第1章 小城
大楚王朝地域辽阔，下辖十数州，然各州风情又有不同。
东边临近东越国的吴州盛产兵器，十大名剑之一的“吴勾”便产自此处。
北方与北匈国接壤的燕州因所产良马极多，所以燕州又有马州的称号。
而在王朝西南的梧州，虽以野茶“春尾”而驰名大楚。但比起中原各州，仍然算是“偏安一隅”。
洛城县，隶属于梧州青山郡，以疆域广阔的大楚来看，小小的洛城在梧州都不显其名，更枉论囊括十数州的大楚了。
……
……
酒在洛城的地位是要胜过茶的。
或许洛城就应该是平凡的，劳作一天的人们更喜欢在小酒肆里喝两口带些酒糟不算清冽的劣酒，而不是一口喝下满嘴苦涩的野茶。
除了上了年纪的老人会在与故人相会的时候喝上一壶春尾，其他时候，都几乎是不喝茶的。这就导致了晚春时，洛城背后的小溪山上为数不多的几株“春尾”也无人采摘。
反倒是高粱年年无余。
洛城爱酒之深，可由此观之。
而在洛城，最出名的酒肆不在城中最大的酒楼醉君楼，而在离醉君楼数百步远的青石巷。
青石巷因满地青石而得名，这里并非洛城最繁华的地方，但却是最有味道的地方。
这个味道，自然指的是酒味。
这里只有一家酒肆，因为再无酒肆敢开在此处与其抢生意。
酒肆的老板加上伙计也只有一个人。
每天这里只有一缸酒，因为酒肆人少，又怎么酿的出多余的酒来。
酒肆的名字也很简单，就两字“劣酒”。
……
……
正值清晨，其实细细算来应该还没有到辰时。
门外已经有了些许响动，是卖早点的小贩摆摊的声音。
酒肆里，少年听到声响，他睁开眼睛，就这样坐起来。
片刻后，他揉了揉眼睛，穿上了放在床边的棉衣。
这个时节是晚春，天气已经渐暖，不过清晨还是有些凉意。
穿上鞋子的少年先去水井打水，把灶房的水缸盛满。然后才往锅里倒了一瓢水。
一炷香的功夫。换来此刻眼前这碗冒着热气的面条。
少年轻轻的拿过旁边的盐罐，用勺子舀了半勺盐，再用筷子从旁边的罐子里撮了一小块猪油。搅拌均匀，然后是安静的吃面声。
在整个过程中，除了必要的响动外，没有其他任何一点声音。
接下来，在小院的那根梨树下。少年用青盐漱口，恰好一朵梨花落在盐水里。少年楞了楞。抬头看了看不时落下梨花的梨树，透过梨花，可以看到少年那张干净清秀的脸，怕是任何人看到这张脸之后，除了清秀安静之外，再找不到形容词来形容。他洗干净碗，放回原处。外面的喧闹声渐起。
他没准备开门迎客，酒肆早上的生意总不会太好，这自然不能把他的酒肆算进去。
他不开门，便没有人能在早上喝到他的酒，所以现在门前就肯定没有人等门开。
少年从酒窖里拿了一瓶梨花酿，从小院后门离开，出门的时候，看到他的小贩都很热情的跟他打招呼，他也一一回应。
不多时，少年便来到城东的一处小院，这里位置偏僻，周围也没有什么店铺，所以行人相对而言要少很多。
推开木门，端坐在小院大槐树下看书的是一个满头白发的老人。
“如晦，你来了。”
看到少年的老人放下书，看了看身旁的空着的小木凳，示意少年坐下。
坐在老人身旁的叶如晦把梨花酿放在石桌上。抽出怀中的儒家经典《夫子》轻轻问道:“先生，夫子圣人无名。可否就是讲读书人的最高境界？”
一辈子与儒家经典打交道的老人摇了摇头，“确实如此，春秋周夫子言圣人境界最高，是天下读书人毕生追求之典范，可细细数来，从春秋到大楚数百载，除周夫子以外，又哪里出过第二个圣人？”
“那依先生之言，读书人要想读出个圣人岂不是痴心妄想？”
“如晦，你为何以为天下读书人都是为圣人而读？”
老人看着叶如晦的眼睛，微笑道：“老夫以为，读书人虽更应有成圣的气魄，但更多的是该有兼济天下的心胸。当世陵安书院的院长就认为一人成圣远不如世间为圣世。”
半响，叶如晦点头“学生受教了。”
老人看着自己的学生，心中也是万千感慨。
老人一生所教学生不下千人，聪慧者不知凡几。却从来没遇到过和这个学生一样天资的。
初时教他《周易》，这孩子三天便烂熟于心。
再教《春秋》，七日便理解其中真义，后来的《礼》《乐》等不一而是。
除了这本儒家最晦涩难懂的《夫子》之外，再无东西能够难住他，可见其天资高绝至此。
看着身穿棉衣的少年，老人又是一阵叹惋，若是这孩子身体无恙，未来成就不可限量。
果真是天妒英才，只有我等庸碌之辈才会一生无忧吧。
老人微微自嘲，自己一生所学终究是没能传承下去。
本以为找到个好苗子，却不成想那个孩子又有如此隐疾，竟是早夭之相。
一时间，老人看向少年的目光中不由露出遗憾之色。
“先生可知我这梨花酿与劣酒有何不同。”叶如晦仿佛知道恩师心中所想，轻轻开口道。
老人想了想，“如晦，你这梨花酿不及劣酒猛烈，却比劣酒悠长。想来是因为加了梨花的缘故。”
叶如晦淡淡一笑，“劣酒酒烈，适合血气正盛的汉子饮用，而这梨花酿却是我专门为先生所酿。先生不喜饮茶，劣酒又酒劲又太过于大，我以梨花所酿此酒，不仅味香酒淳，而且梨花也有滋养肺部的功效，正适合先生这般年龄的人饮用。”
“你这是说为师老迈，不胜酒力？”
老人大笑，听出叶如晦言下之意。
叶如晦微微一笑，“学生不敢。”
“可先生可否知道这小小梨花为何有如此作用？”
“早春梨树开花，晚春便落下。期间不过月半，世人都觉得短暂，而学生却以为，有过绚烂，衰败的梨花，已然是活的完美了。”
“况且梨花最后还被我入了酒，学生窃以为梨花一生决无遗憾，周夫子不是也有诗句说‘落红不是无情物，化作春泥更护花’么。”
老人不是没有见到过那些看淡生命的人，反而他这一生见过的绝不在少数。
不过，像叶如晦这样年龄不大却有如此看法的，真是第一个。
生子当如叶如晦。
有徒如此，夫复何求？
老人颤颤巍巍起身，微微一笑“如晦，是为师偏执了，你且等一下，为师有东西给你。”
老人慢慢走回屋子里，在枕头下拿出那本陪伴他一生的书来。
“如晦，这本书是为师一辈子的读书感悟，今天送给你，权算无聊之时的闲读之物。”
“不必推脱，不是什么贵重之物。天色不早了，不知道你那酒肆门口有多少人正眼巴巴等着你开门呢，快回去吧。”
老人看着叶如晦，轻轻招了招手。
叶如晦神色复杂，不过终究还是没有说什么，起身告辞。
看着叶如晦离去的背影，老人不知道在想些什么。
要是老师在此，是不是也会羡慕我收了个好徒弟？
一想到此处，不由老怀大慰，也不去找杯子，拿起石桌上那瓶梨花酿一口饮尽，颇有豪迈之气。
最后醉倒在石桌上，仍呢喃道:“我欲助他上青天。”