“一流的经济，三流的政治”，这曾是20世纪70～80年代在日本十分流行的话语。持此论调的人或从西方民主标准出发，认为日本的政治民主程度太低；或者认为日本政治中封建残余太多，腐败现象充斥，总之认为日本是个政治上十分落后的国家。也有少数人持相反意见，如某日本学者就认为日本早已是“政治上的超级发达国家”。那么，日本的政治究竟是怎样一种状态呢？本章拟以政治制度为中心，对当代日本政治的现状做简要、客观的阐述。
