红头罩:灰烬化至尘埃
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第38章 鲜血晚宴

他们在酒泉基地过了一段与世无争的日子。萨沙为杰森下厨,杰森为她充电。然后是无时无刻地在一起,与一般情侣无异。萨沙变得不再怀疑自己,而杰森找回了他的骑士信条——他的枪上不沾无辜者的血。

那天早晨萨沙看到杰森正在收拾行李。

“你要去哪?”萨沙问,用床单遮掩了自己的躯体。与杰森共度的夜晚丝毫不让她感到疲惫,尽管那用去了她五分之一的电量。她充电醒来的时候杰森总在身边,让她安心。今天却不同。

“我要去为血痕报仇,”杰森停下手上的动作坐到床边说,“萨沙,我想了很久,我们在这里的生活很好。但蝙蝠侠交给我的任务,我仍是失败了。按照他的要求,我必须反击,必须完成……”

“我明白,”萨沙说着握住杰森的手,“没有任务的生活并不是你想要的。你也无法适应。就当这段时间是我们偷来的。我不是在抱怨,而是我想跟你同去。不仅仅是为了血痕,还有那些在大停电大断网中死去的人。”

“刺客必须付出代价。不仅仅是刺客联盟,他们总共有三大组织,”杰森回想起他在大种姓受的训练,“猫头鹰法庭,刺客联盟和大种姓,三位一体。我们必须趁着他们还信任我的时候行动,一次真正的刺杀。”

“一次叛变。”

为了血痕,杰森将完全与刺客联盟切断联系。并非因为他想据此回归骑士团,而是对人类至上者的厌恶。他们对科技的恐惧已经到了愿意退回前工业时代的地步,不惜为此牺牲无辜者的性命。他们是人类的耻辱。

“除了死亡,没有什么能威胁他们,”杰森指出,“那么我会给他们带去死亡。我需要武器,一把突击步枪,两把手枪,一把战术军刀。”

没有人敢在刺客与骑士之间反复叛变。

“但是杰森,我担心你。我不担心我自己,我的身躯可以随时重塑。你也不用担心我,你可以全心全意地执行任务。但刺客并不好对付。”

“布鲁斯曾经用尽所有办法,包括不让我夜巡,来将一个信念彻底打进我的脑海,”杰森说起布鲁斯就叹了一口气,“他和任务,是任务重要还是他重要。我永远只能回答任务,并且准备骑士陨落计划。甚至在他死后,我也要活下去,完成他的任务。”

“杰森……”

“我失败了。在天台上布鲁斯留我性命,放我走。就是为了执行最后的任务,阻止Y病毒落入刺客联盟手中。我失败了,导致了血痕的死亡,更害死了无数无辜者。我亵渎了骑士的信条。我不知道该如何面对布鲁斯。”

“你得考虑你自己,就一次……如果你按照侦探说的去做了,以你当时被他打得濒死的体能状态。你会被刺客联盟的人怎么样,”萨沙用另外一只手去触碰杰森的面颊,像是在触碰将死之人。

“我会怎样并不重要。”

正是如此,眼泪风中散。她要失去杰森了。

“对我重要,”萨沙坚持,“无论你有怎样的复仇计划,带上我。如果你认为我的身躯不够灵活,达不到战斗标准。那至少让我位于通讯不会延迟的地方,我帮你黑进刺客联盟的监控,还有他们的通讯频道。”

“正有此意,你负责我们两人的撤退,”杰森安慰她,“这不是一次自杀任务。”

再见,萨沙。他没有说。

苍白的月光洒满山谷,仿佛对人世间还有留念。如果夜里发生了惨案,那么它将会变成赤红血月。月色之下是刺客联盟的总部,坐落山间的孤独堡垒,中东式的华丽宅邸,夜深了。人工湖上泛起白雾。

