第84章 年前
当时间临近十二月底时，双节临门，街头的商场像是被打了一针强心剂，猛然活跃起来，开始大肆出售福袋——里面随机装着各种小商品，贩售的价格较低，遇到便宜的时候甚至只有商品原价的一折。商场一是回馈顾客，在年前给人一种捡了便宜的幸福感，希望笼络着顾客明年继续来；二嘛，就是清清库存，顺便在年尾再冲一下业绩。
要说起来……
在亚洲地区，圣诞节基本属于跟风凑热闹的节日，连假都不放的，不过东瀛算是例外。东瀛曾经崇美风潮席卷全国，时至今日已经渐渐将圣诞节当成一个正式的节日来对待了，而且传统的阴历年节也渐渐被西方公历所取代，公历的元旦成为大年初一，十二月三十一日成为了除夕。
于是商家个个精神抖擞，拿出了对待情人节的劲头使劲宣传造势，市面一片繁华喧闹，而桃宫美树算是四分之一个基督教徒——她是混合型信仰，遇神就拜，不管这神从哪里来的——也对庆祝基督诞辰颇有兴趣。
她跑去参加了子夜弥撒，又给吉原直人、菜菜和弥生都准备了礼物，在圣诞节一早就笑眯眯送给了他们。
星野菜菜为人比较认死理，自认为不是基督徒没必要过圣诞节，要是过了的话，她还不是犹太人呢，要不要过光明节？
不过礼物递到了眼前，她还是很有礼貌的鞠躬道谢，然后边拆边说道：“美树姐，我也准备了礼物，等到了除夕我再给你。”她不过圣诞但过年。
桃宫美树柔柔笑着点头。
星野菜菜拆开礼物一看，一双白色毛绒手套，可爱少女风的。她戴上试了试，柔软舒适，忍不住一双狐狸眼儿弯了弯，心中有几分喜欢。接着她好奇望向旁边，发现小月弥生得到的是一顶米黄色的帽子，戴在头上后面拖着一个大绒球，很配她那张小圆脸，应该和自己的手套一样是用心挑过的。
最后她望向了吉原直人，看到吉原直人从盒子里扯出了一条长围巾，只是看了一眼她就断定这是手工品了——机器生产的精致细密，花纹也是设计师敲定的，而吉原直人拿的那条虽然也很好看，但两者明显不同。
她目光又转向桃宫美树，发现她脸颊上有着红晕，正躲躲闪闪偷望那边，忍不住问道：“美树姐，你什么时候织的这条围巾？”
“啊？”桃宫美树轻叫了一声，脸上更红了，吱吱唔唔说道：“我没有耽误正事，我每天早上织一会儿……天冷了，吉原君他总在外面跑，感冒了就不好了。”
她每天早上送三个人出门后就将藏好的毛线拿出来织围巾，到了开盘再按星野菜菜的邮件操作，反正也不需要她动脑子，之前织一下围巾还可以缓解一下紧张心情。
星野菜菜看了看手套，又瞧了一下吉原直人正在试着的围巾——价格八成是她的贵，但要说礼物中蕴含的情份，那谁大谁小显而易见了。
她没有过感情经历，至今也没明白桃宫美树怎么就看上吉原直人了——这不是一朵鲜花插到牛粪上去了吗？而且吉原直人年纪那么大了，当牛粪都不新鲜了，应该算是一块干牛粪饼，桃宫美树正值青春貌美，这是何苦呢？
她正困惑于男女之间奇妙的感情，吉原直人围着围巾走了过来，一脸笑意。这围巾不能说特别精致，但长短宽窄材质全都合他的心意，围着确实舒服。
他摸着围巾递给桃宫美树一个小小的盒子，笑道：“这是我的。”
桃宫美树正躲闪着不敢直面吉原直人呢，猛然看到这个盒子，有些惊喜地接过，“是给我的吗？”说着打开了盒子，只见银光一闪，一条花纹坠式复杂华美的手链盘在盒中。
顿时，她眼中的喜意迅速弥散开来，让一对杏眼瞬间妩媚了三分。
“好漂亮……”
吉原直人笑眯眯的：“喜欢我就放心了，可花了我不少工夫。你看，这是银的，银本身就有辟邪的作用，这个花纹是逐凶，这个花纹是纳福，这个坠扣是如意……”
桃宫美树迷信情况比较严重，吉原直人这也算是对症下药投其所好了——他年纪大，见过的人情来往也多，礼物早就准备好了，就算圣诞送不出去，过年也可以顶了红包。
他带来的钱都花完了，但星野菜菜最近总是派他出去做事，自然要给他活动资金的。虽然管得还是很严，用多少给多少——他在星野菜菜感观中生活作风有问题，一直怕他身上的钱太多便会去喝酒（有前科）或是干脆跑去花街风流快活（防患于未然），不过终归是口袋里有钱了，买百几十克银子和点小工具没问题。
