中国是远古人类起源的一个重要地区。远在距今800万年，腊玛古猿禄丰种就繁衍生息在云贵高原的莽莽森林之中，并开始从猿到人的悠长进化历程。

同世界上许多古老民族一样，中国历史上第一个社会形态是原始社会。从重庆巫山人算起，中国原始社会的开端距今约200万年。其后在社会组织形式上经历了自原始群到氏族公社（包括母系氏族公社与父系氏族公社）的演进，在考古学文化分期上前后发生了旧石器时代与新石器时代的更替。在距今约6000—5000年，中心聚落与普通聚落相结合的农耕定居社会共同体在华夏大地星罗棋布，各聚落之间及聚落内部的社会关系从平等走向初步不平等，并逐渐酝酿着早期文明的萌动。

中国是世界文明古国之一。在距今约5000—4000年，全国各地城邑纷纷崛起，小邦小国并立，众邦国结成邦国联盟。邦国已具有国家的初始形态，形成了群星璀璨的邦国都邑文明。这是中国的早期文明时代，是华夏先民们告别原始社会、迈进阶级社会的过渡阶段。

原始社会是一个人人平等、共享劳动成果的原始共产主义社会，同时也是一个经济与社会发展水平低下、成员平均寿命短促、普遍贫困和蒙昧的初级社会形态。在人类历史的长河中，阶级社会取代原始社会，文明战胜蒙昧，是具有划时代意义的伟大进步。

第一节
古人类与旧石器时代

一 由猿到人的演变

近代以来的科学研究表明，人类是由类人猿进化来的。一般认为生活在距今1200万—800万年的腊玛古猿是人类的祖先。这种古猿化石首先发现于印度与巴基斯坦接壤的西瓦立克山区，随后在肯尼亚、匈牙利、希腊和我国云南等地也都有发现，其中以云南禄丰发现的化石资料最为丰富，也最为重要，学术界定名为腊玛古猿禄丰种。以往大多认为，人类起源于非洲，而后向世界各地扩散。我国古人类学家根据腊玛古猿的材料提出，人类的起源地以“亚洲南部更可信”。禄丰古猿的发现使我们更有理由相信，中国是世界上人类起源的重要地区之一。

继腊玛古猿之后，被归入人科的是生存时间距今四五百万年的南方古猿和距今约二三百万年的被称为“能人”的早期人类。在我国境内，南方古猿化石发现于湖北、广西等地，“能人”化石目前尚未发现。

由猿到人的演变，主要是在从腊玛古猿、南方古猿到“能人”的体质形态漫长进化与劳动技能不断提高的过程中完成的。在这一进化过程中，手足分化、直立行走和制造工具具有决定性意义。最初，古猿成群地生活在树上。在长期的攀援生活中，古猿学会了用上肢摘取果实，拿木棍或石块抵御野兽，这样就使手和足有了初步的分工。但行走时仍然是半直立姿势，而且经常需要用手来帮助。后来，由于气候的变化，森林的减少，迫使一部分古猿迁移到地面上生活。环境的改变使得手需要从事越来越多的和脚不同的活动，于是在行走时就开始摆脱用手帮助的习惯，渐渐直立行走。直立行走是古猿对自然环境发生变化的一种选择，它完成了从猿到人的具有决定意义的一步。由于直立行走，他们的手和足开始分别从事不同的动作；特别是手的解放，为制造简单的工具提供了前提，而劳动正是从制造工具开始的。从此，人类不同于猿类，具有了简陋的生产工具和支配自然的微弱能力，而具有思维能力的大脑和音节分明的语言也随之逐渐发展。

 

二 中国的古人类与旧石器文化

人们一般将文字出现以前的人类历史称为史前史，将史前社会形态称为原始社会。考古学家又按照人类使用生产工具的性质把史前史分为旧石器时代和新石器时代两个阶段。旧石器是指以打制方法制作的石器，新石器是指磨制的石器。旧石器时代是人类历史最早的阶段，这一时期的人类，以打制石器为主要工具，过着采集和狩猎的生活，属于人类的童年时代。

旧石器时代早期的人类，称直立人，也称猿人。直立人大约生活在距今200万—20万年。我国发现许多直立人化石，其中较重要的有巫山人、元谋人、北京人等。

我国境内已知最早的人类是巫山人。巫山人化石是1985年在重庆巫山县龙坪村龙骨坡发现的，当时发掘出一块猿人下颌骨和一枚上门齿，一同出土的还有两件打制石器。巫山人生活在距今204万—201万年，属于旧石器时代早期。

比巫山人稍晚的是距今170万年的元谋人。元谋人遗址位于云南元谋县上那蚌村附近的小丘梁上。1965年发现两枚人类牙齿化石和一些粗糙的石器，以及大量炭屑、小块烧骨、哺乳动物化石等。从元谋人遗址出土的炭屑和烧骨看，元谋人已经知道用火。元谋人与巫山人属于早期直立人。

