第1章
1998年7月，异常的酷热，烦人的知了没完没了哇哇叫，蚊虫叮得由祉华浑身都是小疙瘩，简直烦得令人想抓狂。
这有毛病的鬼天气，为什么今年这么热？远远的走来一个老婆子，一件红短袖，宽肥的裤子，满脸皱纹，脖子上戴串珍珠——就是不知道是真是假。
红婆一天倒是闲得慌，就爱出来瞅瞅这家的闺女，那家的小伙子，没事就爱在人耳边叽咕哪家的小伙子棒。
于是由祉华立马扭头背起刚割的猪草就走——管他够不够呢！先跑了再说。
谁料那老婆子刚才还累得上气不接下气的，这会儿就健步如飞了，三步并作两步走，急急忙忙扯住由祉华手臂忙不迭说道：
“祉华啊，可算把你给瞅着了。听红婆一句劝，你今年也快十九了，其实不小了，我看那赵家二小子真不错，人长得俊，还是个木匠，手艺人儿，过去了不愁吃穿。这小子红婆一直给你留着呢！我都没给其他姑娘说。你这孩子我也是看着长大的……”红婆兴致勃勃地说了一大堆。
由祉华翻了个白眼，一脸不耐烦：“哎呦红婆，你说得我耳朵都长茧了，行了，我再想想。”挣开红婆的手，她转身就跑。
背后还传来焦急的一嗓子：“快些决定，晚了没着落咋整？这孩子！”
由祉华揉了揉太阳穴：真够烦的，那人长什么样都还不知道，慌个什么劲？
待走过竹林小道，眼前是石条作墙砌的几间屋子，屋顶的瓦稀稀疏疏，透过石与石之间的缝隙看见妇人正在厨房刷锅做饭。
“妈，猪草割好了。”灶台前的人只是扭头看了看便向里屋喊了一嗓子：“老由，闺女回来了。”
不用说，肯定又是说媒的事：父母之命，媒妁之言。
我好歹念了个小学，知道现在婚姻是自由的，嫁个有钱人家就是为我一辈子着想？由祉华心想。
……
由祉华终于受够了红婆的聒噪，也受够了家里这种巴不得她早点嫁出去为家里减轻负担的氛围，同时也不想看到十岁妹妹由祉芳在父母的宠溺下对她耀武扬威……
这让她觉得自这个妹妹一出生以来她的某些权益就被侵犯了，她一赌气就应了红婆。
先把这老婆子打发走，堵住爸妈那盼她出嫁的嘴，能缓一会是一会儿。
此刻的由祉华，她相信爱情，但是却不相信缘分，缘分现在对于她来说是不存在的，只不过是经过一系列的包装伪造出来的，她可不相信这赵家二小子有多好。
权当逗他玩吧，反正这日子也是除了周末干农活，周一到周五去食品厂去上班，倒也没什么乐趣了。
其实她不想去工厂上班，在那里日子枯燥乏味，混不出头，而且工钱也低。她想自己找一份工作，再通过努力，赚自己的第一桶金！她内心充满了澎湃，此刻想到这，她有无限的干劲！但很快，现实把她从美好的憧憬中拉了出来：
父亲由世可总是说等到了结婚了再让她自己去奋斗，因为工厂毕竟很多跟她年龄相当的女孩子都在那里上班，对于认为外面有无数的危险围绕在黄花大闺女身边的由世可来说，可是一个安全得不能再安全的地方了。
况且结婚了，如果男方有钱，就完全不用愁吃穿，生儿育女，过上日子，那多好！
而母亲吴若菊的观点就不一样了，干什么非得去其他地方？在工厂上班多好，自己能养活自己，结婚了就在农村带孩子，男方养家糊口，这难道不是很正常的生活吗？为什么非得不走寻常路？吴若菊表示完全不了解女儿那闯荡的心理。
女孩子家家的，闯什么闯？读书看来也白读了，没什么用。早就说，女娃子读什么书，由世可真是不信，现在看来，自己当初就是对的。
由祉华很烦，很烦，她感到迷茫，不安，无措。去城里找工作对她来说太困难了，因为她实在太矮了——她只有一米五的身高。这无疑是一个巨大的阻碍！
虽然读过书，但是断断续续的，农忙去不了学校，插秧去不了学校，家里买了幼猪忙不过来也去不了学校……
太多太多阻碍了，再加上那时农村的教育，实在存在很大的不足。
现在的由祉华，除了认识几个字，会算一些数，倒真是什么也不知道了。她的文化程度也仅仅停留在小学，而且还是断断续续的。唉！为什么原本认为好好的生活变得这么难？她不愿意居于这小小的一隅，却又害怕于广阔的无垠。受固于农民那狭隘的思想，却又于那本破烂的课本认识了自由开阔的世界。
她想……也许……也许……不久的将来，她真的会离开这里。对的，她要找一个终身的伴侣，志同道合的朋友，一起去闯荡。嗯，生活还是很美好的，她不会孤独的。
红婆终于等到祉华答应了。老婆子简直欢喜得不得了。
一来嘛，这赵家是木匠，手艺人，赵家夫妇对二儿子的宠溺是十里八村的知道的，是恨不得把全部钱都留给他的——谁叫那赵家大小子不争气？仗着家里有钱，到处挥霍，一副花花肠子整日在城里逛。
红婆对自己的口才可是自信都很呢，赵家那么有钱，到时候自己肯定能拿到好多好多的礼钱。
二来，祉华这孩子，也是她看着长大的，她也姓吴。和祉华她妈都是从吴家沟那边嫁过来的，小时候两人和玩的挺好。
这让红婆忍不住想把最好的留给祉华。十八岁是有点小，但也小不了多少啊，这过日子，快的很，晃晃悠悠的就满二十了。
赵家小子可不等人呐！
她总不可能一直不给人家姑娘介绍吧？况且她也不想砸了自己的招牌，断了自己的财路。
红婆越想越兴奋，准备第二天一大早就去找由祉华，叫她出来和赵家二小子说说看。老婆子仿佛看到了大把大把的钱，心里忍不住就乐呵呵的开始盘算怎么花这笔钱了。