第6章 奇点前夜(1)
第三个故事从一场婚礼与一场葬礼开始。
当三十六级的冰系魔法师百里牧城急匆匆地上线时，他所在的中国服务器的22区已经聚集了上千名魔法师，这几乎达到了游戏区的人数上限。来自不同工会的魔法师密密匝匝地会聚在广袤无垠的伊顿荒原上，火系、风系、雷系、死灵、精灵族，不同职业的魔法师身上环绕的光团呈现出了不同色彩和亮度，就如涟漪般汇聚成了一大片蔚为壮观的魔法波澜。
通过好友列表，他很快找到了游戏中的搭档艾薇朵儿，职业是暗月精灵的她身背一把火红色长弓，一身紧身皮甲勾勒出玲珑有致的曲线，笼罩在她身上的紫罗兰光团还在急剧加深——她正一件件加载极品装备。相比之下，他一身极为普通的青铜盔甲显得很是相形见绌。
“哈啰，朵儿——”他悄然出现在了朵儿的身旁。
“你才来啊！”朵儿夸张地惊呼道，作为对他的招呼，她摇晃起了波光粼粼的曼妙身姿，此刻的她已经玩到了游戏的六十二级。
“哦，还好，没有错过这场世纪婚礼。”百里牧城回应道，在另一个维度里，他的操控者终于松了一口气，将身子放松地靠在电脑椅上，悠然点燃一支烟。百里牧城只是网络游戏《灰烬之塔》中的一个虚拟角色，事实上，他线下的名字叫宁翌。
宁翌等待的是一场游戏世界中的网络婚礼。
没有等待多久，游戏界面中的天空涌动起了一团团异彩纷呈的云朵，一个视频窗口抖动在了天空中。
宁翌点击了视频，视频随之变成了屏幕的一半大小。画面中出现的是一片色彩明亮的开阔草地，白色与粉色交织的细碎花瓣飘飞在空中，落英缤纷，草地的尽头矗立着一座优雅华丽的古堡，古堡高耸的尖顶映耀在灿烂的阳光下，似梦似幻。
这一刻，耳塞中响起旋律优美的《婚礼进行曲》，一大队虚拟人物缓缓地进入了画面中，队列的最前面的正是今天婚礼的新郎李诺与新娘杨曼，他们同骑在一条憨态可掬的大白龙背上。只见身为火系魔法师的新郎剑眉星目，身披一套火红色的厚重盔甲，显得英气逼人；坐在他身后的美丽新娘则是长耳精灵族装扮，一袭粉红色华袍熠熠闪光——这是在游戏中早已绝版的“风之叹息”套装。
很快，队伍停了下来，新郎与新娘翻身下到草地上。
这一对闪亮的新人走向了一扇由玫瑰花与星星编织的拱门，待他们站定，一位喜感十足的绿色树精摇晃着滚圆的身子，一蹦一跳地来到了他们面前——这是婚礼的主持人，他们共同的好友“南宫翎”。
“南宫翎”满面笑容地向着四周挥手致意，一板一眼地念起开场白：“所有《灰烬之塔》的战友们，非常感谢你们的到来，大家都知道，《灰烬之塔》曾举行过无数次的虚拟婚礼，但却从未有过今天的盛况，所有的游戏分区中都没有了往日攻城略地的喧嚣与激烈，所有过去关系剑拔弩张的工会都暂时冰释前嫌，各个服务区的玩家全都会聚到一起，只为见证一段感人至深的爱情。”
说到这里，“南宫翎”顿住了，此刻，天空中央开启了一方窗口，摇曳而下的流沙缓缓流淌起来，瞬息变化的沙画编织出一幅美丽的三维光影，娓娓讲述起一个温暖而又哀伤的爱情故事。这一对恋人的结识要追溯到大半年前《灰烬之塔》开服，他的网名叫“逆风之狼”，她叫“我心未央”。最初的一次不经意的狭路PK让他俩不打不相识，从此结为了搭档。尽管现实中他们天南海北地分居于中国地图的两端——杨曼在北京上大学，而李诺远在广东打工，但慢慢地，他们的爱情从虚拟世界延续到了真实世界。