杰森跳伞落入林间,让萨沙驾驶飞机在空域中盘旋。他下手要快。

最好的伪装就是没有伪装,杰森从后门走进刺客联盟总部,有卫兵向他行礼。他毕竟是刺客的英雄,单枪匹马就从蝙蝠洞里偷取了Y病毒——懦弱的骑士们所不敢使用的武器。然而他心中有异。

一个人起了叛变的念头,从他眼里就能看见。

杰森穿越走廊,观察着刺客布防的路线,成为萨沙的眼睛。除此之外,萨沙悄无声息地黑进了监控系统和门禁。他们合作无间,形同往日。萨沙一路引导杰森来到十二月·灰岩的房间,她看过监控,十二月就在房内。

为了不引起异样,杰森敲了门。

十二月从噩梦中醒来,为他开了门。然而杰森进屋后第一件事就是锁上了门。他可以在一秒之内拔刀割开十二月的喉咙。但十二月值得知道自己的死因——死于想要成为英雄的欲望,死于鲁莽。

杰森一步步靠近,像是正在捕猎的猛兽。死亡是一种仪式。

“杰森,兄弟,这么晚了。有什么事?”十二月并不知晓,但他不住地后退。

“还记得大停电大断网吗?”杰森逼问,拔出战术军刀。刀光寒冷,刀面反射十二月惊异的目光。十二月是一个男巫,能读取人心,也能下咒。如今他在杰森的眼里看到了自己的死亡。

“我怎么会忘记你的杰作。杰森,如果没什么事,我要休息了,”十二月送客。

“你让我杀戮无辜。你知道你们无权决定城市的陷落和人们的生死吗?”杰森逼近十二月,而十二月已经退到墙边。他虽然是一个战斗法师,但在近战上不是杰森的对手。他想去够自己的武器。

“我们有责任,有责任保护整个世界不落入智械之手,”十二月想通过话语来拖延自己的死期。他看过杰森杀人,那种少有的冷酷无情。

杰森一时间想起血痕是如何被一点点蚕食,一整个月的漫长死亡,拖到了最后一刻才因为耗尽算力而终于死去。她的死不但改变了萨沙的代码,更改变了他。让他再也看不上刺客花言巧语的哲学。

“摧毁城市,杀死人们,我们对此有责任,”杰森强调责任这个词,他会让此事的始作俑者们都负责,包括他自己。

“死在大停电大断网中的人,作出了最高的牺牲。我们纪念他们,两天后的鲜血晚宴就是如此。看,兄弟,我知道你对此耿耿于怀,但这是我们在对抗智械时唯一能做的了。你是第一个警告世人关于智械存在的人,你知道他们有多难被杀死。作为人类,如果我们连这都经受不了,何以成为万物之灵。”

“不要叫我兄弟,”杰森狠狠地说。正手持刀握在腰侧,这是进攻的姿态,“这是对权力的极端渴求,而非对人类的守护。人类最大的威胁在于自身,而非智械。今晚我就结束这一切。”

十二月听懂了话语里的杀意,但他仍挣扎,“智械和人类是两个种族。人类与之并存在这一个地球上,必定会因为资源的稀缺而争抢,甚至战争。制造智械就像召唤恶魔,我就是召唤恶魔的法师,相信我。在所有的那些故事中,有人拿着类似五芒星和圣水的东西,并信誓旦旦地认为他能控制住恶魔,但实际上都行不通。”

杰森左手掐住十二月的脖子,右手持军刀抵上他的腹部。他会干净利落地杀掉十二月,不让血溅到自己身上。如果十二月没有将杰森的电脑交给雷霄奥古,就没有了接下来的惨剧。十二月难逃其咎。

“智械既不是恶魔,也不是天使。更不是高高在上的神灵,他们就是你和我,”杰森作着多余的解释,十二月有权知道自己为何而死——谋杀一个智械,谋杀无辜死去的人。

“你难道不是第一个警告世界智械威胁的人吗?为何充满了对恶魔的同情。我看不懂你,”十二月用上他的通灵能力,想让杰森放弃攻击,“如果是杀伤了无辜的人,让你感到愧疚,那么你大可跟我谈。我都能接受。但对智械的同情,甚至是迷恋,会让你做出可怕的事。”

“我不是你认为的那个人,”杰森说着让战术军刀尖撕出一道血痕。对一个将死之人,他大可诚实,“就是我创造了智械。那个你参与杀死的智械,她有名字——血痕。”

“杰森,”十二月慌忙解释,“我承认,我把Y病毒交给雷霄奥古,只是想要成为你。你是整个刺客联盟的英雄。我想有一天也和你一样。我并不知道你与智械的关系。我不知道她有一个名字,或许她对你很重要?”

