钟模科普作品选:化工·地质·环境漫谈
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24 紫色元素——人体不可缺少的“碘”

碘(Ⅰ)是法国巴黎的一位药剂师别尔恩加尔特·库尔图阿在1811年从海藻中发现的一种元素。纯净的碘是紫黑色有光泽的片状晶体,它的希腊文的原意便是“紫色”的意思。

碘虽不是金属,但却闪耀着金属的光泽,碘虽然是固体,却又易于升华,可以不经过液态而直接变为气态。因此,学者们称其为“有意思的元素”。

碘与人体健康的关系十分密切,人体缺少了碘就会患碘缺乏病。有关专家认为,我国正常成年人平均每日需摄入碘100~200微克(1000微克=1毫克,1000毫克=1克),青少年生长旺盛,每日需160~200微克,儿童每日需50微克,婴儿每日需20~30微克。人体所需要的碘,主要来自食物。各种食物的含碘量差异比较大,平均含碘量每千克新鲜粮食为47微克、大豆30微克、蔬菜29微克、水果18微克、肉类50微克、鸡蛋93微克、淡水鱼30微克、海鱼832微克。植物性食品碘主要来自土壤,土壤中的碘又来自附近的岩石。如当地土壤中碘的含量少,植物吸收到的碘自然就少,食用这种植物饲料的动物体内的碘含量也就偏低。人们长期食用含碘量低的植物和动物食品,就有可能患碘缺乏病。

碘缺乏病是一组疾病的总称,包括地方性甲状腺肿、地方性克汀病、亚克汀病,妇女缺碘造成胎儿死亡、早产、流产、先天异常及出生后甲状腺功能低下,相应智力和体格发育障碍等一系列疾病。农村中常见的粗脖子、大骨节病即属此类病症。在碘缺乏病高发区流传着这样的顺口溜:“吃饭不知饥和饱,下雨不知往家跑,见了生人嘿嘿笑,口水长年湿衣袄。”“一代粗,二代傻,三代四代断根芽。”这是碘缺乏病惨状的真实写照。

防治碘缺乏病的基本措施就是食盐加碘,长期坚持吃含碘的食盐,病区的患者就会减少,人口素质就会一代代改良。

碘及其化合物在照相、印刷、医药、冶金、化学、农业及环境卫生部门有广泛用途,是尖端技术和军事工业上的重要战略物资。

在化学工业中,用于合成像胶、尾油生产以及墨水和染料中作为催化剂,合成纤维的稳定剂、感光剂以及制造人造革和石油烯烃的脱氧剂、灭火剂,还可作为干电池的添加剂。

在冶金工业中,碘用作制取高纯度的钛、锆、硼和铪以及稀有金属的还原剂,并可作为加工切削钛钢和不锈钢的润滑剂。在尖端工业中,碘用于火箭燃料的添加剂。在原子能工业中,碘用于原子炉材料,以及用在半导体的硒处理中。

在医疗及卫生方面,碘用于制取各种碘制药剂、杀菌剂、脱臭剂以及X射线诊断上的造影剂。

在农业方面,碘主要用作除莠剂、饲料添加剂。此外,还用于空中造云降雨及防止台风。

碘还是一种新的催化剂,用于煤的气化和从水中生产氢的热核产品。碘也可作饮水、游泳池和废水的净化剂。

我国利用碘和钨的化合物——碘化钨制成的碘钨灯,具有体积小、光色好、寿命长等优点。一支普通的碘钨灯管,比自来水笔还小。通电后,射出白炽耀目的光芒,其使用寿命可达5000小时。

碘元素一般呈分散状态赋存在钠硝石矿床及各种盐类矿床,地下卤水、泥火山沉积物和石油井的废水中,可综合回收。此外,海水、海带、地下热水中也含有碘。