第一章 自然与民族

自然条件

从某种意义上来说，地形预示着一个国家的未来。如果没有密西西比河三千里的蜿蜒曲折，横贯北美；没有俄亥俄河和密苏里河与之缠绵交错，联结东西；没有伟大内海的供给与灌溉，没有肥沃的大草原绵延广布，那么我们的土地与现在该有多么的不同。

俄罗斯帝国地图

俄罗斯自然地理条件特异。在创造这大半个欧洲的辽阔幅员时，上天好像没有那么的心浮气躁，除了广袤的天地，没有其他格外的慷慨。她只是慢慢地、缓缓地而又不屈不挠地塑造着天地。暴戾的提坦煞神抑制着愤怒，没有火山喷发而成的层峦叠嶂和天然壁垒，相反，她只是默默地装裹万物，赋予一袭青绿，一如她在西班牙、意大利和其他地方所做的一样。没有波涛汹涌的大海，冲刷滨岸，破碎支离。一切都像一场冷血的实验，把一望无垠的原野赐予最严苛而又最凌厉的自然条件，暴露在天地之间，承受冬日极风的涤荡、夏日焦阳的灼热，剥夺了它的美丽与魅力，施与了这个拥有自己独特气质的民族一块荒芜、寒冷而又萧条的土地；用自然到几乎无可逾越的屏障阻隔文明的洗礼，极度的隔绝迫使这里的人们通过自身努力去推动区域发展。

如果我们在地图上看一看希腊、意大利和不列颠群岛参差锯齿的海岸线，我们就会意识到海洋在塑造伟大文明过程中发挥的重大作用。起伏的潮汐涤荡着欧洲其他的地区，而俄罗斯像一个口渴的巨人，数个世纪以来对此充满了挣扎与渴望。在它的历史上，它未曾拥有哪怕一尺的海滨；即便是现在，它仅有的这些海岸线相较于它广阔的幅员也显得微不足道，因为，这其中的一半，一年超过九个月的时间要被冰封覆盖。

俄罗斯还有另外一个天然的不足。所有的其他欧洲国家都拥有自己的山系，确保了它们区域构造的形状和稳定性。只有它没有这样的系统，就如同缺少了骨架或脊梁，河流在苍茫的平原上慵懒地流淌，用仅有的力量蹒跚入海。它也有自己的山脉，科尔巴阡山、高加索山和乌拉尔山如同起伏高原飘逸的腰带，但这些都是同它的邻居们共享的；如果在别处，如此的山脉是滋养、肥沃和美丽的起源，而在这个奇怪的地方，它们却好像成了一个囚笼。