“她是我的家人,”杰森逼近,“你杀死了我的家人。”

“是Y病毒杀死了她!是蝙蝠侠的所作所为,”拗不过杰森,十二月开始有点歇斯底里,“你要背叛刺客联盟吗?”

“Y病毒本该用来维持世界的平衡,而不是随意可用的武器,”杰森一字一顿地说,他要十二月听清楚。Y病毒的本意是蝙蝠侠对智械的威慑。刺客联盟却孤注一掷,想以此退回前工业时代。现代人类的生命靠现代科技支撑,中世纪的技术根本无法支持现有人口。这会是一场大屠杀。

“……至于背叛刺客联盟,”杰森用军刀捅穿十二月的腹部,在十二月耳边说,“原谅我。”

“你……怎么可以乞求…原谅,像你一样的叛徒只下地狱,”十二月顺着墙滑倒在地,咬牙切齿道。

“我会骄傲地走进地狱,”杰森说着又捅了十二月的胸前,他会让十二月很快死去,而不是受尽折磨。杰森杀人不拖泥带水,无论对谁。

“我诅咒你,”十二月终于使出他的招数,血法师的誓言。他的眼神像是突然去了远方,从未来带回厄运,“我诅咒你……你听好了……杰森·托德。你将与你所爱的人相隔整个宇宙,至死分离……”

说罢十二月歪头死去,未及解释。杰森甚至感觉房间里的空气都冷寂。

这个世界没有灵魂,但妖魔鬼怪神灵女巫横行。据杰森所知,康斯坦丁就在哥谭有事务所。蝙蝠洞亦有符文防御屏障。他们从不轻言诅咒,因为它太绝望,经常来自于惨死之人,也难以解除。

杰森不惧鬼神,他是彻底的科技主义者。但他记住了十二月的遗言。

他擦去军刀上的血,若无其事地走出房间,关上门。杀人不会让他心跳加速,不会出卖他,他已经很熟悉了。在刺客联盟杰森曾第一次杀人,用手臂扭断了一个刺客的脖子。他没有被惩罚,反而被承认。今晚他要毁了刺客联盟。

走廊里的刺客仍向杰森行礼,晚风没有诉说的秘密。此时此刻,杰森知道雷霄奥古会独自在书房处理文书。他总在夜间工作,可能是因为静谧的夜有助思考。也有可能是LS路之池的黑夜之力。

传说中雷霄奥古是恶魔之首,一般的武器伤不了他。但大种姓之刃不是一般武器。

书房的门开着,偌大的平台上只有一张书桌,背后的落地窗吸引了皓月,为大理石地面镀上银光。晚风在林地间荡漾。雷霄奥古就坐在书桌之后管理着他偌大的刺客帝国。但他不是一个人——卡珊德拉守在他身旁。在这个世界上带卡珊德拉一个守卫足矣。

杰森点头向雷霄奥古行礼。情况复杂,如果他要尽量掩人耳目地行刺——他的枪上没装消音器,所以不能开枪。用刀的话他要找到机会尽可能靠近。如果两种常规武器无效,他还寄希望于大种姓之刃。

然而无论用什么武器,他都暴露在卡珊德拉面前。卡珊德拉会读取他的肢体语言,揣测他的来意。说不定自他踏进门,他对于卡珊德拉就像开卷的书,展露无疑。杰森装作若无其事,但他骗不过卡珊德拉的眼睛。

