第3章 苦中作乐
站在更衣室门口的是一个约莫三十岁左右的男子，一头褐色的短发抹满了发胶，梳成规规矩矩的三七分，搭配一套白色衬衫黑色西装的标准装束，规矩而死板，一丝不苟的衣服下摆更是透露着拘谨。
这就是陆离打工的这间橄榄花园的值班经理，艾尔。
“陆，你迟到了！”艾尔厉声呵斥到，但眉宇之间却没有愤怒，而是带着一丝得意。
陆离知道，艾尔想要抓他小辫子已经很久了。其实他很无辜，艾尔在追求餐厅的另外一位侍应生凯莉，可是凯莉对他没有任何感觉，反而是对陆离颇有好感。从那以后，艾尔就开始记恨陆离了，一直想方设法想要抓住陆离的漏洞，然后好好地公报私仇一番。
今天就是艾尔期待已久的日子了。
“迟到是绝对禁止的！你到底知不知道这样的行为对我们餐厅有多么大的影响？因为你一个人的迟到，其他所有人的上下班时间都需要做出调整，所有人都要为一个人的迟到行为买单，这完全打乱了我们的正常上下班制度！更糟糕的是，这样的行为对于我们餐厅的形象是严重打击！我们餐厅是绝对不允许这样的行为！”
看着口沫飞溅的艾尔，滔滔不绝的训斥简直没有一个尽头，双颊甚至因为太过激动而变得涨红起来，彷佛眼睛可以像奥特曼一般放射出镭射光芒一般。
虽然陆离很想笑，但他还是强忍住了，没有火上浇油。快速把西装外套换上，然后陆离就往前走了两步，艾尔后退小半步做出了防御姿态，他那一百七十三公分的身高在陆离面前足足矮了小半个头，气势一下就被压了下去，艾尔意识到了自己的露怯，连忙睁大了双眼，死死地盯着陆离，声厉内荏地吼到，“你想干什么！”
“工作。”陆离平静而坦然地说到，“为了避免制造更多的混乱，影响到餐厅整个季度的营业额，甚至引发倒闭的潜在可能。我想，我最好快点到工作岗位上去，不是吗？”说完，陆离还露出了一个礼貌的笑容——皮笑肉不笑的那种。
艾尔直接就被噎住了，双手紧握成拳，也不知道该如何反驳，但脖子的青筋都隐隐冒了出来，可以感受得到他胸腔里的翻江倒海。
陆离再次走了上前，艾尔条件反射地就让开了道路，眼睁睁地看着陆离离开更衣室，朝着大堂方向走去，那种羞辱感席卷而来，艾尔直接就大声吼到，“陆！今晚的小费必须扣除百分之三十！”他以值班经理的身份直接下达了最严厉的惩罚，可是陆离的脚步依旧没有停顿，转眼就消失了，只留着艾尔一个人站在更衣室门口，风中凌乱。
在美国的餐厅工作，基本工资少得可怜，侍应生基本都是依靠顾客的小费过活的，在旺季的高峰期，一个晚上小费就超过两百美元乃至更多都不稀奇，但侍应生所收到的小费也不是全部属于自己的，其中有一部分要上缴给餐厅，还有一部分要拿出来平摊给同一时段工作的其他侍应生。
现在，艾尔以“迟到”为借口，一口气就把陆离的小费收入扣除百分之三十，简直就是吸血鬼。
“大卫，抱歉。”陆离来到了厨房，一下就看到了等待交接班的大卫，他给了大卫一个拥抱，表示了歉意。大卫摆了摆手，表示没事，反而是抬了抬下巴，指了指身后的方向，询问艾尔的情况，陆离耸耸肩，“他终于抓住机会了。”一句调侃就让大卫笑了起来。
陆离探出头看了看餐厅的情况，此时距离正式晚餐时间还有一段时间，现在餐厅里客人并不多，远远没有到达高峰期。陆离拍了拍大卫的手臂，“我先过去前台打声招呼。”然后就离开了厨房，投入了工作状态。
进入晚餐时间段之后，陆离整个人就迅速忙碌起来，就好像陀螺一般脚不沾地，根本没有时间去思考其他事，不过艾尔却阴魂不散，好不容易抓住了陆离的小辫子，显然他可不愿意轻易放弃。
“陆！”艾尔毫无预警地就从楼梯口窜了出来，拦住了陆离前往厨房的道路，“刚才十一号桌的餐盘到底是怎么回事……”
陆离被吓了一跳，脚步猛地停顿下来，左手里的刀叉一个不稳就往下滑，他条件反射地用力抓住那些刀叉，避免制造更多的混乱，不想，因为太过用力，左手小指和无名指居然划出了一道口子，鲜血哗啦啦地就往下滴。
