苏格拉底的智慧：用询问引导他人成长

读前思考

· 古希腊思想家柏拉图认为他的老师苏格拉底是个“好奇的询问师”。苏格拉底以不留情面的提问逼迫其询问对象不得不高举免战牌，他也因敢于质疑而成为众矢之的。但为什么苏格拉底提问法至今依然被西方人视为高明的智慧呢？

我们想从纷繁复杂的信息中找到自己需要的关键信息，却又受制于知识功底或认知水平而无法如愿。这时候，询问就成为我们实现目标的有力工具。通过询问，我们会逐渐筛选出不需要的信息，缩小关注的范围，一步一步锁定那个有效的答案。当然，这个过程肯定不会顺利，你需要他人的帮忙，尤其是那些博学多识者的指点。

古希腊哲学家苏格拉底深谙询问之道，非常善于利用恰当的询问来获取关键信息。不仅如此，他还知道怎样运用询问术来引导别人开悟，使他们自己找到所需的答案。他的学生柏拉图在《美诺篇》里记录了一个故事，故事中一位从未学过几何学的小厮，在苏格拉底的不断询问下，解出了几何题的答案。

 

苏格拉底：“告诉我，小厮——你知道我画的这个四四方方的图形是正方形吗？”

小厮：“没错。”

苏格拉底：“正方形的四条边是相等的吗？”

小厮：“是相等的。”

苏格拉底：“通过正方形的中心画出的两条线（正方形的边的平行线段），不也是相等的吗？”

小厮：“也是相等的。”

苏格拉底：“正方形是可大可小的吗？”

小厮：“是的。”

苏格拉底：“假如正方形的这条边是2尺长，那条边也是2尺长，那么整个正方形有多大？你想想看。如果这条边是2尺长，那条边只有1尺长，整个图形的面积不是2乘1方尺吗？”

小厮：“是的。”

苏格拉底：“若是那条边也有2尺长，整个面积不是2乘2方尺吗？”

小厮：“是这样。”

苏格拉底：“那么这个正方形就有2乘2方尺了？”

小厮：“有。”

苏格拉底：“2乘2是几方尺？算一算，告诉我。”

小厮：“应该是4方尺，苏格拉底先生。”

苏格拉底：“不是可以有另一个正方形，它的面积有这个的2倍大吗？”

小厮：“有的。”

苏格拉底：“那么，这另一个正方形有几方尺？”

小厮：“有8方尺那么大。”

苏格拉底：“好！你试着告诉我，这正方形的每一条边长是几尺长。前一个正方形的4条边是2尺长，比它大2倍的正方形的4条边是几尺长呢？”

小厮：“很明显，苏格拉底先生，是2倍长。”

苏格拉底：“美诺啊，你看，我并没有教他这些，只是问他。现在他认为自己知道那个8方尺正方形的边长有多长。你不觉得他是这样吗？”

美诺：“我认为应该是这样。”

苏格拉底：“他是真的知道吗？”

美诺：“当然不是。”

苏格拉底：“他只是在猜测，因为正方形是2倍大，所以边长也是2倍。”

美诺：“确实是这样。”

苏格拉底：“我们来看看他是怎样一步一步回忆的，注意观察。”

苏格拉底（转过来对小厮说）:“你告诉我，你是说由2倍长的边构成了2倍大面积的正方形吗？我的意思不是指那种一条边长一条边短的长方形，而是4条边一样长的正方形，而且是这个图形的2倍大，就是说8方尺。你看看，你还是认为双倍的正方形来自双倍的边长吗？”

小厮：“我认为是这样。”

苏格拉底：“好！如果我们在这条边上再添上一条同样长的边，是不是就变成了双倍长的边了？”

小厮：“没错。”

苏格拉底：“那么，由4条这样的边是不是会构成一个8方尺的正方形呢？”

小厮：“没错。”

苏格拉底：“那我们画出4条一样长的边。这是不是你所说的8方尺的正方形呢？”

小厮：“就是这样。”

苏格拉底：“这个大正方形里不是有4个与原来的正方形面积相等的小正方形面积吗？”

小厮：“是的。”

苏格拉底：“那它有多大？不是4倍大吗？”

小厮：“怎么不是！”

苏格拉底：“4倍和2倍一样大吗？”

小厮：“绝对不是，宙斯在上。”

苏格拉底：“那是几倍呢？”

小厮：“4倍。”

苏格拉底：“那么，由2倍长的边构成的并不是2倍大的正方形，而是4倍大的正方形。”

小厮：“你说得对。”

苏格拉底：“因为4的4倍是16。不是吗？”

小厮：“是啊。”

苏格拉底：“什么样的边长可以得到一个8方尺大的空地？就好比4尺长的边可以得到一个16方尺的空地。你看清了吗？”

小厮：“看清了。”

苏格拉底：“8方尺的空地难道不是这个图形（小正方形）的2倍，另一个图形（大正方形）的一半吗？”

小厮：“当然是。”

苏格拉底：“那么，它的边长比这个图形的边长大，比那个图形的边长要小吗？”

小厮：“是的，我认为是这样。”

……

苏格拉底：“现在明白了吧！你的提问能激发他人的灵感。倘若使用不同的方式向一个人不停地提出问题，那么这个人最后能获得更多的知识吗？”

美诺：“应该能。”

苏格拉底：“所以说，只要向一个人提问，不需要教他任何知识，他就能自己教会自己，找出最终的答案。”

 

这段古老的故事充分展现了古希腊顶尖询问师的风采。苏格拉底通过不断提问的方式来拓展学生的思路，系统地锻炼对方的批判性思维。这种具有苏格拉底特色的询问方法，后来成为常见的启发式教学方法。

美国沃顿商学院的管理咨询专家特里·费德姆对苏格拉底那套深入调查提问的方法大为赞赏，他认为，苏格拉底的问题实际上是一套谁也逃不掉的测验题。无论我们掌握了多少知识，都不是全知全能的，在不断地追问下，再厉害的人也会暴露不足。认识到自己无知的一面，也就找到了新的改进方向。这无疑对我们提高自身素质，包括提高询问技巧有很大的帮助。

优秀的询问师不仅善于提问，还能像苏格拉底那样用提问引导他人成长。正如特里·费德姆所说：“‘苏格拉底’们的使命，就是让人们丢掉对知识掌控力的不切实际的幻想——你永远不可能对所有的事情都做到了如指掌，即便是在你最擅长的领域，还是会有很多你不了解的东西。”

总之，保持清醒的头脑，时时扪心自问“我还有哪些不足”，是一名优秀询问师必不可缺的修养。