第10章 阿门，1900年(2)

这天，城里来了个怪人，那人在街头立了个字摊，就自命不凡地仰在他自带的藤椅上，似睡非睡地闭合着眼睛。神父是个好奇的人，我也正是好奇的年龄，就站在一旁看这个怪人。

那人的字摊旁立着一杆大旗，旗上自称叫“圣手子婴”，“一手好字吃遍天下，非一字一金不卖”。围着这个叫圣手子婴看热闹的人不少，可谁能出得起一字一金呢，整个宁远州除了知州大老爷有闲钱，别人谁能愿意买这么贵的字？

神父正在学写汉字，虽然那字差极了，可他却向往着最好的字，神父就动员我向圣手子婴求字。圣手子婴睁开眼看了我一下，操起身旁的逍遥扇，摇了起来，我知道，那是无言的拒绝。神父只好亲自出马了，他结结巴巴地道出了求字的愿望。

我看到那个叫圣手子婴的人脸色变得难看了，难看得像霜打的茄子。我又看了眼神父，神父的神态特别真诚，真诚得像水一样透明。我的心里很疑惑，不明白圣手子婴为啥变脸了。我看到圣手子婴的眼光刀子样在神父的脸上扫来扫去，好像要剃光神父脸上的胡子，让神父露出真面目。

神父说：“我叫卜右林，请赐字。”

圣手子婴摊开了手掌，那意思是让神父交钱。神父忙不迭解下腰间的钱袋，排出了几块金币。圣手子婴满脸的鄙视，神父不解地摇着脑袋。我知道圣手子婴是什么意思，那是嫌神父的金子不够分量，他要的金子是一个字一两金子，神父理解的是一个字一个金币。

我把圣手子婴的意思悄悄地告诉了神父，神父摊开双手，露出了很无奈的样子，神父嫌字太贵了。我自告奋勇地走上前，对圣手子婴说：“你的字贵得没边了，不露一下真本事，就是神父有钱，我也不让他买。”

那人冲我冷笑几声，脱下一只鞋，用脚丫子叼住一截木棍，洒脱地舞动几下，我看到地面留下了几个字。大家都抻长了脖子望着那几个字，我很快认出那龙飞凤舞的三个大字，分明地写着“不要脸”。随后，他穿上鞋，把那几个字全擦了。

圣手子婴用脚写出的字都好得出奇，用手写字更了不得了，大家啧啧地称赞着。我却一声不吭地站着发呆，我在琢磨着，刚才他写下的“不要脸”是骂我呢，还是骂神父？

神父不在乎要不要脸，我从他的眼神里看得出，神父对圣手子婴佩服极了。神父用很多钱买粮做粥了，拿不出那么多买字的金子，离开字摊时显得很失望。

以后的几天里，神父总是拉着我的手上街，在字摊前一蹲就是一天，企图等到买主，好一饱眼福。可圣手子婴的生意清淡得很，几乎没人买他的字，神父和我便总是空等。

我说过，知州大老爷瑞祥是个爱看热闹的人，城里出了这么新鲜的事，这么怪的人，光天化日之下在街头摆架子，这在宁远城还是从没有过的事，简直是向知州大人挑衅。街头巷尾的人都在议论，圣手子婴这么牛逼，瑞祥非得收拾他不可。

那天，瑞祥骑着一头雪白的高头大马带着一群人终于出现了。除了神父以外，我们都感到要有热闹看。那时节已是阳春，阳光暖融融的，复活了的蝇蛾很快乐地在空中飞着。圣手子婴闭合着眼睛躺在藤椅上，让太阳温暖他。我们都闪开了，州城里的人没有不怕瑞祥的，谁敢在这个节骨眼儿上往前凑？可我们又不甘心看不到要发生什么，就从胡同里往外探脑袋。

字摊前空了，大白马把街头的青石板踩得嗒嗒响，街上静得风都不敢刮。我的眼光留在了药店门前那串贴着一块块膏药似的白招牌上，刚才它还在风中晃动，现在也静下来。只有不知天高地厚的燕子在空街上飞来飞去。

大白马的蹄子已经踏上了圣手子婴的字摊，大白马鼻子里的热气已经喷到了圣手子婴的脸上。可圣手子婴还是闭着眼睛，不为所动地躺在藤椅上晒太阳。知州大人扬了下马鞭子，那群随从便将圣手子婴团团围住。

瑞祥端坐在雪白的骏马上，冲着圣手子婴打了个响亮的马鞭。圣手子婴这才睁开眼睛，不慌不忙地问：“求字啊？”

瑞祥把马鞭往下一指，那口气分明就是命令：“给我写几个字瞧瞧。”

圣手子婴还是坐着不动，他的手向大旗上指了指，示意着瑞祥取来金子。瑞祥并不理会圣手子婴的暗示，又一次命令着：“本官要看看你的字，给我写几个。”