看起来粗目惊心，但其实疼痛感倒还好。
艾尔还在絮絮叨叨地说个不停，陆离却没有精力去搭理他了，“你刚才说什么？”那骇人的气势让艾尔愣了愣，后面的话语居然愣是说不出来，陆离瞪了瞪眼睛，“请让一让，我还有工作需要完成。”今晚已经忙到人仰马翻了，他哪里有时间去理会艾尔那小女生一样的叽叽歪歪。
艾尔下意识就退了半步，陆离直接无视了他，快步走进了厨房。
将手中的餐具全部放到了洗碗池里，抬起左手看了看，鲜红的血液已经流到了指根，小指上那枚尾戒沾满了血液，看起来着实有些触目惊心。
他正准备把伤口洗干净，贴一贴创口贴就好了，然后就看到那枚尾戒散发着微微的光晕，仿佛……仿佛正在吞噬血液一般，这着实太过惊奇了，甚至有些惊悚，就好像是“魔戒”里被赋予了生命的戒指一般。
这枚尾戒是来自于他外婆的礼物，也是他浑身上下唯一的饰品。
陆离连忙擦了擦眼睛，但随即就发现，那微弱的光晕又完全消失了，一点动静都没有，刚才那刹那间的惊异根本没有发生过般，“陆！你的服务区域现在又来了两桌客人！”艾尔那催命符一般的声音又一次响了起来。
陆离也没有时间继续搭理，反复看了看自己的小指，乃至于整个手掌，再三确认，还是没有任何异样，倒是伤口的出血似乎已经停止了下来，只有伤口那隐隐一些刺痛的感觉提醒着刚才皮肤被划破了，除此之外，一切都再正常不过了。
所以，要么就是他小说看多了胡思乱想，要么就是他筋疲力竭以至于眼花，匆忙洗了洗伤口，由于找不到创口贴，也只能找了一张餐巾纸简易包裹一下，就又再次开始忙碌起来。
过了十点之后，这才好不容易赢得了一些喘息的时间，陆离跑到了通往二楼仓库的楼梯口躲懒，虽然早就已经习惯了，但站了三个小时的小腿还是微微有些肿胀，坐在台阶上，让双腿稍微放松放松。
才没有一分钟，弗雷德的身影也出现在了楼梯口，“今晚真是太疯狂了，不过才周四而已，人们到底怎么了？”踢了踢陆离的小腿，陆离挪出了一个空位，然后弗雷德也坐了下来，他从口袋里掏出香烟盒，递给了陆离。
陆离摇摇头拒绝了，“因为今天难得天气好，大家都迫不及待地出来透透气，天气预报说明天又有小雨。”
“耶稣基督。”弗雷德点燃了香烟，狠狠吸了一口，烦躁地抱怨到，“又要下雨？这一次又要持续多久？我真的受够纽约这天气了，十二月那次因为飓风停水停电了一个星期，我觉得自己都要成野人了，现在又是大雨又是大雪，没完没了。”
陆离被弗雷德那抱怨的语气逗乐了，“那你可以到西海岸去，如果你不介意地震的话；又或者到中部去，尤其是接近墨西哥那一片，一年四季阳光普照，保证你心情舒畅。”
“如果那里可以给我提供一份工作的话。”弗雷德挑起了眉宇，一本正经地说到，让陆离轻笑了起来。弗雷德也是大学生，今年大三，他是学艺术的，留在纽约这样的大城市也是为了寻觅机会。
看着陆离的笑容，弗雷德反而是收起了玩笑的态度，认真地说到，“我是认真的。所有人都希望留在大城市，与其说是因为这里的机会更多，不如说是因为这里的未来更加明确，即使你不知道自己应该怎么做，只要跟着其他人的脚步，这就足够了，我就是这样。”弗雷德的话语里带着了一丝唏嘘和自嘲，“但如果真的有机会，回到小城镇里，守着一栋小木屋，自己亲手种植蔬菜，养育一些牲畜，自给自足。日出而作，日落而息，感受着新鲜的空气和温暖的阳光，享受着片刻的悠闲和生活的惬意，真正地活着，难道不比在大城市里摸爬滚打更加幸福吗？”
弗雷德的话语在陆离的脑海里勾勒出一幅生动的景象，一杯清茶、一块蛋糕、一抹残阳、一缕清风，耳边传来那树林随风飘扬的响动，偶尔夹杂着骏马的嘶鸣和公鸡的啼叫，彷佛可以清晰地感受到时间顺着指尖滑落下来的触感般，偷得浮生半日闲。
“十四？”思绪被呼唤声打断了，陆离转过头看向了弗雷德，“我是说，你呢？你会怎么选择？”弗雷德重复了一遍自己的问题。
是啊，如果是他，他又会如何选择呢？