学校排名对申请的重要性

文/新东方前途出国美国研究生部

去美国留学的学生常常面临着如何选择心仪学校的难题。当然，在4000多所美国高等院校中做出选择的确不是件容易的事情。总体而言，美国的大学可以分为两大类：教学型4年制大学（Teaching University），以教学为主，一般可以授予学士和硕士学位，这类大学有公立类大学和私立类大学。研究型大学（Research University），研究和教学并重，可以授予博士学位，在美国有200多所，绝大多数的著名大学属于这一类，自然也就是中国学生留学深造的目标学校。

一、如何看待排名

高考的时候，我们通常参考自己的经历、亲朋好友的建议、国内大学的排名（“985”、“211”院校）以及学校的地理位置等来选择适合自己的学校。但在选择留学院校时，由于环境陌生，很难确定哪些是适合自己的学校。除了咨询专业老师，我们可以参考的一个客观指标就是排名（Ranking）。

在美国，排名是依托某一个机构而不是政府来进行的，这就导致大学的排名不尽相同。较知名的包括《美国新闻与世界报道》排名、福布斯（Forbes）排名等。

以我们最熟悉的的福布斯排名为例，其排名的重要指标是毕业后的成功率、学生的满意度、学生欠债率、毕业率和学生获奖率等，这些数据大部分是美国本土学生提供的，与留学生并无太大关系。所以，在选校时，这种排名只能作为辅助参考，研究某个学校的无形价值并琢磨透自身的真实需要才是更重要的。因此，利用排名列出合适的大学的名单，而不是将它作为最后决定的依据，这种做法比较高明。我们的建议是：

1. 根据综合评分对每个类别中的大学进行排名；

2. 对各大学的强势学科和所在地区进行分类；

3. 按学术水平等指标搜集每个学校的信息，并按各个指标的重要性对各个因素给予适当的考虑。

《美国新闻与世界报道》综合排名则更注重本科教育的水平，对于研究生、博士生教育来说并不一定准确。常春藤学校注重综合素质的培养，很多校友都身居高位，可能会给后辈同学提供一些帮助。在本科学习阶段，能够有此平台作为参考，的确有助于学生的职业发展。

申请研究生却不一样。例如，加州大学伯克利分校虽然综合排名20多位，但是该校几乎所有的博士专业都可以排在前10名。所以，申请硕士及博士时，还要看学校不同专业的排名，甚至不同实验室的排名。

《美国新闻与世界报道》综合排名中的228所全国性大学（national universities）包括全部的本科专业及硕士与博士学位项目，这样安排是为了强调教授的研究工作。162所全国性文科院校（national liberal arts colleges）几乎是专门针对本科教育，授予的全部学位中至少有40%为文科。505所地区性大学（regional universities）包括全部的本科专业及某些硕士项目，但几乎不含博士项目。428所地区文科院校的重点是本科教育，但文科类学科授予的学位还不足全部学位的40%。

美国大学的综合排名主要由法学院（Law School）、医学院（Medical School）和商学院（Business School）三大学院决定。所以，同学们在选择院校时，不用太看重大学的综合排名，应更注重具体专业的排名。

二、如何选择学校

在美国，综合排名TOP 100的大学都相当不错。作为联邦制国家，美国的权利和财富是分散在各个州的，基本上每个州都有一两所师资雄厚且具有全国影响力的大学。

每个州都有至少一所州大学（University of X）和州立大学（X State University），这些学校的主校区都不错，前者一般好于后者。州大学中比较好的有加利福尼亚大学（University of California），得克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas-Austin），弗吉尼亚大学（University of Virginia），密歇根大学（University of Michigan），伊利诺伊大学（University of Illinois）等，有较好的州立大学的州有宾夕法尼亚州和俄亥俄州等。

研究型大学分为私立和公立两类。私立大学的经费主要来自捐款和学费，所以学费稍高。公立大学的一部分经费来自各州政府，学费稍低，但州内学生和州外学生的学费差距会很大，对于留学生来说，公立大学的学费不会比私立大学学费低很多。很多美国本地最优秀的学生会选择本州的州立大学，而放弃去排名最好的大学。

马萨诸塞州（麻省）和加利福尼亚州（加州）的好大学不止两所。麻省有200多所大学，波士顿地区最为集中，如哈佛大学、麻省理工学院、东北大学、波士顿学院等。加州也是美国经济、文化最发达的地区之一，名校也很多。下面就专门介绍一下位于加州的大学。

在加州的大学中，排在全美TOP 50的有9所，私立的3所，公立的加州大学系统6所。3所私立大学为北加州湾区的斯坦福大学，南加州洛杉矶地区的加州理工学院以及南加州大学。而加州的公立大学包括社区学院，加州州立大学系统和加州大学系统。

加州州立大学系统，除圣迭戈州立大学属于研究型大学之外，其余都属于教学型大学，可以授予学士和硕士学位，有20多所校区遍布加州各地。而加州大学系统属于研究型大学，可以授予博士学位，共有10所校区，南北加州各5所。

一般认为，加州大学系统的学校分3档，第1档包括加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校和加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）。第2档包括加州大学戴维斯分校（UC Davis）、加州大学欧文分校（UC Irvine）和加州大学圣塔芭芭拉分校（UC Santa Babara）。这6所学校都在全美排名中位列前50名。第3档包括加州大学河滨分校（UC Riverside）、加州大学圣克鲁兹分校（UC Santa Cruz）和加州大学默塞德分校（UC Merced），其中默塞德校区刚刚发展起来。值得一提的还有加州大学旧金山分校（UC San Francisco），其医学院声誉较高，排名可居全美前10。

