13　人的体温可熔化的金属——镓

在人们的常识里，金属都是硬度大、坚固耐用的东西。有谁想过它能被人的体温熔化呢？镓（Ga）就是这样的金属，把它放在手心里滚动都会被熔化。

镓被誉为“电子工业的新食粮”，是法国化学家布瓦博德朗在1875年用光谱分析法研究锌矿时发现的，至今已有百多年历史。

镓是银白色的软金属，是在人体温度下（37℃）能熔化成液体的金属。它又是一种熔点低（29.78℃）、沸点高（2403℃）的液态范围最大的金属。利用镓的这些特性制造高温温度计，测量1500℃以下的温度，是其他金属所望尘莫及的。

镓的主要用途是制备新型半导体材料，在微波器件领域内，砷化镓是最有希望的半导体材料，用它可制造光电器件如镓砷磷、镓铝砷；可作固体激光器材料，用于光导纤维通话系统；还有可能作太阳能电池的材料以及制作大规模高速集成电路；钇镓石榴石用作磁泡存储器，钒镓化合物（V3Ga）可用作超导材料。镓具有很高的光反射能力，可把它挤压在两块加热的玻璃板之间制成反射镜。镓制造低熔点合金可用作防火信号和熔断器。镓能提高某些合金的硬度、强度，并能提高镁合金的耐腐蚀能力。原子能工业上用镓作热载体。镓化合物还可用于分析化学、医学和有机合成中的催化剂。

在自然界尚未发现有独立的镓矿床，它主要赋存在闪锌矿、霞石、白云母、锂辉石、铅土矿及煤矿中。一般镓都是作为副产品在含铝矿物（铝土矿、铝硅酸盐）及锌矿冶炼过程中和从煤焦化烟尘中进行回收。