由环境的外部性产生的市场失灵导致经济活动偏离了帕累托最优,相对价格不能以最有效率的方式配置稀缺资源,产生昂贵的环境成本,将经济主体产生的环境成本内部化,将无法定价的社会成本转变为私人成本,可纠正相对价格机制。这样环境价值或价格的确定成为环境成本内部化的关键,以下从环境价值的确定入手对相关的理论进行回顾。