第二讲 《论语》其书

《论语》释名

《论语》是一部语录体的著作，记述孔子言论行事及其少数弟子的言论行事。历代《论语》版本众多，篇章数目各有出入。今传本现存20篇，487章，古时无标点，各家的分章断句略有不同。“论”（读音伦），是论纂的意思；“语”，是言语的意思；《论语》的命名，就是指孔子及其弟子的言论汇编。其中主要是汇编孔子的言论和行事，是了解孔子思想的必读读本，也是研究孔子和儒家思想本源的重要资料。

《论语》又简称《论》，或《语》，前十篇为上编，称“上论”；后十篇为下编，称“下论”。从战国年间开始，儒家学派办学，一直当作重要的教材。学童经启蒙识字教育之后，不读五经必先读《论语》；这一教学程序，一直延续到清朝末年至民国初期，它是中国人最基本的读本。

在战国和汉初流传时，《论语》并不是“经”，是当作附在“经”后的“传”或“记”；不过在所有的“传”、“记”中是最重要的“传”或“记”。汉代把孔子抬高到崇高的神圣地位，辑录孔子言论和行事的《论语》，东汉时便定为经书，当时是七经之一，以后一直是九经、十二经、十三经之一。

南宋时朱熹又把《论语》和《孟子》、《大学》、《中庸》合编为“四书”，以《论语》为首。明清两代“四书”是科举用书，以其中某一句为题命题作文，来选拔士人，所以每个读书人都必须背熟，它是封建社会人人必读的书。

关于《论语》成书的时代，《论语》的流传，今、古文版本，都是历代讨论的问题。自古以来，《论语》注释本不下三千种之多，因而需要作重点说明。