在私立大学中，斯坦福大学堪称世界领先大学之一，各科都很强势，足以抗衡东部的常春藤名校。加州理工学院是一个小而精的学校，学生人数较少，研究员学者人数多，理科和工科方面很强。南加州大学位于洛杉矶市中心地区，是为数不多有围墙的美国大学，其工学院非常好，因为靠近好莱坞，其传媒专业也较突出。

三、如何分析学校

对于研究型大学，大家更看重的是学术质量。例如《美国新闻与世界报道》排名的指标中，我们更应该多关注反映学术质量的指标。

1. Peer assessment（代表学术声誉）

学校声誉是《美国新闻与世界报道》通过对同一类别院校的校长、教务长和招生主管的调查确定的。每一个学校都要对其他同等学校的学术项目从1~5分进行打分。也就是说，同行业的声誉调查也将最优秀的教授算作一个学校的无形价值，如教授在教学方面的贡献等。

2. Graduation and retention（代表教学质量）

这个标准由两部分构成：6年毕业率（占分数的80%）和新生保留率（占分数的20%）。新生第2年返校的比例及最终毕业的比例越高，这所学校为学生取得成功所能提供的课程与服务就可能会越好。

3. Faculty resources（代表教授资源）

根据每一学年的6个方面来评价一个学校的教学情况。班级大小由两部分构成：一部分代表学生人数少于20人的班级的比例（占教授资源评分的30%），另一部分代表学生人数不少于50人的班级的比例（占该分数的10%）。教授薪金（占评分的35%）则是根据不同地区生活费用的差异做了相应调整之后的教授平均工资水平加上福利的对比，如2015—2016及2016—2017学年。同时，考查在本学科领域拥有最高学位的教授的比例（占评分的15%）、学生-教授比率（占评分的5%）以及专职教授的比例（占评分的5%）。这样的研究表明，学生对所接触到的教授越满意，学得就越多，也越有可能毕业。

4. Student selectivity（代表学生素质）

一个学校的学术气氛很大程度上是由学生的能力与欲望决定的。因此，评分考虑了入学新生的SAT或ACT考试的分数（占该评分因素的40%）；录取的新生中毕业于全国性教育机构的前10%的班级学生与毕业于地区性学校的前25%的班级学生的比例（占评分的35%）；录取率或录取学生数与申请人数的比率（占评分的15%）；入学率或实际入学人数与录取人数的比率（占评分的10%）。

5. Financial resources（代表经费来源）

如果一个大学的生均支出费用很大，则表示它能够提供各种项目与服务。这里衡量的是上个财政年度与这一财政年度用于教学、科研、学生服务及相关的教育支出的生均经费。

6. Overperformance(+)/Underperformance(–)（代表毕业率情况）

使用这一“增值”指标是为了衡量对教育支出和学生智力因素进行调整之后大学的项目和政策对学生毕业率的影响。如2010年入学（最晚在2016年毕业）的班级的实际6年毕业率与预测比率之间的差距。预测比率考虑了这些学生作为新生入学时所参加的标准化考试的分数，以及学校在学生身上的支出。如果实际的毕业率高于预测比率，该校的成果就在提高。

7. Alumni giving（代表毕业发展情况）

每个学年捐赠给学校物品的毕业生的比例间接地反映出校友对学校的满意程度。为了得出一个学校的排名，首先计算出该校标准分的加权总分。最后的分数是经过重新调整的：加权分数最高的学校被定为100分，其他学校的加权分被换算成占最高分的多大比例。每个学校的最终得分取与实际得分最接近的整数，并按降序排列。

四、什么样的学校适合自己

1. 选择合适的学校对一个人的职业生涯很重要

通常学生和家长做出这个决定时，很多细节都没有考虑到。学生常常只考虑是否会被录取，而忽视了真正重要的问题——毕业。上学的目标应当是最终毕业且获得职业上的成功。然而，在现实中，并不是全部学生都能顺利毕业。在同档次的学校中，如果选择了毕业率较低的学校，那么学生之间的差距将会不可避免。

2. 找到某一类院校而不是某一个

在寻找适合自己的学校时，应当注意“同类院校”。很多研究型大学都具有共同特征，如教学质量、学生规模、多样性等。这些特征可以让你在看似不同的环境下取得相同的学习成果。

3. 不要被学费吓到

学费在留学生家庭做决定的过程中起着很大的作用，但不要让它影响了你的选择。许多学校都会提供助学金和奖学金，所以表面上看需要支付全额学费，但最终可能只需支付其中的一部分。

4. 位置环境

许多人只考虑学校的排名，而忽视了其地理位置。很多研究型大学都位于偏僻的小镇，只考虑排名会在一定程度上影响就业的几率。

5. 衡量声誉

在所谓常春藤学校以及各类排名的炒作下，一个数字似乎就代表了学校的声誉，但学生应该考虑的是学校的综合口碑。

6. 找到适合自己的平台

申请难度是一个因素，但也要考虑大学培养学生的水平。高水平的研究型大学可能会给学生提供更好的获得成功的机会。

选择一个适合自己的学校，可以为以后的职业发展奠定基础。所以，预备留学生们应该寻找最适合自己的培养计划，所选的专业要与自己的价值观和兴趣相匹配，这样才能让自己发光。