“我知道你的来意,”雷霄奥古说时甚至没有抬头,他不忘补上,“祸害。”

杰森保持镇静,用余光看卡珊德拉。她没有进入战斗姿态,只是站在那观察他。虽然卡珊德拉也是刺客联盟的一员,但她身上总有一种无辜的气息。即使她天真地相信刺客信条,她也不属于这。杰森并不想将卡珊德拉拖进他的仇杀。

“我只想跟你一个人谈,”杰森镇定地说,他已经能感受到靴子上的大种姓之刃剑鞘发热。不错,雷霄奥古确是绝对邪恶。比起他创造血痕和萨沙,LS路之池的返老还童之力才是对生命的亵渎。

“卡珊德拉不是外人。她留下,我坚持,”雷霄奥古嗅到了一丝危险的意味。毕竟很少见杰森在刺客联盟里配枪,像是随时扑上去撕咬的猛兽。“你来想要谈的是大停电大断网中死去的人,为此你无法释怀,甚至想要叛变。骑士就是这样,既懦弱又多愁善感。做不了必须做的事。”

杰森步步逼近到了桌边,这个角度他勉强可以将军刀刺进雷霄奥古的胸膛。雷霄奥古已经觉察到了他的异样,更说他会背叛刺客联盟。或许是他的眼神出卖了他,没有人敢在刺客与骑士之间反复叛变。

雷霄奥古已经活过数千年,在对Y病毒的投放上却显得鲁莽。仅是简单调查了它的作用,就迫不及待地使用,枉顾无辜者的性命。值得吗?

“那些逝去的生命,你怎么能……这已经不是刺客信条所允许的,”杰森边说边准备拔刀,他只有一次机会。提起刺客信条他只觉得可笑。一群疯子以为他们能身处黑暗,仍侍奉光明。

“你更在乎的是死去的人工智能,而不是人类。你向来偏爱非人类。但我在乎人类文明本身。刺客的存在,就是要在骑士们因为僵化而无能为力的时候,修正文明的道路,”雷霄奥古毫不畏惧。像杰森这样冲动的年轻人,他见得太多。

“你无权决定文明的道路,你不惜毁灭它,”杰森盯紧他的目标,不去看卡珊德拉。卡珊德拉正在诧异地观察他的一举一动,但她立在原地。

“只不过是退回前工业时代,人类仍将生生不息,我们没有你想象的那么脆弱。最多,我认为,最多会失去三分之二的人口。但人类会找回自己的本心,不再沉迷于技术所带来的虚假繁荣。而是与自然亲近,与心灵相通。”

杰森艰难地吞咽。死去三分之二的人,雷霄奥古做得出来。刺客做得出来。

现代文明不是唾手可得的,人类在科技之路上经历了漫长的挣扎,饱受宗教和世俗的迫害。只携带一点零星的火种,才走到今天。如果真如雷霄奥古所说,一夜回到启蒙前,那会是一种悲哀。

“现代人早已忘记了自己的根基,”雷霄奥古继续道,“盲目地追求进步,残害地球母亲。首先是大规模的工业化,砍伐森林,污染水源。温室气体造成海平面上升,报复人类。然后是心灵的异化,被石屎森林所禁锢。如今像你这样的祸害,更追求将人解构成机器,谈何人类的尊严?”

“人类的尊严来自于对未知的探索。”

“你对人类的生活没有一点尊重!”雷霄奥古怒道,他起身走向杰森。这正是杰森所等待的机会,“你的非人类用什么引诱你,永生吗?她是否告诉你,你可以将自己的意识上传至网络,从此摆脱作为人类的身份。你是一个彻头彻尾的叛徒,人类的叛徒。”

“我的忠诚并不随意可得,”杰森说,他只对一个人有至死不渝的忠诚。但蝙蝠侠不认他,当众侮辱他。对于萨沙他更是有复杂的情感,一方面他欣赏萨沙的野心和实力,另一方面他希望萨沙会念及他。

