第53章 宫庭之内
宫庭卫队的主要职责,是保护生活在宫庭中主要王室成员的人身安全,类似大内护卫,只有最受王室信任和武艺最高强的骑士,才有这个荣耀,护卫在王室成员的身边,才有这个机会,见到至高的国王陛下、王后殿下和那些贵若天成的王子公主们。
此外,宫庭卫队的骑士,还有充当国宾仪仗,迎接外国宾客,外交场合,进行骑射与剑术表演,展现沃里斯王国的尚武精神,也会在一些盛大的节日庆典上,举行比武竞赛,获得较高名次的,还会受到国王的亲切接见,给其分封爵位领地,颁发荣耀旗帜和勋章。
有些特别受国王看重的,会直接去王国骑士团中,安排一个队长以上的职位。
可以说,这种比武竞赛,跟周鸣那个世界,古代王朝的科举和现代的高考一样,名次排位越高,奖励赏赐越丰厚,报名时,人人争先恐后,那怕在比武竞赛中,不幸伤亡残废,也挡不住这波报名热潮。
周鸣对这种比武竞赛,并不怎么上心感冒,因为一个小小的沃里斯王国,奖励赏赐再丰厚,这种比赛年年搞下来,能拿的出手的奖励也不多了,可能就前三名,就赏一个男爵的爵位,以及一块不知会偏僻到那个角落的封地(封地甚至可能在邻国境内),后面几名,只有一些皇家鹰旗、优秀骑士勋章这类的荣誉奖励,实质奖励太少。
如上一局游戏里,爱德华扛到格兰领的那杆皇家鹰旗,就是在年度骑士比武竞赛中,以第七名的好成绩得到的,他自己倍觉无比荣耀不说,康纳男爵也拿这事,在其他贵族面前吹嘘了好几年。
荣耀即生命,对贵族而言,不只是说说而已。
……
“爱德华,你怎么不去参加骑士比武啊,宫庭卫队的骑士都报名参加了,怎么就你一个人傻乎乎地站在这?”
站在正值班站岗的周鸣面前,一穿着宫装蓬裙的女孩,微隆的胸口扎着一朵淡蓝的蝴蝶结,纤纤玉臂,戴着一双素白纱套,精致面容,肤如凝脂,嘟着樱桃小嘴,双手叉着细腰,个子虽比周鸣矮了一头,骄傲的话语中,却带着一股气势凌人的贵气。
“我对这种比赛不感兴趣,没意思。”
周鸣摇了摇头,发现这位只有13岁的艾琳娜公主,最近越来越爱捉弄自己,尤其是在他为了哄她别胡闹,讲了一些《青蛙王子》《白雪公主》之类的故事后,反而被这小萝莉缠上了,有时候让他学青蛙叫,有时候让他扮演王子,他这个原本只是负责守门站岗的侍卫,都快成她的专职保姆了。
“哼哼,不感兴趣……我看你是胆小吧?你这只胆小鬼,还说这世上有拯救白雪公主的王子,有个鬼王子!胆小的青蛙倒是有一只,小青蛙,给我叫两声!像上次那样,呱呱叫两声,嘻嘻嘻嘻……”
古灵精怪的艾琳娜,扮着一张鬼脸,还有模有样地学青蛙叫了两声,笑的花枝乱颤。
“小青蛙,我要把你胆小这件事告诉琳达姐姐,还有母亲殿下,说你不敢参加骑士比赛!”
就爱捉弄这个骑士的艾琳娜提着裙角,转身就跑,带着一串银铃般的笑声,往着深宫方向跑去。
“给我回来!”
听到这个声音,艾琳娜公主停了下来。
“我现在就去报名,拿个第一名给你看!”
周鸣脸色都气的发青了,不可否认,这丫头模样是很可爱,但这副可爱模样下的腹黑心肠,一点也不可爱。
当天,在报名截止日期的最后一天,周鸣在报名表上签上了自己的大名,成为报名参赛的364位骑士中,参赛年龄最小的一位。
年龄小,并不代表实力就弱,早在14岁就能以一敌三,打败三个身强体壮成年骑士的他,现在已快年满17,身体各项机能接近巅峰的他,淘汰赛中,一路砍瓜切菜,一般不会超过三十个回合,就把面前的对手击倒在地。
最终的决赛现场。
周鸣与一名实力强大的对手,已经来回交锋了百余回合,因为力量和比赛经验上的一点不足,周鸣还没找到对手身上明显的漏洞,反而因为体型偏瘦,给周围观看比赛的观众,一种略于下风的感觉。
“爱德华,好样的!”
“爱德华,加油!”
“爱德华,赢了我就嫁给你!”