桃宫美树轻轻伸指触摸着手链，只觉指尖一阵冰凉，听着吉原直人说花了不少工夫，脸儿又是一阵滚烫，赶紧低头藏起脸，略有些羞涩地道谢：“让您费心了。”
吉原直人一笑，又拿出两个小盒递给在旁边观望的星野菜菜和小月弥生：“你们也有。”
小月弥生这会儿才反应过来原来这不是在家里了，礼物是要互相赠送的，只是她这段时间只顾跟着星野菜菜，而且又开始补习功课了，哪里有时间去准备礼物。
她有些不好意思，摸着小脑袋上的帽子小声说：“对不起，叔叔，我没有给你准备礼物……美树姐也是。”
吉原直人总觉得小月弥生呆呆的特别乖，特别投眼缘，要是他将来有幸生女儿，一定生个小月弥生这种的。他伸手弹了弹小月弥生帽子上的绒毛球，笑道：“你还小，现在只收礼就行了！”
小月弥生腼腆的笑着接过了盒子要打开，星野菜菜一伸手按住了盒子，说道：“别急，等回了我们的房间再看。”
“啊？好的，菜菜亲。”小月弥生甜甜一笑，和星野菜菜一起将盒子收了起来。
吉原直人看了星野菜菜一眼，不知道她这是想干什么，但星野菜菜小心思极多，他也有些习惯了，便笑道：“别抱太高期望啊，就是两个小玩意。”
他一次做了三个小首饰，星野菜菜的是奇幻风的，小月弥生的是可爱风的，桃宫美树的是精神安慰风的。
星野菜菜避过这话题不再多说，转而请教桃宫美树道：“美树姐，马上要过年了，咱们要准备点什么？”
东瀛过年有个传统，年前吃得朴素，年后要顿顿大餐格外丰盛，还有个特别的名字叫“御节料理”，也就是年菜了，而且为了让劳累了一年的主妇能在过年期间得到充份的休息，不用在厨房进进出出忙碌，也能享受到团圆的气氛，所以基本上全是冷盘，是必须在年前准备好的。
上杉香比一般职业女性还要忙，以前过年母女两个人基本就是凑合，而吉原直人是外国人，小月弥生问了也白问，星野菜菜遇到这种事也就只能问桃宫美树了。
桃宫美树还在心头小鹿乱撞呢，她没想到吉原直人能够亲手做一条手链给她，正面色嫣红地思索着这其中有没有点特别的意味，比如这一大串花纹坠扣的名称中夹没夹谐音、藏头诗之类的东西，被星野菜菜连唤了几声才醒悟过来：“啊？过年？对，过年准备……我马上列个清单，菜酱。”
星野菜菜嘱咐道：“这次不用省，美树姐捡好的来……过完了年咱们再节省过日子，有钱也不能乱花的，这次例外。”
然后她又对吉原直人道：“你带弥生去采购，我留下来打扫屋子，这样可以吗？”最近一段时间吉原直人劳苦功高，星野菜菜想给他一个机会偷渡几瓶酒回来。
当然，这只是过年的原因，她还是反对吉原直人抽烟喝酒，浪费钱不说还会早死，她是不想吉原直人早早就挂了的，但吉原直人从没有打着为了她好的旗号强迫过她，她也没办法打着为了他健康好的旗号强迫他改变恶习，一想起来就憋屈无比。
吉原直人没意见——留在家擦地板还不如出去搬东西呢——等桃宫美树斟酌好了购物清单，他就领着戴着新帽子的小月弥生出门了。
他也没向星野菜菜要钱，在银行休假之前星野菜菜就让他聚集了资金分存准备分红，也提了一笔现金用来过年，现在全在他身上装着。
过年是大事，特别是星野菜菜打定了主意要好好过个年——她想法和正常人不同，她认为自己过的越好她妈妈才越放心，哭才是不孝顺——家里的四个人立刻都忙碌了起来。
桃宫美树拿出了十八般武艺，泡在厨房中蒸煮烹炸，花样百出，忙得不亦乐乎！
星野菜菜埋头苦干两天，将家里清洗的一尘不染，又将被炉找了出来擦拭，准备大晦日使用，还将过年要用的餐具也找出来消毒清理。
御节料理是东瀛传统节庆料理，对餐具要求比较高，为了配合节日要求必须喜庆庄重，所以大盒子小盒子、大碗中碗小碗、平碟圆碟六角碟、长筷短筷长勺短勺、铁锅铜锅平锅一大堆。基本上守旧家庭都有一整套这种餐具专门用来过年。她家里也有，只是处在隔几年才用一次的状态，不好好消消毒清理一下是不行的。
吉原直人带着小月弥生一趟一趟采购着，从食材饮料（顺便偷渡了一箱酒）到烟花爆竹，从香烛到给每个人量身添了两套新衣，顶风冒雪，跑得舌头都伸出来了。
忙碌中时间飞快，转眼间就到了除夕日。