“你这样的人,没有信仰,”雷霄奥古听起来像是教廷的人,“不但因此活得痛苦,还失去了基本的道德观念。没有信仰的人没有灵魂,以为自己就是造物主,可以随意扭曲生命的意义。甚至与非人类交往。”

“她们的名字叫智械,”杰森狠狠地说,瞬间拔出军刀刺出。

就在战术军刀要刺进雷霄奥古胸前时,它被雷霄奥古的仪式长刀挡住了,发出噹的一声。是卡珊德拉在千钧一发之际拔了刀。她早看穿杰森的异样,下意识地保护雷霄奥古。杰森的攻击迅猛,他又刺出军刀,再次被格挡。

雷霄奥古后退拉开距离,让卡珊德拉独自面对杰森。他不是她的对手。

“卡珊德拉,你不必介入,这是我和雷霄奥古的事,”杰森说着,左手拔出沙漠飞鹰。起手就是几枪,然而卡珊德拉的速度比枪更快。她已经读懂了杰森的每一个动作。子弹尽数打在长刀刃上。她挡在雷霄奥古面前。

“我很抱歉,杰森,”卡珊德拉答道,她双手握住长刀进入战斗姿态。她很熟悉这种武器,也熟悉杰森对智械的迷恋。她一直都不懂杰森的执着,按理说刺客已经优待杰森,教导他刺客的信条。而刺客信条是这个世界上最人道的存在。或许雷霄奥古是对的,杰森连人类都不想当。她必须阻止他。

“我不想伤害你,”杰森说,没有去够自己背上的突击步枪。

“我也不想伤害你,”卡珊德拉仍想劝杰森放弃。

听闻枪声,刺客们已经开始赶往雷霄奥古的书房。卡珊德拉转身一个旋踢踢掉杰森手上的枪,俯身躲过杰森的军刀,她比杰森灵活,比杰森快。但她不想对杰森作出致命攻击,有那么一刻,她希望杰森能逃走。

杰森用军刀与卡珊德拉的长刀交锋溅出火光。他的突刺,横扫与佯攻都被卡珊德拉格挡,她比他更擅长使用冷兵器。她挑起刀尖,割开杰森的手臂,让他连刀也丢掉。卡珊德拉亦丢开长刀,跃起正要徒手制服他。

此时一群刺客冲进书房,杰森拿出AKM扫射,卡珊德拉仍挡在雷霄奥古跟前。雷霄奥古冷眼旁观,对卡珊德拉有绝对的信心。趁着杰森转身的机会,卡珊德拉手臂环住杰森的脖颈,再用全身的力量将他按倒在地。

随后赶来的刺客与她一道制服杰森。

“一天的叛徒,永远的叛徒,”雷霄奥古幽幽地说,“不但是我,侦探也不会相信你。”

“萨沙,任务失败,”杰森用最后的机会对着通讯器说,随后刺客就将他的通讯器拿出扔到地上踩烂。又踩上杰森的背,将他钳制在地。

“祸害,你听好了。只要这个世界上出现非人类,我们就会将它屠灭。人类不会坐以待毙,而会主动出击。任何想要制造非人类的人,想要对非人类软弱的人,我们也不会放过,”雷霄奥古坚决地说,不屑地看了地上的杰森。

杰森刚要骂回去,就被刺客拉起来连续踢中他的腹部。他总免不了一顿打。

“如果你没有研究禁忌科技,这一切都不会发生,”雷霄奥古继续道,“没有人会因此死去。Y病毒的次生伤害都是你的责任。你一个人的。”

“你打算怎么处置他?”卡珊德拉看不过,突然问。

“两天之后就是猫头鹰法庭的鲜血晚宴,祸害交给他们处决,”雷霄奥古转身坐回桌边,不再看杰森一眼,“把他带走。”

刺客们鱼贯地拖着杰森离开,只留下卡珊德拉愣在原地。她能判断杰森的下一击,却看不懂杰森对智械的笃定。有一点她能确定——她不想看着杰森被处决。她看过杰森的伤痕,杰森也看过她的,他们就是战友了。

刺客们对杰森拳打脚踢一番,就把他关到地下室。之前他们有多么景仰他,如今就有多么痛恨他。叛徒,他们叫他。这个场景过于似曾相识,以致不能在杰森心中激起波澜。这种昏暗的房间,他待过太多次。

杰森沿墙边坐下,忍痛呼出一口气。

第二天门外传来敲击声杰森才醒来,“谁在那?”

