第16章 初入黑市
“何为斗珠？”
“——斗珠！”月向宁见女儿一回来便追问斗珠一事，微晒道，“斗珠是合浦当地的特色。与我们在越州城剖蚌有些相似。不过参与斗珠的都是些经年老手。”
月向宁深深看了她一眼，又道：“有人可以从海蚌的颜色、纹理、形状、大小，推测蚌内是否有珍珠。还可以猜出珍珠的颜色。”
明珠咬了咬唇：咦，这不是说在说她自个儿嘛！
斗珠有两种。第一种，单打独斗。客人挑了珠蚌后，需说出内里珍珠的颜色、大小、光泽度。开蚌后若有半分差池，珍珠便归店家所有。
第二种，对斗。由双方各自挑选珠蚌，道出各自珍珠的状况。亦可交换斗珠。赢的一方可得对方的珍珠。若都错了，珍珠依旧归店家所有。
“斗珠不是普通人家玩得起的。往往一枚珠蚌便要几十两甚至上百两银子。”月向宁眉头微紧，“这也是官方的生意。”
明珠轻点螓首：加强版的赌石嘛。
“妈祖的最终人选以斗珠的结果为准。谁取出的珍珠最贵重，说明她最受娘娘庇佑。萧家和谢家的小姐自出生至今，也不知摸过多少只珠蚌了。对识蚌上应该颇有心得。如雪……可惜了。”
明珠极想现在就拉着父亲去斗珠场玩几把。可惜她深知自己一旦出手，必定会闹出些动静来。当下的月家，无依无靠，若是被人发现她的异能，后果不堪设想。
她只好忍了又忍。闷闷的对父亲道：“退婚的事，再等三个月。”
月向宁挑眉：“你见过沈安和了？”
明珠咦了声：“你怎么知道？”
月向宁微笑：“沈公子长得颇像他母亲。”
原来父亲早就认出他了！竟然没告诉她！明珠哼了声，跺脚就走。留下月向宁暗暗好笑。
明珠这般出色的姑娘，沈安和为之心动实在不足为奇。
这日清早，明华随父亲外出看铺子，明岚在工作室内干些收尾的活。明珠在自己房内换了身墨绿色的男袍，白芷替她挽了发髻，插上月向宁亲手制作的碧竹发簪，发簪簪顶刻了几片竹叶纹，细看才能发现，每片竹叶都是用深绿的宝石镶嵌而成，莹光暗闪。明珠又在腰间佩了枚如意状的白玉佩，当中隔了枚红色的圆珠碧玺，随之垂下一簇黄金丝绦。
明珠调了黄粉将脸抹得暗黄，又将眉毛画粗画斜，乍一看，和明华像极了，真有几分男儿模样。
“小姐，我们这是要去哪里？”红玉比白芷高瘦些，荣幸的被明珠选作此次男装出行的随侍。她一身常见的宝蓝色小厮装扮，胆战心惊的跟在明珠身后。
莲花道路口，一辆青布马车等候已久。
红玉原还觉得奇怪，家中明明有马车，为何还要租车？现在明白了，敢情是瞒着老爷私自外出！
明珠向马夫报了个地点，马夫颇为意外的打量她们几眼，道：“公子，这地方鱼龙混杂，可不是什么好去处。”
明珠微微一笑，没想到这马夫还挺心善。
“你只管送我们去就是。”
马车无奈，挥动马鞭，他技术高超，马车一路四平八稳，车内装饰得简单，明珠想着租来的车子要求也不要过高，一会儿时辰也就过去了。到了目的地，马夫道：“公子可准备了面幛？”
明珠撩起窗帘一看，此地进出的人果然都遮了脸，更有人戴着连身形都遮住的长纱帽帷。
“那边有得卖。”马夫叹口气，哪家的公子，没准备就来这种地方。
红玉忙递了块碎银子给他：“有劳师傅！”
不一会，明珠和红玉带着帽帷随着人流的方向陷入一条条纵横交错的街道中。
黑市，古今相似。
有人摆着地摊，一块看不清颜色的布堆满了各色物件，珠玉古玩，名家书画，样样俱全。也有人开着一扇窗子，客人可从窗子里看到里面摆放的各种物件。还有几幢房子大门洞开，随君出入。
