第四章

乌尔菲拉

在德国人的部落中，第一个受到基督宗教文明影响的是哥特人。

如同一颗有翅膀的种子从美丽的花园飘进远处漆黑的森林，并在那里生根、开花，基督教的种子胚芽也是被命运之风捕捉，从巴勒斯坦吹送到异教的德国心脏。说来也怪，它在那里竟然找到了适宜生长的土壤。

这是一个浪漫的故事。故事的主人公是小亚细亚的一名信基督教的男孩。当他在地中海海岸迷路时，被一群哥特人抓获。他们将这个有着金色头发的战利品带回自己家乡，并给他起名叫乌尔菲拉。

这个男孩对养育他的宗教，心中燃烧着火一样的热情。带着这种热情，他给抓捕他的人讲述耶稣受难的故事，讲述基督及其和平与爱的福音的故事。乌尔菲拉一直活到目睹可怕的献祭祭坛被十字架替代的那一天。

哥特人没有字母系统，于是乌尔菲拉就发明了一套，而且还把《圣经》翻译成他们粗陋的话语。这个译文的一部分现保存在瑞典，是现存最早的哥特式语言的样本。这种哥特式版本的主祷文，虽然是乌尔菲拉在十五个多世纪以前写成的，却与德语和英语的版本如此的相似，以致于我们今天读来都感到轻松、易懂。这使我们意识到，第四世纪那些朴质的野蛮人和我们原本就是近亲。