衰落的原因

1275年，威尼斯的旅行家马可·波罗拜访了这个伟大的国家。在他的游记中，契丹（书中元朝的称号）这个遥远的国度激发了欧洲人无尽的想象，其丰腴富饶也唤醒了欧洲对其的消费欲望。直到两个世纪后，寻找这片乐园的梦想驱使着哥伦布扬帆西行。

波洛韦茨人向邻近的公国寻求帮助，作为交换，他们可以接受对方的宗教并变成他们的附属国。当几个王公带着军队驰援而至的时候，蒙古人派出他们的使者进行离间说：“我们同你们素无争执，我们只是来消灭这些可憎的波洛韦茨人。”这些王公没有动摇，他们将蒙古的来使处死。从此，俄罗斯的命运被封死，再无任何妥协与退路。在亚速海广袤的大草原上进行的第一场战斗中，俄罗斯战死了六位王公，七十位波雅尔贵族，以及百分之九十的军队。

在这场闪电战之后的十三年间，这里变得死一样的寂静。虽然再也没有蒙古人任何的消息，但偶尔划过天际的流星依然能唤醒人们模糊的恐惧。直到有一天，由大可汗的侄子拔都率领的五十万大军再次踏来。

由于俄罗斯政治架构的缺陷，分而治之的众多公国使其变成了一个容易捕获的猎物。因为只有贵族和市民拥有武装而广大的农民毫无抵抗之力，蒙古集中火力，逐个击破，在攻陷一个公国之后，继续攻占另一个。每个公国虽然都殊死一搏，但命运却一样地走向灭亡。大公国被灭亡后，其十四个城池被付之一炬，沦为焦土。在大公缺位的时候，都城弗拉基米尔沦陷，王妃和皇亲国戚被迫避难于教堂，被大火烧为灰烬（1238年）。两年后，基辅失守，拜占庭风格的白色城墙、青青高塔以及金银铸就的圆顶建筑变成一片废墟，仅剩的残垣断壁被存放在博物馆内，向人们展示着曾经的辉煌。史学家记录下了这座古老而美丽的城池被击倒之时鞑靼人的咆哮、水牛的吼叫、骆驼的哀嚎和马匹的嘶鸣。

一位典型的十字军战士

到1240年，对俄罗斯的征讨告一段落。曾经的俄罗斯变成了蒙古帝国。从此蒙古大军挥师西进。由于宗教的原因，俄罗斯被其他欧洲民族所孤立，独自默默承受着这一切。在波兰和匈牙利受到威胁和入侵之前，这些西方王国没有表现出任何的关切，也没有像曾经帮助西班牙反抗撒克逊人那样为俄罗斯提供任何的援助。面对蒙古大军的铁蹄，教皇十分惶恐，呼吁基督教国家共御外敌。德国的腓特烈二世率先回应，法国的路易斯九世（圣路易斯）也准备发动十字军东征。但暴风雨已经席卷了悲情的斯拉夫人民，直到这群殖民者适应了这里绵延的平原并驻扎、安家，人们方才慢慢找到难得的静谧。