二 “间人社会”人际关系的特点：“缘”
在详细阐述“伦人”和“缘人”这两种基本人际状态的亚类型之前，我们首先需要对“间人社会”中的人际关系特点做一番研究。笔者认为，“间人社会”人际关系的特点可以用“缘”这个中国和日本都使用的汉字来代表。
《说文解字》中说，“缘，衣纯（装饰衣边）也，从糸，篆声”。日语中的“缘”字含义大体与汉语相同。《广辞苑》上“缘”的含义有：①边缘；②佛教中指产生结果的助因，是与直接原因（因）相对的间接条件，如前世的缘；③人与人之间的关系，婚姻关系。“缘”在日语中的音读读法为“en”，训读读法有二：一为“enishi”，一为“yukari”。可见在“缘”这个汉字输入日本前，日本语言中就有这样的概念。
无论是在现代汉语还是在现代日语中，都有大量与“缘”有关的词语。这些词语按含义可分为两大类，一类是作为佛教用语的“缘”，一类是作为人际关系用语的“缘”。
与佛教有关的“缘”，有两个词，一个是“缘起”（Pratītyasamutpāta）,“缘起”的“缘”指结果赖以生起的条件，“起”即生起、产生。“缘起”的含义是，一切事物和现象的产生皆由相待（相对）的互存关系和条件决定，离开关系和条件就不能生起任何事物和现象。它表述的是世界的相互依赖性，世界万象乃一大因果关系链，此谓“诸法（事物）因缘生，缘尽法还灭”,“若此有则彼有，若此生则彼生；若此无则彼无，若此灭则彼灭”。永恒的、固定不变的东西是不存在的。这个概念反映了佛教的“无常”思想。
另一个与佛教相关的词语是“因缘”。“因缘”也指事物发展变化的因果关系。这里的“因”是直接原因，“缘”是间接原因或条件。印度佛教中的“十二因缘”阐述了一个因果链条：无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。这个因果链条主要是讲事物发生的直接原因及其导致的结果。事物的发生除了直接原因，还有各种间接原因。譬如，鸡蛋孵出小鸡是因为鸡蛋中孕育着小鸡的生命，我们无法让一块石头孵出小鸡，这是直接原因。鸡蛋能够孵出小鸡，除了直接原因，还有间接原因，即还需要各种条件，如温度、湿度、气压、场所等。一个鸡蛋，放在孵化器里，在一定条件下会孵出小鸡，而超市里的鸡蛋大都成了人们口中的美食。这些事物发生、变化的间接原因或者说条件，在佛教里称为“缘”。一般来说，事物发生的直接原因比较明确，但间接原因有很多，很不明确，具有偶然性，不容易把握。譬如，鸡蛋在什么时候、什么场合和什么条件下孵出小鸡，具有许多不确定性。
汉语和日语中都有大量与“缘”相关的表示人际关系的词语。汉语中如缘分、姻缘、血缘、地缘、亲缘、惜缘、随缘、结缘、善缘、恶缘、有缘千里来相会、无缘等。日语中与“缘”有关的词语更多，上述汉语词语中与“缘”有关的词语，大部分日语中也有，除此以外，日语还有大量特有的词语，如学缘、社（公司）缘、好缘（以共同爱好为缘）、趣味缘等，以及一些与“缘”有关的习惯用语。
表示人际关系的“缘”是从佛教用语演化过来的，两种含义的“缘”有区别。前者只与人有关：人与人、人与物、人与事件，主体一定是人；而后者主体不限于人，包括物，譬如，桌子上的咖啡杯与勺子的配合，按佛教的看法也是一种“因缘”。
这样，“缘”这个汉字随着佛教从印度传入中国和日本，有了佛教中表示“条件”的含义，后来又变成了表述人际关系的日常生活用语。在佛教的原产地印度，随着佛教在印度的灭亡，“缘起”和“因缘”思想消失了。印度教吸收了佛教的思想（如“不杀”思想），但似乎没有吸收“缘起”和“因缘”思想，印度教社会也不像中国社会和日本社会这样，存在大量由佛教用语转化来的表示人际关系的“缘”，原因主要在于基本人际状态的不同。印度教徒的“生命包”最主要的特点是，神明、圣职者、宗教导师是重要成员，人际关系有虚化的倾向。人是按照与神明的距离排列的，每个种姓（caste）都处在固定的位置，相互封闭。印度教社会最主要的集团是依据“阶序原理”缔结的种姓。印度教徒的这种基本人际状态就是杜蒙所称的“阶序人”。在印度，佛教的“缘起”思想逐渐融合到“达摩”（Darma）思想中。达摩就是种姓的行为规范，每个种姓都有自己的达摩。达摩也可以说是一种特化的人际关系，不过，它特化的方向是宗教性的，故印度教徒的人际关系可称为一种阶序化的（hierachicalized）人际关系。
中国社会和日本社会都没有真正的宗教，生活中也都不特别强调自我，生活的重心是人与人之间的联系，即二者都是“人际关系中心”社会。人的“生命包”的成员主要是近亲等关系密切的人。日语的“人”称为“ningen”，汉字写作“人间”，即把人理解为一种“关系体”，也是由各种“缘”结成的。日本学者称日本为“间人社会”（相对于“个人社会”）。中国也是“间人社会”，人的存在方式也不是“个体”而是一种“关系体”。两个社会都强调联结人与人的纽带，这个纽带就是“缘”。相对于西方个人社会的“契约”，中国和日本都是强调“缘”的社会。所以佛教中的“缘”在中国和日本变成了表述人与人关系的用语。