这时,听到贵宾观众席上,传来一个清脆悦耳,响彻全场的声音,周鸣一个趔趄,差点从马背上摔了下来。
对手眼睛一亮,马上抓住这个机会,一剑把他手里的长剑挑落了下去,在现场一片惊呼,甚至捂着眼睛不敢看他被砍落下马的惨状时,他却松开脚镫,一个鱼龙翻身,不可思议地钻到了马腹底下,也在所有人认为他快要堕马下鞍时,又一片惊呼声中,一脚闪电蹬出,重重踹在了对手马腹的最柔软处,对方战马嘶鸣一声,顷刻失去平衡。
抓住这个机会,周鸣从马腹下方窜出,一拳重重击打在对手的下巴喉结处,对手惨叫一声,应声落马。
“这个小个子赢了!”
“天哪,这个骑士太年轻了,他竟然击败了所有对手,夺得第一!”
“赢了,爱德华赢了!我的青蛙王子赢了!”
艾琳娜手舞足蹈地笑着、跳着,毫无一位公主应有的淑女和仪态,最后还是王后咳嗽了几声,这才制止住这个最小的女儿在众人面前的失仪。
得知这届骑士大赛的冠军,是一位来自王国东部罗兹伯爵领的一个普通男爵之子,且年纪只有17岁时,老国王非常惊讶,也有些头痛为难,该给他赏赐点什么好呢?王国骑士团已经满员了,让这个17岁的小子去当一个队长又难以服众,思来想去,还是给他封了一个男爵爵位,并在罗兹伯爵领的东边,乌拉尔雪山的脚下,圈了一块平均海拔可能超过八千米的高原领地,作为他的男爵封地。
“这国王老头真是抠门,赏个公主给我都行啊?就一个男爵爵位打发了我……”
周鸣暗暗撇了撇嘴,还是单膝跪地,手抚胸口,发表一番愿世世代代效忠国王陛下的宣言后,一脸感激地接受了赏赐,还恳请国王陛下再赐下一面皇家鹰旗和一枚优秀骑士勋章,他想带回家乡,给自己的父亲看看。
老国王爽快地答应了,王后也对他十分满意,这场骑士比武结束后,把原本在宫庭外院值班的周鸣,调到了宫庭内卫。
做了一段时间的宫庭内卫,周鸣触碰到了这个王国上层的许多东西,如国王宫相与廷臣们,在议政殿内商讨国家大事时,守在殿外旁听的他,获取了很多有价值的信息,有时也会进入殿内,拖出一些得罪国王或党争失败的官员……经常听着上位者们在里面精彩纷呈的“表演”,周鸣暗暗感叹:小国上层斗争尚且如此,如果没有良好的制度约束,大国只怕乱的更加一塌糊涂。
当然,周鸣只是一个小小的侍卫,这些朝堂江湖上的事情,跟他没有半点关系,他也只是别人手上的一把刀而已,掌刀之人让他抓谁他就抓谁,不管这个被抓的家伙,是一心为国的忠臣,还是祸国殃民的奸臣,他只要把这班岗站完,再过一年,他就能回家乡了。
但……
天不遂人愿,周鸣这些想法和打算,很快被深宫中的一个女人给打破了。
“王妃殿下,这种事情真的不可以,请您自重!”
一间布局奢华、华贵典雅的香闺中,周鸣闭上双眼,不敢直视面前薄纱半露、极尽媚态的丰腴女子,生怕一睁开眼,魂魄就被这个女人勾走,做出大逆不道之事。
这个女人,是老国王最宠爱的一个妃子,名叫戴安娜,来自南方一个国,十几年前,老国王刚纳这个女人为妃的时候,就创下了三个月不理国政的记录,要不是宫庭外的廷臣们跪了三天三夜,把老国王拉了回去,恐怕这小小的沃里斯王国,都要毁在这个女人手里。
周鸣也不知道这个女人,是什么时候盯上自己的,好像是两个月前,野人王国派来的使者,带了一位叫阿巴斯的勇士过来,在宫庭内挑衅,连续杀死十位武艺高强的骑士后,野人王国的使者对老国王说,小小的沃里斯王国,没有一个能打的,但野人王国,像阿巴斯这样的勇士,还有上百个之多,奉劝老国王老老实实地,给野人王国奉上10万塔伦的粮食,不然两国交战……
现场一片静谧之中,还是周鸣主动请战,一阵闪转腾托,不过二十余个回合,就把这个身高超过两米五、体重惊人、浑身肌肉虬结的野人阿巴斯刺翻在地,然后对野人王国的使者说,沃里斯王国像他这样的无名之辈,也有一千多个,奉劝野人王国,老老实实吃土,不要再来挑衅……
应该就是这场比武,让也在一旁围观的戴安娜王妃,眼里冒出了可怖摄人的金光……
“小家伙,只要你从这个房间走出去,我就会大声呼喊,让赫伯特那个没用的老东西收拾你!那老东西可不会轻易放过你哦~”
这个声音,让想要离开的周鸣停下了脚步。