明珠此行目的明确，但也耐不住好奇心一路流连观看。走过几条街后，明珠发现每家铺子里，无论卖什么，都会有一两只妈祖像。或大或小，或瓷像或鎏金，妈祖多般形貌，她在此处几乎都见识了一遍。不过想来沿海的城市信奉妈祖也是常情。
在走过一家地摊时，明珠的眼风扫到一尊白瓷妈祖像。她不由顿住脚步，蹲下身，细细观察。
红玉看了看瓷象，脱口道：“小——咳，小是小了些，不过还算精致。”
明珠失笑。压低嗓子问摊主：“可否上手观看？”
店主是个一把年纪的老先生，身形削瘦，戴着顶草帽遮了脸闭眼假寐。客人来了眼也不睁。听明珠问话，方懒懒摘去帽子，露出一张清矍的脸，一道白眉双目如星，明珠瞧着一怔：没想到竟然被古代一老先生给煞到了！这老爷子年轻时定然是个风流人物！
“你看中哪个？”
明珠指了指白瓷妈祖象。
老先生哦了声，道：“看吧。”顿了顿，“这是老夫二十年前收来的东西。你看出什么门道？”
明珠上手妈祖象后，手中立时传来一股温热熟悉的触感。
深吸口气，难怪她一眼便相中这只瓷像，果然暗藏乾坤。她轻轻摇了摇妈祖像，内里并无声响传来。心中疑窦丛生。
瓷像并不小，足有一尺来长，瓷质洁白细腻，入手凉滑，触久生温。整体比例适当，衣袂飘浮，工艺虽称不上精湛，倒也娴熟。佩戴的珠链、腰饰，雕画得精美如真。尤其是妈祖的脸，宝象庄严，看久了心底不由浮起一股敬畏之情。
红玉在边上赞了一句：“妈祖娘娘好漂亮的眼睛！”
明珠心中一动，手指轻轻摸上瓷像一双黑葡萄般的眼睛，直击而来的暖意令她暗自震惊。下意识的，手指又摸上雕画的首饰，摸到一枚枚突起的半圆处时，暖意更甚。
她不动声色的放下妈祖像，又去翻看其他东西，看着看着，眼底渐渐流露出几分讶异，这一地的东西，竟然都是宝贝！白玉和黑曜石制的一套棋子、珍珠红玉点翠头面半套、绿松石镶嵌的酒具一套等等。与这些东西比起来，方才那只白瓷妈祖就材质来讲，真不算什么好东西。
“公子好眼力。”老先生白眉一扬，他喜欢识货的人。
明珠长长叹了口气，这位老帅哥，比她可有钱得多了。她不由摸了摸钱袋，深恨钱少。犹豫了一番，最后还是将目光锁在妈祖像上。
“这是老夫从一艘船上带出来的。”老先生语带惘然，“那艘船……”
明珠望着他：“船上出了事故么？”
“嗯。一船的人都死光了。”老先生叹息，“也不知为了什么内斗。”
明珠摇摇头：“人为财死鸟为食亡。”你能想象刚出生几天的小鸟，羽毛都没长出来，就已经为了独得母亲的照顾，阴险的将窝内其他的鸟蛋或是较弱的小鸟推出鸟巢么？
老先生哟了声：“你才多大年纪！”
明珠微笑：“这只妈祖像……”
老先生眼睛一眯：“比我这只更精美的妈祖像，比比皆是。”
明珠侧了侧头，抿唇问：“我看这儿每个摊子都有卖妈祖像，也不是什么珍贵之物。这是为何？”
黑市这一行，似乎不在妈祖娘娘的保护范围之内啊。
老先生笑了几声：“你不是本地人？多大了？”
明珠不解的道：“晚辈才随父亲回乡，让老爷子见笑了。今年十五。”
“难怪。”老先生摇摇头，“这事说来也好笑——”
突然一阵凄厉的尖叫声打断了两人的对话。
“你砸坏了我的翡翠宝塔，还想逃跑不成！”
“不是我砸坏的。明明是你自己没等我拿稳就放的手！”竟然是个年轻女子的声音。
“胡说！这么珍贵的东西，我故意砸坏了有什么好处？”
“你、你——”
老先生皱眉，冷哼了一声。一张帅脸登时冷成冰块。
明珠寻声望去，十米开外处，一个摆摊的中年男子拦着一个年轻女子，表情凶恶得快要喷出毒液来。
可怜的姑娘逃脱不得，也无旁人过来帮忙。