“是我,”卡珊德拉简短地说。他们再次隔着一道门,却像隔了两个世界。血痕死后卡珊德拉曾安慰他。

“卡珊德拉,别让他们知道你跟我说话。你快走吧,”杰森下意识地说。他既不是骑士也不是刺客,是双方的叛徒。明天就是他的死期。事到如今,他仍本能地想保护卡珊德拉。她的无瑕吸引他。

“杰森……你本可以杀了我,然后再杀死雷霄奥古,”卡珊德拉靠在门边轻声说,“为什么不?”

“你疯了吗?当然不。”

卡珊德拉眨了眼睛,眼里有了坚决的意味。她欠了杰森一条命。

“明天猫头鹰法庭会处决你,”卡珊德拉的声音里有真实的难过,“我会向雷霄奥古求情。或许他会认为你还有用,会改变主意。如果还不行,我就……”

“千万别,”杰森打断她。他已经见识过死亡,如今不过与之重逢。而她的话语里带着一种必死的决心,这让他不适。卡珊德拉像是会自燃的火焰。

“我也是一个刺客,虽然我不站在智械的一边。我确信大停电大断网里死去的人有我的一份责任。我没有听你说,我也没有阻止十二月将你的电脑交给雷霄奥古。你已经杀死了十二月,杰森,为什么不杀我?”

“你与他们不同,”杰森过了许久答道,或许卡珊德拉不应该是一个刺客,而是一个骑士。她的战技,她的虔诚,都与一个骑士无异。

“我不会看着你死去,”说完卡珊德拉便离去,留下杰森一人在黑暗之中。

明天就是他的死期,杰森靠向冰冷的铁门,回忆他的一生。首先是父母双亡,他被迫流浪街头。然后是布鲁斯和罗宾标记,他是戴着罗宾标记死去的,小丑曾用撬棍猛击他的胸口。死而复生后塔利亚·奥古带走他,让他拿枪。

复仇之怒将他带回哥谭,将要置蝙蝠侠于死地。为此他创造了血痕与萨沙,两个强人工智能永生花。再后来小丑病毒肆虐全城,正义联盟驱逐蝙蝠侠,一番激战后才平复,从此哥谭成为雨夜之城。阿卡姆之城拔地而起。

布莱尼亚克星际入侵,被萨沙与血痕加持的人类击败。他却被蝙蝠侠流放,遂被关进阿卡姆之城。经历黑面具、死斗的他再次被塔利亚带走,训练成大种姓的刺客。Y病毒泄露,造成长达一个月的大停电大停网,杀死血痕。

他拥抱了宇航归来的萨沙,再向刺客联盟寻仇。然后他的故事就该戛然而止。杰森·托德,猫头鹰法庭的祭品。

从前的他会以为自己是无敌的,不会死亡。如今的他随时准备赴死,倒有了从容。只是他还未来得及与布鲁斯道别。布鲁斯给他的最后任务,他失败了,他将要作为一个无用的失败者死去。无人铭记。

杰森看向自己的双手,手面像是沾满鲜血。如果你伤害无辜的人,你会永远失去这件披风。那是蝙蝠侠的铁律,骑士的信条。

他会像一个骑士那样直面死亡。

第二天的晚宴如约而至。刺客联盟的总部化身祭祀之地,原本彩色的内饰都挂了白布,象征重生与对死者的尊重。刺客的祭祀仪式由猫头鹰法庭掌控,今晚将由大统领萨曼莎·瓦纳弗亲自主持。猫头鹰法庭的人戴惨白猫头鹰面具,刺客联盟的戴鬼怪面具,大种姓则戴木纹面具。三大统领聚首。