圣手子婴这才从藤椅上站起来，问：“几个字？”

我们这些胡同里探头探脑的脑袋都紧张了起来，圣手子婴站起来了，好戏也该开始了。知州大人上任这几年，还没有一个人敢站出来叫板的，现在一个小小草民当街和他牛上了，看他怎么收场。

瑞祥火了，他大声质问着：“你问我？”

圣手子婴不愠不火地说：“你求字，不问你问谁。”

瑞祥火上加火了，他说了半句“我问你”就不知道该说什么了。我们学堂里的同学在嬉闹的时候，常有人扮成知州大人，我们都知道，知州大人升堂，发起火来时，只会说一个字，那就是“打”，这回能说出三个字来就不简单了。

我们都看得出，圣手子婴装成恍然大悟的样子，他说：“大人是想求‘我问你’三个字，请付黄金三两吧。”

瑞祥的随从们很会看眼色，不等知州发话，一脚踢翻了圣手子婴的字摊，教训道：“你他妈的是活腻了，知州大老爷还没跟你要占地的银子呢，你狗胆包天反倒向老爷讨起了金子。”

“请付黄金三两。”圣手子婴不依不饶。

知州大老爷让谁给写几个字，那是抬举人呢。瑞祥上任以来，家里和衙门里从来不挂字，头一次对字感兴趣，竟遭到这般奚落，简直是奇耻大辱。

一场向知州大人挑衅的闹剧就这样开始了。随从们蜂拥而上，企图抓走圣手子婴。圣手子婴手持一支饱蘸浓墨的大笔，灵巧地躲闪，墨汁竟然一滴不洒。

神父站在我身后，也学着大家的样子，从胡同口向大街上窥视，他对眼前发生的一切感到莫明其妙，问我：“抱歪周，怎么回事？”

我正看在劲头上，盼望着圣手子婴把瑞祥从马上拉下来，替我报一把念不成书的仇，就没心理会神父了。我说：“你就看吧，完事了我再给你讲。”

圣手子婴三绕两绕就绕到了瑞祥的身旁，绕得那匹大白马团团打转。我看到圣手子婴持笔的手挥舞起来，不一会儿，大白马身上就留下了“我问你”三个潇洒的大字。

我们这些看热闹的人个个惊得目瞪口呆，不怨人家自称天下第一圣手，别人四平八稳地铺纸研墨还写不好字呢，转眼之间人家能在打转的马身上留字，真是圣手不凡，一字确实值得一金。

圣手子婴把笔丢在了破烂的字摊上，颇具礼节地伸出手：“知州大人，你已经欠下我黄金三两了。”

瑞祥只顾策马围着圣手子婴团团转，为抓不住人而着急，为圣手子婴马前马后戏弄他而愤怒，他还不知道马身上留了字，更顾不上胡同里传出来的一阵阵笑声，连声喝着：“把他拿下，把他拿下。”

圣手子婴露出了不屑一顾的笑容，他把拴在腰间的印章解下来，用手指头牵着印绳，把印章甩向了马屁股。就这一瞬间，我看到了一个鲜红的印痕留在了马身上，显而易见，那是圣手子婴的印记。白马受到这猛烈一击，惊得怪叫一声，驮着瑞祥一路奔跑下去。

那群随从们恐怕大人有闪失，顾不上拿圣手子婴，拼命追赶瑞祥去了。

圣手子婴把印章收回腰间，扛起那杆大旗，唱唱咧咧地走开了。

我们这群看热闹的人都涌上了街头，你一言我一语地议论着刚发生的事情，每个人都露出了神秘的笑容。神父是个单纯的神父，他以为我们赞赏的是圣手子婴的字呢。回到教堂，神父莫名其妙地让我敲响了钟。

钟声响彻州城，那群好久没受惊扰的麻雀惊慌失措地从教堂的房檐下飞出，在天空中久久盘旋，不知要落向何方。

不久，有消息传来，慈禧老佛爷代先皇回盛京祭祖，途经辽西走廊重镇宁远州歇榻。整个州城都动了起来，修街铺道张灯结彩，忙得不亦乐乎，满城只有教堂用不着装点，老佛爷本身就是主，她不可能拜别的主。

不管街上有多忙，都不关我的事，我还是陪神父逛街。前一段知州大人放出风去，抓住圣手子婴，非要剁去他的双手不可，戏弄朝廷命官，罪不可赦。这一阵，风声就没了，知州大人只顾忙着装点门面，就忽略了圣手子婴。

