

否定了这么多的学校之后，孩子妈妈总算说了一句，“波士顿大学还算凑合，就去那儿吧。”我无奈地回答，等孩子成绩出来我们再选学校吧，这限制范围也太多了，只有各项条件都很优秀，我们才能挑学校啊。

去年孩子妈妈又来找我，说SAT成绩很不理想，不到1500分。我说波士顿大学去不了，妈妈很惊奇地说，“都六十名的学校了还不能去？就看上了这个学校，还去不成？那我们就等一年，现在我们准备晚了，只要给孩子一年的时间，我们孩子的SAT一定能上两千，那时候我们只申前三十名的学校。”

我和孩子妈妈说，其实在50-100名甚至100名以后的学校，有很多都非常优秀，有的也许是在某个专业方向上很强，有的在综合实力上比那些排名前50名的学校好得多，仅仅是因为学校图书馆不够大，或者国家资助少，教授少，所以排名降低。盲目地追求名校还不如脚踏实地的申请一些符合自己的学校。只有真正的了解到自己的需求，才是最重要的。我给孩子妈妈分析了一大堆，但是很遗憾，孩子的妈妈还是坚持晚一年走。

 

排名真那么重要吗？

孩子妈妈的决定让我很难过，排名真的那么重要吗？

天下父母，都是望子成龙，望女成凤，希望自己的孩子在将来有所作为。留学便成为让期望变成现实的一种出路，于是早早地就开始为留学做准备，为孩子能读上美国的顶尖名牌大学而共同努力。

然而，每个学生的学习能力是不同的，他们能发挥的特长也不是唯一的，如果一味地要求孩子申请顶尖大学，其结果很可能会给孩子带来更大的学习负担，学习成绩可能一落千丈不说，最严重的是让孩子对学习产生了一种被动感、厌倦感，我想这肯定不是家长们所期待的结果。

而导致这种状况的一个主要原因就是学生和家长们对美国的院校体系和水平并不了解，这样就会错过很多好的机会。其实，美国的一类院校之间的差别并不是很大，即使是二类院校，在教学质量等方面也是很不错的。若是仅仅把目光放在顶尖牛校上面，势必容易出现以下一些失误：

失误一：只把目标定在顶尖院校上，等于无形中放弃了一大批的好学校。就像上面提到的，其实很多美国排名相对靠后的学校也是很不错的，同样拥有很强的师资、教学设备和学习环境。

失误二：选择的范围过小，导致更难选出一个比较符合自己实际情况的院校。因为有一些次顶尖的学校可能综合排名不是最靠前的，或者说是比较靠后的，但是它的某个专业的排名却是和其他顶尖名校相差无几的，这种情况下，也应该把这些学校放在考虑范围之内。除此以外，它们可能会拥有很棒的你不太看重的方面，比如校园环境、所在城市繁华程度、产业类型及消费情况等等。

失误三：顶尖院校申请无疑是竞争非常激烈的，并且都是有很强实力的人。所以，除非自己本身就是相当强的牛人，否则很难在这种强强碰撞中存活下来。虽然，很多人不愿意承认自己不行，宁愿在残酷的竞争中“锻造”自己，但是始终要面对现实，“锻造”也需要一个度，太过了就将走向毁灭。

失误四：如果不考虑学生的自身基础和适应能力，即使申请到了美国名校，也很难毕业。曾经有一位学生上了芝加哥大学一年后，由于学业压力太大，加上语言文化不能适应，最后只能回国。不仅对学业造成影响，对于这位学生造成的心理创伤更是无法挽回的损失。

 

适合比名气更重要

不可置疑的是美国前二十名的学校都是世界顶级的学校，但也不能肯定美国排名100名之后的学校就是差学校。只要进入和孩子学业成绩匹配的学校，孩子在那儿就会学的好；学的好，孩子就会有自信，这样才会有助于孩子进一步的提高。我有很多学生第一步先到了南卡州立、亚利桑那州立大学、纽约州立布法罗等一些中国家长看不上的大学，但这些学生在学校里成绩非常好，在大三的时候都转到了康奈尔、密歇根、北卡、弗吉尼亚大学等顶尖的学校。这些学生留美的第一步起点并不是那么的高，但经过他们的努力，也都到了我们常说的这些好学校。

美国是一个天高任鸟飞的国家，尤其是美国的大学，你有能力往前走，会有很多人推你。只要你基础打好了，你尽可以施展自己的才能。我们留学美国，第一步一定要走扎实了，在美国学习，你不仅英语要好，同时你的数学素养、文学素养也一定要好才行。美国大学教育奉行的是通才教育，你不仅要学经济、人文、历史，你还要有扎实的数学基础。希望我们的同学在准备美国留学的时候，你一定要记住，英语是你学习的工具，是你必备的技能，你一定要具备扎实的数学、文学、历史等各方面的知识，你才能在美国大学里如鱼得水。

去美国留学，对任何人来说都是一个很好的机会，但千万不要被排名所误导。一个学校的名气可以给我们带来很多东西，但是你在学校的所学会给你带来的更多。

经济学家克鲁格给大学生的忠告是：不要相信没有录取你的大学才是你最值得进入的大学，你上大学比你上什么样的大学更重要。寻找一个学术强项与你的兴趣最相符合的大学，而这所大学又是在这一领域中教学最棒的。意识到你自己的动力、雄心和才能将比毕业证书上的校名更加能够决定你的未来是否会成功。

 

【司明霞】

新东方前途出国美国研究生部总监

留美求学工作多年，先后就读于美国Northeastern University和UMASS Amherst。遍访美国名校，熟知美国中学到大学的教育体制。从事教育咨询工作多年，帮助数百名学生成功入读心仪院校，从而被亲切称为“康奈尔妈妈”。