近年来，随着工业化、信息化的飞速发展，城市规模迅速扩张，城市功能逐渐多元化，已日渐形成一个复杂的系统，千头万绪，包罗万象。2015年中央城市工作会议指出，改革开放以来，中国经历了世界历史上规模最大、速度最快的城镇化进程。到2015年，中国城镇人口总量达到77116万人，城镇化率达到56.1%，比世界平均水平约高1.2个百分点。在波澜壮阔的城镇化进程中，由于不平衡、不充分的发展，环境污染、交通拥堵、住房紧张、就业困难等“城市病”日益凸显。如何实现“城市，让生活更美好”的目标，是现代城市面临的最大难题。

2017年3月5日，习近平总书记在参加十二届全国人大四次会议上海代表团审议时强调：“走出一条符合超大城市特点和规律的社会治理新路子，是关系上海发展的大问题。城市管理应该像绣花一样精细。城市精细化管理，必须适应城市发展。要持续用力、不断深化，提升社会治理能力，增强社会发展活力。”习近平总书记将“城市精细化管理”喻为“绣花”，其中蕴含深意。绣花是中国的传统技艺。要想绣一幅漂亮的作品，首先需要整体布局、构思图案，做到了然于胸；其次，需要一针一线、不厌其烦，做到细心努力；最后，需要眼明手快、准确施针，方能做到精准无误。对于中国而言，越来越多的人口聚集在城市，城市管理变得越来越复杂，面临诸多挑战。城市管理与绣花一样，需要顶层设计，需要一丝不苟，需要精确细致。

习近平总书记用绣花来形容城市管理，从更高层次上来说，是要求城市政府转变其职能、重塑价值观，从政府自身的职能定位出发，进一步理顺政府与市场的关系、明确政府与公众的关系，准确把握人民的需求，由管理型政府向服务型政府转变，完善流程，不断创新，持续改进，提高服务质量，实现让城市更有序、更安全、更干净的目标。事实上，当前城市精细化管理的要求与习近平总书记“精准扶贫”的思想一脉相承，二者都是对政府过去粗放式管理的反思与改革，强调科学高效、精准施策。

国内城市精细化管理的实践并非始于2017年，部分大城市早已有所行动，如北京、南京、石家庄、郑州、福州等。在习近平总书记提出“城市管理应该像绣花一样精细”之后，更多的城市出台了精细化管理的政策，并开展了丰富多样的实践。2017年5月28日起，《人民日报》推出“聚焦城市精细化管理”栏目，呈现各地的探索和实践。截至2017年11月16日，该栏目已陆续报道了重庆、海口、昆明、济南、上海五个城市的典型实践。

五个城市的实践虽各有特色，但也体现了很强的相似性。从参与主体来看，已有实践都是以政府部门为主导，同时相关企业、研究机构、社会组织、市民等多个主体积极参与。从涉及的管理领域来看，虽然重庆、海口、上海是多个领域的精细化管理，而昆明、济南分别聚焦老小区改造、交通拥堵整治等单个领域，但这些精细化管理的领域都与民生息息相关。从管理手段来看，标准、规划等制度手段逐渐增加，组织结构变化、职能转变与整合等组织手段愈发重要，移动互联网、大数据、人工智能等信息技术手段方兴未艾。在管理目标方面，已有实践体现了以人为本的理念，持续提升管理效能、政府公信力、群众满意度与获得感。

基于上述的分析可知，当前实践者理解的城市精细化管理，本质上是一种精准、细致的治理行为。在学术上，城市管理和城市治理是有本质区别的。城市管理一般是强调以政府为主体，通过自上而下的控制手段来解决城市问题的过程。而城市治理则意味着多元主体的参与，各主体间是自愿平等合作的互动关系，更重要的是，治理过程的基础不是控制，而是协调。为了强调政府在解决城市问题中的主导地位，实践中仍是以“城市精细化管理”为题，但从学术规范的角度出发，“城市精细化治理”才更为贴切，故本书以此命名。