第1章 归来！
黄山，古道。
暮风中，透出缕缕新凉。
此时此刻，宁无缺背着乌鞘雁翎刀，骑着一匹胭脂快马，往山下的“宁家村”飞快驰去。
江南的初春，天气最是变幻莫测。
原本晴朗碧空上，忽然一群乌云掩来，竟毫无征兆地飘起了雨丝。
起先，只不过是点缀式的毛毛雨，没想到，这雨，却越下越大。
在这场倾盆大雨中，宁无缺被淋得有些狼狈。
他一挺腰肢，匆匆从马背上跃落，将马牵进道边临时搭成的凉棚里，暂时避雨。
迅速脱下湿透的外衣，坐在石凳上，望着棚外那漾漾的雨丝，宁无缺不禁开始发起了呆。
“八年了……时间，过得可真快呢…”宁无缺忽然叹了口气。
在这八年勤学苦练的日子里，熬过多少难耐的乡愁，度过多少寂寞的黄昏，唯有宁无缺自己知道其中滋味。
八年虽不算长，但对已经十九岁的宁无缺来说，却几乎包括了他整个欢乐的童年…
八年未见，母亲的鬓角上，不知又添了几许白发？屋前那株垂柳的枝头上，不知又抽了几芽新绿？还有爹的风湿病，不知会不会更轻了些？
犹记得，八年前，宁无缺背井离乡，远赴太行山独幽宫习艺，那时候，爹爹的病正重着，但他老人家在宁无缺的面前却没有表现出半点伤感或气馁，而是含笑将他唤到床前，抚摸着他的头顶，幽幽地嘱道：“无缺，记得，今日你高高兴兴的去，将来高高兴兴的回来，别忘了，你可是金刀神侯宁甄缘的儿子，更别辜负你师父净一真人的威名，爹虽然老了，身子但还硬朗，爹一定会坚持下去，待你八年艺成归来，当着你两位叔叔的面，把爹爹随身带了三十年的金刀交给你，届时，爹虽死也就瞑目了。”
忆到此处，宁无缺不禁潸然泪下，思亲之情愈加强烈了！
暴雨，就像是个夜闯寡妇香闺的浪子，来得突然，去得也快。
不消半盏茶的工夫，雨势渐住，天色也很快恢复了光亮。
宁无缺没有再耽下去，立刻翻身上马，用力打马，往村落绝尘而去…
哒哒的蹄声，飞溅的水花，将宁无缺从回忆中唤醒。
转过一丛茂林，正是个交叉的十字路口，路边矗立着一株浓荫如盖的大榕树。
宁无缺好像顿时想起什么，一勒辔头，将马停住，然后伸出右手，慢条斯理地抚摸着那潮湿的树干，过了好一会儿，他突然从马背上挺身纵起，拨开乱枝，矫捷如凌空飞燕一般地攀上树顶，十分利落地从一个极其隐蔽的树洞中，掏出了一只铁制的小匣子。
那匣子上面雕刻着很精致的花纹，还用金箔包角，只不过如今却已满生铁锈，显见放置的时间很是久远。
宁无缺小心翼翼的拂去锈渍，手，颤巍巍地掀开了匣盖，他的嘴角顿时浮起微笑，欢喜得就好像走在路上突然捡到了大元宝似的！
匣子里，放着一只小巧的香袋儿，因被湿气所浸，香袋早已变了颜色，但仍旧可以看得出来，那是一只轻过精心缝绣的香袋，袋面上绣了一对鸳鸯儿，一只在湖面栖息，另一只振翅欲飞。
宁无缺激动地捧着香袋，就在这一瞬间，美好往事忽然就像烟花般在他心里爆开。
他含笑凝眸，好像从那陈旧的香袋口，望见了一双清秀灵动的大眼睛，正对他眨啊眨，仿佛满天星斗都在她的眸子里闪动…
她，叫做璎珞，是他的小表妹。
宁无缺当年离家拜师之时，她不过才刚满九岁。