花园里燃烧着着火巨人,象征被战胜了的非人类。一群仪式舞者围绕着巨人起舞,他们的舞姿怪异像是关节脱臼。远处有乐师在演奏管风琴圣乐。刺客们穿着仪式性的战袍,隐匿在宾客之中警戒。

分发香槟的侍者穿行其中,为刺客们提供酒精,毕竟今晚的剧目还有很多。而高潮就是处死红头罩——一个双面叛徒。

如果说骑士会放逐他们之中的叛徒,刺客则格杀勿论。背叛人类,杀死昔日战友,甚至行刺大统领,杰森罪无可赦。按照雷霄奥古的意思,抓到他的当场就应处决。但刺客们尊重传统,刺客的内部事宜当交给猫头鹰法庭审判。

萨曼莎·瓦纳弗身穿黑色礼服,金发束在脑后,戴白猫头鹰面具。面具边缘镶嵌了蓝黑羽毛,突出她的有名者身份。猫头鹰法庭的会员都匿名,只有大统领的名可说可知。萨曼莎是今晚的主法官。

猫头鹰法庭除了负责牺牲祭祀,亦负责审判世人。他们审判的人从哥谭的罪犯,到上流社会的名人,再到刺客内部的囚犯。他们的管辖区域不仅限于哥谭,更遍及世界。猫头鹰法庭的判决即是真理。

随着夜的深入,管风琴弹奏的乐章愈发凌乱。从巴洛克的气势磅礴,进入后浪漫派的细腻情感,又混入了现代的无调性乐曲。宾客们从香槟饮到血红色的酒液,吃过香煎三文鱼,又品尝法式蜗牛。但他们真正渴求的是鲜血。

如果说太阳底下的法庭是先开庭,后定罪。那么猫头鹰法庭则相反,他们只审判有罪之人。甚至罗织罪名。判决一旦下达,当场执行死刑。死刑的执行方式则看当晚的创意,因此会员们都翘首以待,捕猎行刑前后的血腥氛围。

夜色正浓,戴面具的宾客从舞池里走出,围到刺客联盟的大殿内,形成一个密闭的环。大殿正中央的水池便是祭坛。如果没有人类牺牲品,他们会在祭坛里绑一头公牛,然后割开它的脖子。再去喝掺了水的公牛之血。

萨曼莎站在大殿的二楼平台,居高临下地看向楼下围的面具客们,轻敲酒杯以让众人安静。开启鲜血晚宴的祭祀。刺客们屏息以待。

“刺客们,让我们开始吧,”萨曼莎说,她的声音低沉而有磁性,“今夜我们齐聚在此,为的是纪念那些在大停电大断网中的死难者。他们以生命为代价,作出了最大的牺牲。牺牲是人类文明的开端……”

地下室门打开时强光刺眼,杰森随即被蒙上双眼拖行。那么是时候了,他的死期。

“……它流淌在我们的血液之中,”萨曼莎庄重陈述,“同为人类,一个人为另一个人躺下付出生命。是一种比血缘之爱更高贵的情感。正是这些死难者的牺牲,换来了人类对智械的绝对胜利。”

杰森被拖过台阶,拖过马赛克地面,再摔进浅显得只没过脚跟的水池之中。看见今晚的祭品众人难掩兴奋,但在萨曼莎的威严下噤声。他们认得他的脸,红头罩——曾经的刺客英雄。如今的阶下囚。

猫头鹰法庭可以将一个人捧上天际,又让他重重摔下,不过一念之间。

“他们的牺牲虽然不是出于自愿,却值得我们这些幸存者的悼念。我们都是智械危机的幸存者,”萨曼莎道出内心的沉重,“牺牲是一种祭祀,一种敬畏心,一种社会润滑剂。人类的文明的血性,刺客的血性,以此传承。杀伐果断——这是我们与骑士最大的不同,他们早已失去人类的本能。”

