2.7 我是猫——Modem

Modem（调制解调器），是Modulator（调制器）和Demodulator（解调器）两个英文单词组合简化后的新词汇。而根据其谐音，中国人亲昵地称之为“猫”。

图2.17 一只猫和一群“猫”

Modem最大的能力，就是把计算机的数字信号翻译成可沿电话线传送的模拟脉冲信号，而这些信号又可被线路另一端的另一个Modem接收，并翻译成计算机读得懂的数字信号。这一过程可以完成两台主机间远距离通信。

Modem起初是为20世纪50年代半自动地面防空警备系统（SAGE）的研制，用来连接不同基地的终端、雷达站和指令控制中心到美国和加拿大的SAGE指挥中心。IBM是SAGE系统中计算机和Modem的供货商。

几年后，美国航空的CEO与IBM一位区域经理的一次会晤，促使“mini-SAGE”这种航空自动订票系统诞生了。在此系统中，一个位于票务中心的终端连接在中心计算机上，用来管理机票的有效性和时间。

这个系统，叫作Sabre，是今天美国SABRE系统的早期原型。当今，美国每年通过SABRE在线订购系统出售和跟踪数以百万计的机票！如果没有了高效的在线订购系统，今天的航空旅行业会大大的落后。

40多年前，Sabre公司率先开发了B2B在线订购系统。今天，全球59 000个旅行社和450条航线在使用SABRE系统，还有无数个酒店、汽车租赁公司、巡航航线、铁路和旅行服务商等。而SABRE系统在最早期都是通过MODEM与中心服务器连接的。

20世纪60年代早期，商业计算机的应用逐渐普及，并有了Sabre这样的成果，在巨大的利益驱动下，创新不可避免。

1962年，AT&T发布了第一个商业化Modem——Bell 103。这款产品使用两个音调表示1和0的“移频键控技术”，能够实现300bit/s的传输速度——你没看错，是每秒300位！这在50年前已经很不错啦！仅过了很短时间，后继版本Bell陆续研制出来，并逐步采用更稳定的“移项键控技术”，把数据速率提高到了2 400bit/s！

1981年，贺氏通信（Hayes）出品了智能型Modem，一款简单的300bit/s Modem，内置小型控制器，能让计算机发送命令来控制电话线。也就是说，可以通过计算机来控制Modem拨号，想什么时候拨，就什么时候拨！

Modem的传输速率，指的是Modem每秒钟传送的数据量大小。通常所说的14.4kbit/s、28.8kbit/s、33.6kbit/s、56kbit/s等，指的就是Modem的传输速率。

下一节中有关xDSL的介绍里，我们会提及另外一个品种的“猫”——xDSL猫。