大空位期

腓特烈二世，最后一个霍亨斯陶芬王室的成员，离开了人世，留下一个空空的宝座和一个支离破碎、百孔千疮的帝国。它注定要再次崛起，恢复声名的荣耀和昔日的辉煌。然而，由于残缺和退化，实际上它只是那个曾经渴望的世界之首的阴影和假象。

随后的二十年时间被称为“大空位期”，这个时期，既没有国王也没有皇帝；抢劫和盗窃成为贫困骑士的职业；大贵族们相互间挑起战争，在交通要道上伏击对方。

这是一段奇怪、混乱且黑暗的时期。然而，正是这段表面上不利于发展的时期，却发生了德国历史上两个最意味深长的事件。这就是汉萨同盟的建立和德国文学的诞生。一个是为真正的、有人民参与国民生计的国家奠定了基础，而另一个则是表达一个沉默至今的种族的浪漫理想。