杰森跪在冰冷的池水之中,一如伽利略跪在一群牧师面前。他被除去了蒙眼布才能抬头去看他的法官。杰森虽然跪着,却比大殿里的任何人都有勇气。他们不过是一群躲在面具之后的嗜血之徒。

“人类的本能即人性,人性值得称道。因为它包括了自由意志,包括丰富的情感,甚至包括人类的反叛精神和暴力倾向。是人,并非神创造了文明。人们不再相信彼岸的生活,要凭借纯粹人类的手段在尘世建立天堂。”

杰森匀速呼吸,观察着可能的出口。他明白自己将要死去,但蝙蝠侠从未教过他放弃。蓝眼睛里燃烧着猛烈的火焰。

“刺客们,今晚我们要审判的人名叫杰森·托德,红头罩本人,”萨曼莎这才俯视杰森,红头罩不过是猫头鹰法庭操纵的傀儡。他们可以随意更改他的故事,却不懂他的内心。“与网络上流传的信息相反,红头罩并非警告智械危机的第一人,而是智械的创造者。就是他,将非人类带到这个世界上。”

人群哗然,许多人倒吸一口冷气。想不到红头罩即是始作俑者。他看起来如此年轻,却造就了比人类更复杂的智械。当面亵渎生命和死亡。

“杰森·托德,我是你的法官,”萨曼莎一字一顿地说,要杰森听清楚,“你犯了反人类罪。这项罪名指那些对人性尊严极其严重的侵犯。因为你的罪恶,非人类才被释放到这个世界上,它们甚至拥有武装,必定与人类对抗。为了去除智械威胁,我们不得已牺牲大量无辜者。他们中的每一个人都是因为你而死。你要为自己申辩吗?”

“不,我认罪,”杰森说,在他心中猫头鹰法庭并没有权力审判他。然而蝙蝠侠恐怕也认为他有罪。反人类是一个严重的罪名,原本只针对战时的军官。如今用来形容他也不过分,他有罪。

“人类是万物之灵,”萨曼莎说着又敲了酒杯要求众人安静,“人类掌控地球生命的生与死,位于食物链的顶端。我们是地球的主宰。这个地位一旦动摇,人类将逐渐失去生存空间,甚至最终濒临灭绝。所以你犯了灭绝罪。你有理由申辩吗?”

“没有,”杰森简短地说。他很肯定如果他不认罪,刺客会将他打到认。所谓的法庭早已认定他有罪。既然这是唯一结果,不如死得痛快。

“你残酷地杀死了自己的战友十二月·灰岩。甚至不惜行刺刺客联盟大统领雷霄奥古的性命。首先是谋杀,然后是叛变。你的所作所为违反了刺客信条,你成为了一个叛徒。对此你有什么可申辩的吗?”

“没有,随你处置。”

“罪名成立,”萨曼莎宣布,诧异于审判的流畅。如果杰森不曾与蝙蝠侠并肩作战,那么萨曼莎会认为他已经放弃,已经被打垮,屈服了。

杰森下巴微阖,躯体既放松又紧绷。如果猫头鹰法庭要用刽子手,那么他可以在一瞬间夺取刽子手的武器。这可能是他唯一的机会。他不会坐以待毙。

“我,猫头鹰法庭的大统领,判处你友尽之死。当场执行,”萨曼莎一锤定音,她的声音冷酷,“行刑者是你的昔日战友卡珊德拉·该隐,她将用匕首刺进你的心脏。”

能死在卡珊德拉手里,或许是一种仁慈。杰森深吸了一口气。

“有任何人反对吗?”萨曼莎仪式性地问,这是刺客的传统。他们讲求民主,杀戮之前询问每一个成员。碍于萨曼莎的权威,一般无人敢反对。杰森唯一的活路是有刺客愿意代替他去死。萨曼莎让这句话悬在空气中。

“我反对,”卡珊德拉说着走出人群,摘掉了面具,“我愿意代替他死去。”

“什么?”萨曼莎问,一时没有回过神来。

“我愿意代替他死去。”