在全世界的晚期直立人中，北京人是最著名的。北京人化石是1927年在北京西南周口店龙骨山山洞发现的，最初发现的是牙齿和下牙床化石。1929年，我国青年古人类学者裴文中发现了北京人第一个头盖骨，轰动了世界。此后，又陆续有新的发现。这样，在北京人遗址的历次发掘中，共发现分属四十多个男女个体的北京人化石，十多万件石器和石片，一百多种动物骨骼，还有灰烬层厚达6米的用火遗迹。北京人遗址是世界上出土古人类遗骨和遗迹最丰富的遗址之一。

北京人头盖骨低平，头骨较厚，有较多的原始性状，平均脑容量约1075毫升，男性平均身高1.62米，女性1.52米，较现代中国人稍矮。依据多种方法测定，北京人的年代距今71万—23万年。

北京人以洞穴为家，洞内各个地层中堆积的灰烬表明，北京人不仅懂得用火，而且还能保存火种，已经具备管理火的能力。由于用火，人类摆脱了茹毛饮血的境况，开始了熟食，从而缩短了消化过程，从食物中汲取更丰富的营养，大大促进了体质的发展。由于用火，提高了原始人同野兽斗争的本领，增强了人在大自然面前的能力。所以，火的使用在人类历史上有着特别重要的意义。

北京人过着采集和狩猎的生活。那时的周口店一带，森林茂密，野草丛生，猛兽出没。北京人采集一些能吃的叶子，挖掘植物的根茎，以及各种果实和种子食用。在狩猎方面，北京人不仅能猎获小动物，也能捕获个体较大的动物。采集和狩猎生活为北京人提供了广泛的食物来源。北京人的经济和社会生活对于整个直立人时代都有代表性意义。

到距今20万—5万年，进入了旧石器时代中期，此时的人类被称为早期智人。以大荔人、丁村人为代表的早期智人的主要体质特征是脑容量较大（在1300毫升以上）。此时，石器打制技术更加进步，类型也较为丰富。狩猎生活中大量使用投石索抛掷石球，是这一时期的显著特点。狩猎的发展，使得肉食有明显的增加。生活方式和营养的改善，使得早期智人只用了不到20万年的时间就过渡到晚期智人。

距今5万—1万年的晚期智人，体质形态与现代人已无差别，世界上三大人种基本形成，这时的石器文化也有较大进步，已进入旧石器时代晚期。

我国的晚期智人化石和文化遗存遍布于全国各地，但以北京周口店山顶洞人最为著名。山顶洞人的年代距今约1.8万年，化石中三个比较完整的头骨，分属于青年妇女、中年妇女和老年男子。山顶洞人仍使用打制石器，但已掌握磨光和钻孔技术。他们已会人工取火，靠采集、狩猎为生，也从事捕鱼，还能用磨制的骨针缝制衣服。山顶洞人已产生一定的葬俗，人骨周围散布有赤铁矿粉末，并有许多装饰品，应具有特殊的含义，也许已经有了审美意识。

人工取火和弓箭是旧石器时代晚期的两大发明。自从人类懂得使用火之后，在相当长的时期内，人类都是利用天然发生的火。到旧石器时代晚期，由于掌握了磨制、钻孔和锯的技术，才发明了人工取火。从利用天然火到人工取火，这是又一巨大进步。我国古代有关燧人氏钻木取火的古史传说，就表达了这一伟大的历史进步。而弓箭的发明和使用，使狩猎技术和武器获得飞跃性发展，给原始狩猎经济带来了新的生机。恩格斯曾高度评价弓箭的发明：“弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃是决定性的武器。”

人类走过二三百万年的漫漫长路，完成了从直立人向现代人的进化，人类文化也随着人类体质的进化而向前发展。在旧石器时代的绝大部分时间里，人类的社会组织先是长期处于原始群状态，只是到旧石器时代末期，才进入氏族社会。根据“知其母，不知其父”的古史传说，最初的氏族社会属于母系氏族社会。它由一个个既简单又封闭的母系氏族公社构成。氏族是最基本的单位，部落是若干近亲氏族的结合体。每个氏族都有自己的居住地和以动物、植物或其他自然物为徽号的图腾，并由氏族成员民主推举年龄长、能力强、富有经验和威信者担任首领。氏族实行族外婚制，内部保持严格的母系血缘关系，子女“知其母，不知其父”。氏族成员之间关系平等，共同生产劳动，共同居住消费，过着原始共产主义生活。旧石器时代末期，伴随着劳动技术的提高、生产活动的发展、装饰品的出现、埋葬习俗的萌芽、抽象思维的发展，人类取得了多方面的进步，其中最值得关注的是，人们在高级采集—狩猎经济中，依据自己对动植物生长规律的认识，开始尝试着谷物的栽培和牲畜的驯养，这样，由高级采集经济逐渐发展出农业和家畜饲养业，原始社会也由旧石器时代转型为新石器时代。