趁家里的大人们，正忙于为他整理行装的间隙，璎珞偷偷把他约了出来，手里捏着这只香装儿，娇羞地送到他的手心里：“无缺表哥，喏，这是我送你的礼物，你拿去！”
宁无缺先是一愣，之后不由自主地接了过来，脸孔一阵飞红，悄声道：“璎珞妹妹，谢谢你！可是…师父，他老人家可能不准我带这种玩意儿在身上……我……”
璎珞听了，嘟起了小嘴，有些生气：“哼，傻瓜，你就不会私底下藏着，别让他看见？”
说完，她一扭身子，跑了。
但跑了没几步，忽然又自己站住，回过头来，半笑半嗔地低声道：“以后等你回来，要是没有这玩意儿，瞧我还会不会理你……”
璎珞已如被风刮走的纸鸢一般，飞快跑掉了，宁无缺仍傻愣愣地站在原地发愕。
这香袋儿，到底带不带上山去呢？
如果带的话，若是被师父发现了，恐怕免不了要挨顿臭骂，训自己“纠缠儿女情长，无法静心学武。”
可，如果不带的话，表妹璎珞就不会再睬自己，依她的脾性，她定会说到做到。
该怎么办呢？
于是，这两个抉择，在他的心中开始互相搏击着。
经过几番思想斗争，宁无缺最终还是决定不带它一块儿去太行山。
他想：师父是个带发修行的得道真人，我这一去，不管出家不出家，要是带着这姑娘家用的香喷喷的玩意儿，给师父知道了，总归是不好收场的……
所以，他脑筋一转，想出来个折衷的好办法。偷偷用匣子将香袋收好，临行的时候，就悄悄塞进这棵榕树的树洞里，去时，他还面对着皇天后土，三拜九叩，庄重地起了誓：“八年后，要是我宁无缺路过此地，仍寻着了这匣子，得到了这香袋，那便证明璎珞妹妹和我……我……我和她怎么样呢？”
事隔八年，宁无缺现在想起来，这些话，一字一句，仍有些耳热。
如今，他艺成归来，果然又拿着这只铁匣子，得到了这只香袋。
一切，仿佛都像八年前一样了，只是，不晓得自己朝思暮想的璎珞妹妹，已变成什么模样了？
长多高了？是瘦还是胖？长发及腰还是披肩？是生得越像姑父那般儒雅，还是更具姑姑那般淑女气质呢？
宁无缺越想越兴奋，越是期待归家后的情景，于是，他揣好香袋，抬起头来，眺望远方，那烟雨迷蒙的小山之后，便是他久违多年的故乡了。
这时候，母亲也许正在厨房忙碌，厅堂里只怕已大摆酒宴，闹哄哄的，全是四海五湖的客人，爹曾经说过，在他学成归来之时，便要邀请当年和他老人家并称“黄山三侠”的卧云剑客唐云涯，义字当头慕容峰，以及各地的亲朋好友，欢聚一堂，为宁无缺出师庆祝。
宁无缺连人带马，缓缓驰过小山，隔着老远，就望见家门前那株垂柳，果然，那枝条上，已经簇生着新绿，屋顶烟囱，正冒着袅袅炊烟，是母亲在后厨准备酒菜？他精神陡觉一振，“唰”地在马屁股上加了一鞭，健马拨开四蹄，风驰电掣般冲下了山坡。
黄山南麓下，一带梯田之外，倚山临流的小村落里，约莫有三十户人家。
经过雨水的洗刷，山色尤其青翠，小花尤其娇艳，流水附近，半山坡下，坐落着一栋茅舍，围有一圈竹篱，上头爬满了紫藤花。
迎接他的是一阵犬吠，但似乎并没有引起村民的注意，整座村庄里，陷入了一片死寂，静得令人窒息……