有一天，我忽然看到，圣手子婴擎着那杆旗又回来了，还是在原来的那个地方铺个字摊，还是牛哄哄地躺在藤椅上，眯合着眼睛，一字一金不倒价。

我想，又该有热闹看了，可我一连等了好几天，却枉费了心机。我没有等到知州大人来剁圣手子婴的手，等到的却是许多富户人家点头哈腰地求圣手子婴写牌匾。

神父终于可以静心地欣赏圣手子婴写字了，高兴得像个小孩子。他甚至想义务充当下手，为圣手子婴扶纸研墨。圣手子婴却冷漠地拒绝了，好像神父弄脏了他的纸。

那些富户托着黄金，像摇尾乞怜的狗一样，谦恭地立在圣手子婴面前，恳请圣手子婴写下一些诸如“清正廉明”“公正廉洁”“两袖清风”“青天老爷”“功高盖世”之类的文字。圣手子婴接过金子，一挥而就，金子装进他的衣兜，像风刮来的一样容易。

我很为知州大人不抓圣手子婴纳闷，听到了富户们的议论，我才恍然大悟。这些年来，知州大人光顾起各种名号收银子，忘记了给自己歌功颂德，衙门的门楣上光秃秃的，老佛爷一生气，没准会拔了他的顶翎，这些年的银子可就白花了。

当然，那些富户并不真心送匾，这么贵的匾就是砸他们的骨头。他们甚至不避讳圣手子婴，边骂着知州瑞祥的贪婪，边说着瑞祥的私宅某某房里藏着多少多少银子，某某房里藏着多少多少珠宝。

每逢这时，我就看到圣手子婴的手停顿下来，过了好一会儿，才挥笔写下去。当时，我就有个疑问，圣手写字还要想啊？后来发生的事情让我明白了，圣手子婴想的根本不是字应该怎样写。

瑞祥的师爷来教堂登门造访了，师爷说，有些名望的地方都给大老爷送匾了，教堂也不应该例外。神父很生气，神父若是有那么多金子的话早就给自己买字了，神父历来与衙门不怎么相扰，就把师爷逐了出去。朝廷都怕洋人，神父怎能怕一个小小的师爷？

可我怕衙门，我怕神父和瑞祥弄僵了。要是关了教堂，撵走了神父，我连栖身的地方都没有了，何况神父正向有限的几个信徒募捐，希望我能重回学堂。我就动员神父给送个匾，咱不求圣手子婴给咱写，咱自己有手，自己动手做牌匾。

神父同意了我的想法，我不愿替瑞祥吹牛拍马，想了好久才想出个词，那就是“神主阿门”，反正瑞祥书读得不多，弄不明白咋回事，糊弄糊弄他就算了。我的字虽然比圣手子婴的逊色多了，可教堂用不着怕衙门，送个牌匾就不错了。

该送的牌匾都给衙门送去了，圣手子婴的字摊不再忙碌。那些天我天天看他写字，受益匪浅，就更加舍不得离开字摊了。

师爷也来到了字摊前，师爷也是摇着扇子，可我咋看那摇法咋不顺眼，假模假样装腔作势的，不像人家圣手子婴摇得有味道。师爷颇像内行似的对圣手子婴的字频频点头，慢条斯理又酸味儿十足地说：

“这一段没少捞吧。”

圣手子婴翻了眼师爷，说：“快堆成金山了。”

师爷说：“先生替这么多人给知州大人写牌匾，为什么不亲自给大人挂上一块匾额，以表寸心呀。”

圣手子婴淡然一笑，说：“我这就拿出看家本事，给大人献上最好的匾。”

我看到师爷露出了酸酸的笑容，好像是很满意圣手子婴变乖了变得听话了。

听到圣手子婴要拿出看家本事，我就更舍不得离开他身边了，要亲眼看一看最好的字是怎么写出来的。

圣手子婴没拿笔也没拿纸，他握着一把刀子，在空匾上游龙般走动着，不久就有“高天三尺”几个遒劲的大字凸了出来，随后，他又给那几个字鎏了金。

第二天，一大群人敲锣打鼓地给衙门送这块匾额。我正是爱热闹的年龄，怎能错过这个机会。送匾接匾挂匾地忙活了大半天，等我再找圣手子婴的时候，却不知道他上哪里去了。

知州瑞祥只顾看匾了，也忘了圣手子婴。谁都能看得出，那么多匾额中，瑞祥最喜欢这个，“高天三尺”，那是多大的称誉。瑞祥把它挂在了正中。

面对着这个匾额，我们都没有深想里面的真正含义。

就在老佛爷要来的前一天，教堂里突然来了个特殊的信徒，那个信徒穿着我们从来没见过的衣服，脖子上扎着个小带子，精神得很，多年以后我才知道，那人穿的衣服叫西服。

那人一见到神父就咿里哇啦地说外国话，两个人越说越亲，说到最后就抱起来，比两口子还要亲，看得我眼睛直热。神父待我像儿子一样，从来没那么亲热地抱过我。

神父把我介绍给了那人，那人才开始跟我说汉话。他说，他是知州瑞祥的亲弟弟，叫瑞恩，刚从西洋回来搞洋务，他在西洋信了教，没想到宁远州里还有教堂，他太高兴了。