了解创建一个伟大国家的力量，并且了解这个国家赖以形成的各个发展阶段，比仅仅了解形成中发生的众多事件和冲突更为重要。
为了防止因缺失德国历史上的某些事件而遭到批评，作者想要说的是，本书一直保持严格的发展主线，努力抵挡诱惑，对远离主线的细枝末节不作介绍。
历史的小径幽婉迷人，但它们是次要的。只有在主干大道被游历和彻底了解之后，小径才可能得到更深入的探索。
这就是本书所遵循的理念，尽管做得不甚完美。
玛丽·普拉特·帕米利
1897年6月21日 纽约
