33　为人类造福的石膏

石膏为含水硫酸钙，硬石膏为无水硫酸钙。天然石膏按其产出形状和构造不同，分为纤维石膏、透明石膏、雪花石膏及普通石膏等几类。

我国最早发现使用石膏当数甘肃省秦安县大地湾出土的仰韶文化时期的陶片上使用的白颜料，距今已有五千年的历史了。敦煌莫高窟、天水麦积山石窟壁画的颜料经分析，发现壁画中的白色颜料大都使用了石膏。

石膏与豆腐还有一段好姻缘。石膏的主要成分是硫酸钙，它与豆浆混合后，能使其迅速凝结成豆腐。

《神农本草经》称石膏为凝水石，谓其“味辛寒，主治身热、腹中积聚邪气、皮中如火烧、烦满。”说明石膏性大寒，味辛苦，且有解热镇静、清肺、消炎、止渴、除烦之功效。主治各种热性病、高热、烦渴、肺热、喘咳、胃火亢盛和牙龈肿痛等症。若加热烧至150℃使其脱水成为“烧石膏”，研磨外用能治溃疡、生肌敛疮，治湿症、烧伤等病，对乙型脑炎及流行性脑膜炎也具有很好的疗效。因此，石膏在《神农本草经》中被列为抗病补虚的中品药物。

石膏在现代还是美术工艺、雕塑等方面不可缺少的原料。烧石膏粉末混入水后有极强的可塑性，不久就干燥硬化，因此，建筑工业上用作水泥填料、造型材料、装饰制品材料。它还可用于陶瓷制造、模型制造、牙科技术、美术工艺雕型等。此外，白色纯石膏可用于制造粉笔，油漆、纸张的填充材料，凝固剂，农业肥料等。石膏、硬石膏还可用来制硫酸和硫酸铵。

我国的石膏矿产资源很丰富，主要分布在山东、河南、河北、江苏、江西、湖南、湖北、甘肃、广东等省。