半年后的一天，李诺毫无征兆地从游戏中消失了。
十几天后，杨曼收到了李诺的一条短信：“忘了我吧，我现在有了新的生活，不再有时间玩《灰烬之塔》。”
杨曼后来才辗转得到了消息，原来李诺被确诊患上了血癌，正在医院接受治疗。
知道真相后的杨曼知道自己错怪了李诺，她与工会的其他好友商量着一起出钱让李诺到北京接受更好的治疗。
后来李诺终于来到北京。但很快，高额的治疗费耗尽了大伙筹集起的钱。李诺不得不停止了治疗，准备返回广东。在与朝夕相处了一个月的女孩行将诀别之时，他告诉兄弟们自己最大的一个愿望是与女孩举行一场婚礼，一场他曾答应过女孩的虚拟婚礼。
为了帮助李诺完成愿望，一筹莫展的大伙儿找到了《灰烬之塔》营运公司。游戏公司的工作人员被李诺与杨曼的故事打动，他们向全游戏的玩家发去了“帮帮我们的兄弟李诺”的消息，消息一发出，立刻在游戏世界中引发了从未有过的震动，玩家们纷纷慷慨解囊，甚至甩卖极品游戏装备，为李诺捐款。
同时，游戏公司为李诺与杨曼精心筹划了一场盛大的网络婚礼，面向全游戏的玩家直播。
缓缓流动的沙画最终定格、消失。此时的两位新人早已是泪流满面。
“南宫翎”收回了目光，“李诺与杨曼，你们一路携手走来，我知道你们心中一定有千言万语想向对方倾诉，此刻就在所有战友的见证下，大声地说出来吧！”
新郎点了点头，用力地擦拭掉眼泪，将热切的目光转向了天空，酝酿了片刻，郑重地开口：“杨曼，能够遇见你是我一辈子最大的幸运，是你的陪伴让我有了活下去的勇气。现在的我一无所有，甚至连明天也没有……”
新娘猛地抬起了泪光闪闪的眼睛，急切地说道：“不，李诺，我什么也不要，只要和你在一起，我就觉得自己是世界上最幸福的人。”
新郎感动地说：“我不知道你是否愿意成为我的新娘……”新娘哽咽道：“我愿意……”
新郎与新娘含着热泪，深情地对望着。
“好了，现在请交换戒指——”在“南宫翎”的话语中，一对新人的面前凭空浮现出了两枚由草叶编织而成的对戒，但当他俩取下戒指并为对方套上手指时，草叶瞬间变成了光彩璀璨的钻石戒指。
“新郎，你还傻站着干吗？赶紧伸出坚实的臂膀去拥抱你的新娘，亲吻你的新娘吧——”“南宫翎”拖着长长的颤音高喊道。
“逆风之狼”慢慢地走上前，拥吻起了落泪的新娘“我心未央”。在宁翌的印象中，过去游戏中是没有亲吻这个动作，这应该是游戏工作人员专门为这次婚礼设计的桥段。
这一刻，亲吻的画面一下子定格了下来，缤纷绚烂的礼花绽放在天空中。蓦然间，一连串满载祝福话语的弹幕出现在了焰火的繁花中，婚礼的直播至此完美谢幕。
接下来的时间里，视频中循环播放起了真实世界的一组照片，背景是重症病房。照片中，二十岁出头的李诺虚弱地躺在白色病床上，虽然瘦得已是皮包骨头，一脸的苍白憔悴，但他仍对着镜头用力地微笑着。陪伴在他的身旁是杨曼，照片中的杨曼看上去还是位稚气未脱的漂亮小姑娘，她眼圈红红的，也在努力做出各种搞怪的表情。
宁翌打开了他所属游戏工会的语音公共频道，南腔北调的声音立刻涌入耳鼓，大伙儿仍沉浸在婚礼的激动中，久久难以平静。有人在用跑调到七环路外的音准高唱着献给婚礼的歌，还有人用方言插科打诨地祝福着新人，甚至还有人借着这个机会在向人告白。
他很快又关掉了语音，因为里面没有朵儿的声音，一直以来朵儿在游戏中都只使用纯文字对话框与他交流。
他将界面切换回了游戏，朵儿的身姿仍在闪烁着，她还没有下线。“朵儿，今天的婚礼真是让人飙泪啊。”他向朵儿发去了一段文字消息。
很快，朵儿回复道：“是哇，我一包纸巾都用光了，感动得一塌糊涂。”
“哈哈，原来大师也是性情中人。”他调侃道。
“呵呵，时间不早了，我要下了。明晚你还上线吗？”
“当然上啦，生活还要继续。有啥差事需要我效犬马之劳啊？”宁翌不由露出了笑容，他手指翻飞地敲击着键盘。他是一家软件公司的程序员，一年前研究生毕业后只身来到了这座被称为“帝都”的陌生大都市，在这里他并没有什么朋友，《灰烬之塔》差不多成了他工作之余唯一的慰藉。也是在游戏的同城服务器中他认识了艾薇朵儿，他们一起在魔法世界中挥剑斩魔，快意恩仇。半年下来，尽管他从未见过艾薇朵儿的真实模样，甚至连她的声音都未曾亲耳听过，但他在心底早已把她当作了自己在这座城市中最知心的朋友。“没啥，姐就是看你一身穷酸装备，明晚你跟着姐到暗夜沼泽屠龙吧，姐给你打些好装备。”朵儿回答道。
“全听主公安排。呵呵。”
“那明晚不见不散了，好困@_@我要去睡觉了。”
“朵儿，等等——”宁翌心中一颤，今夜的婚礼让他的心情变得有些不一样，他心里有些话要向朵儿倾吐。
“还有什么事吗？”
宁翌深吸了口气，鼓足勇气在键盘上敲道：“明天是星期六，你有空没，我们能见个面吗？我是说在线下。你上次说起很喜欢北海公园的荷花，我们在那见面，好吗？”
这一次，对话框没有了回应。时间仿佛永远被冻结住了。
“真是不好意思，明天我要去亲戚家。”对话框终于再次跳闪出了回复。
“是吗？没关系，找下次吧。”宁翌慌忙用变得僵直的手指回应道。
“谢谢啦，我下了，晚安。”游戏中的朵儿向他挥了挥手，随即消失了。
宁翌愣怔了半晌，木然取下了巨大的耳塞，激越的游戏声立即退去了，他又回到了自己与人合租的房间里，狭小而凌乱的小隔间此刻显得如此地安静，安静得让他能听见窗外午夜未眠的城市所发出的低沉嗡鸣声，异常空洞而遥远……
星期六晚上八点，宁翌准时上线。
与朵儿会合后，俩人择路飞奔在广袤的布洛斯泽大陆上，在地图的指引下，一路越过生机勃勃的森林、冰原、湖泊，最后进入了一片弥散着浓雾的沼泽，这就是暗夜沼泽。
他俩放慢步子，走在湿滑泥泞的沼泽地中，没过多久，俩人来到了一座隆起的山坡前，一个掩映在杂乱灌木丛中的巨大洞穴出现在他们视线中，从洞内深不可测的黑暗中隐约传来一声声食肉动物急促的喘息声。
“小心，巨龙应该就在洞内！”经验丰富的朵儿警觉道。
他俩迅速肩并肩摆出了战斗的姿势，光彩夺目的冰光剑与暗月魔杖凭空出现在百里牧城与朵儿手里。就在此时，一声令人悚然的号叫从洞内传来，沉睡的大地随之躁动起来，紧跟着，一个浑身暗绿的庞然大物巍巍颤颤地探出身来。
这是一头身躯庞大如山丘的超级巨龙，全身绿色鳞甲沾满了一团团黏糊糊的脓液，身后耷拉着一对削薄而锐利的飞翼，重见天日的它抖擞着丑陋头颅，目光凶狠地俯视着这两个打搅自己美梦的不速之客。
与此同时，巨龙身旁的空气中浮现出了一串深蓝色文字：
暗夜巨龙
等级：72级
生命值：2000
攻击：3200～3890
防御：2200
技能：地狱烈焰
“哇，72级的BOSS怪物！”百里牧城惊叹道。
“破龙斩！”朵儿站在原地挥动魔杖，率先发起了进攻。“寒冰之光！”百里牧城也举剑向巨龙砍去。
粼粼剑光飞旋而至，巨龙屹立在原地并没有闪躲，在一阵噼里啪啦的攻击后，巨龙的生命值大幅下降。
终于，感受到疼痛的巨龙发出一声长啸，它扑棱着离开了地面，急剧拍振的双翼狂暴刮擦树木与大地，顿时间，整个沼泽地动山摇起来。
百里牧城能感受到四周巨量的魔法元素在飞速聚集，猛然间，一连串炽烈的火焰球从巨龙的血红大口喷吐而出。
“地狱烈焰！”
百里牧城惊呼道，漫天的火球倾泻而下，他与朵儿都施展出“移步幻影”的魔法，身形敏捷地闪躲起来，与此同时，他俩合力发出了“冰旋雪舞”冲击波。
只见一束束冰箭齐刷刷地飞向了巨龙。
一轮攻击下来，俩人与巨龙竟都毫发未伤，巨龙率先停止了喷火，恼羞成怒的它张舞着利爪猛扑向了两人。
“快使用冰雾！”朵儿大喊道。
百里牧城慌忙使出一道冰雾魔咒。
转瞬之间，陡然幻生出的浓雾让四周变成了白茫茫一片，能见度急剧降低，然而这并没有让巨龙俯冲而至的进攻停滞下来。
就在这千钧一发之际，朵儿迎着巨龙伸来的利爪高高跃起，她手中的魔杖倏地变幻成了一把长长的雪亮利刃——“屠龙枪！”
巨龙似乎并没有看清朵儿的动作，她毫无阻碍地将屠龙枪笔直地刺入了巨龙高昂的脖子。到它整根刺穿进去，又迅即拔出。
顿时间，如注的殷红龙血从龙脖上喷涌而出。在定格了数秒钟后，巨龙发出了一声撕心的哀号，紧接着，庞大的身躯从空中重重地跌落在了地面。
受伤的巨龙痛苦地挣扎在了泥浆中。“快补一剑！”朵儿大喊道。
百里牧城明白她的意思，她是要他手刃巨龙，从而提升他的魔法师等级。
“冰封之剑！”他举剑劈向已奄奄一息的巨龙，剑光划过，龙体被生生斩成两块，巨龙消失，但让他震惊不已的是，一幕奇幻的图景出人意料地浮现在了他的面前。
这是一大群不知从哪个异次元空间蹿出来的奇怪球体，如一只只蓝色半透明的水母，球体表面充满了凸起的触角与难看的褶皱，翩翩游动的同时还在迅猛地分裂。
这群不明来历的异形看起来活像是某种丑陋的深海软体生物，又像是森林角落里妖艳生长的有毒菌类，抑或是某种生物体内外形古怪的细胞……
紧接着，蓝色球体周围又冒出了一大堆古怪的火红色黏液，黏液有着黏糊糊的流体外形，飞速地扑向了蓝色球体，将其团团包裹住，红色黏液颤颤移动起来，像是在摸索蓝色异形表面上某种表壁特有的bug。很快，黏液像是成功锁定了bug，蓦地变成一团燃烧火球，喷吐火焰，在转瞬间吞噬掉了蓝色球体。