第4章 尼尔斯骑鹅旅行记(2)
可是此时的男孩比谁都感到惊讶！这些家禽说的话他竟然可以听懂！尼尔斯被吓得傻傻地站在门口台阶上，很怀疑地听着这些家禽说的每一句话。他内心猜测：“这一定是小精灵搞的鬼，所以我能够听懂他们的谈话！”
那些鸡喋喋不休地取笑：“这真是有趣！实在是有趣！”这让尼尔斯再也忍受不下去了。他捡起一块小石子，扔向它们：“给我闭嘴！你们这些臭家伙！”
但是，小男孩现在个子这么小，他的行为举止已经不足以让这些母鸡害怕。这些母鸡都朝着尼尔斯奔去，围着他狠狠地咒骂：“咯咯！你自作自受！咯咯，你自作自受！”
尼尔斯努力地挣扎，但是这些鸡毫不示弱地向他围拢而来，嘴巴还特别地唠叨。尼尔斯的耳朵感觉都快要被吵聋了。正在这时，家里的猫出现了，要不然尼尔斯难以有机会逃出去。猫的出现，让这些鸡顿时安静了下来，都装作什么事情也没有发生那样，在土里找虫子。
尼尔斯立马来到猫的面前：“小猫猫！你应该很熟悉这里吧？包括这附近的角落和洞穴，麻烦你告诉我小精灵躲在哪里好吗？”小猫没有直接回答他。他慢慢坐了下来，很优雅地将尾巴盘成圈摆在脚前，然后目不转睛地看着男孩。这只黑猫长得很大，胸前有一块白斑，状如白星。他的长毛又滑又亮，在阳光照耀下还有些泛光。他腿上的毛长得可以盖住脚爪，灰色眼睛一闭上就形成一条细线。不论怎么说，这只猫看上去十分温顺。“小精灵的下落我当然知道，但是你认为我会愿意告诉你吗？”小猫慢条斯理地说。
“小猫咪！你就可怜可怜我吧！你没有发现小精灵对我施了魔法吗？”尼尔斯懊恼地说。
小猫稍微抬起眼皮看了一下，流露出尽是嘲笑的眼神。他咕哝咕哝地清了清嗓子，嘲笑似地哼了一声，才开始说：“你以前总是不好好对待我的尾巴，现在还想让我帮你，你觉得可能性大吗？”
小男孩忍无可忍，想要用大力气反击，却忘记了现在的自己已经没有那么大的本事了。“哼！我还要让你的尾巴多尝点苦头！”他迅速地扑向小猫。顷刻间，猫脸色大变，模样也和之前大不一样。他弓起背，上面的毛也一根根竖了起来，四爪紧紧抓地做出准备攻击状。尾巴显得短而粗，耳朵紧贴后面而且还竖着，张开嘴巴，眼睛恶狠狠地盯着尼尔斯，像要喷出火花。尼尔斯惊呆了，心想这还是刚才那只温顺的小猫吗？他心里告诉自己不能被猫咪吓倒，于是大胆向前逼近一步。这时小猫轻轻一跃，不费半点力气就将尼尔斯扑倒在地。他前足摁住尼尔斯的胸口，对着他的喉咙张开大大的嘴巴。他的爪子已透过他的衬衫，刺入他的肌肤，尖锐的牙齿架在尼尔斯的喉咙上，看上去很可能要了他的命！尼尔斯奋力地呼喊救命，但是令他绝望的是没有一个人能够帮助他。
他突然感觉猫不再那么凶狠地收回前爪，也松开了嘴巴。“到此结束好了！看在女主人的面子上，我就放你一马！你现在应该清楚我们谁更厉害了吧？”
猫说完话就走开了，然后又变回原来温顺的样子。尼尔斯被吓得连说话的力气都没有了，实在是没有办法，他只能羞愧地向牛棚走去。
牛棚里养着三头牛，可是当尼尔斯靠近牛棚的时候，这些牛大声地呼喊，声音大得像有十头之多。“哞哞哞！”那头叫五月蔷薇的牛大叫道：“真是太棒了！这个世界还有伸张正义的。”“哞哞哞！”这一次，三头牛不约而同叫得更凶了。这嘈杂的吼叫声完全掩盖住了尼尔斯的声音。在这之前，尼尔斯经常会使唤那些陌生的狗去攻击牛，然后在一旁幸灾乐祸地学着牛的样子，拼命用后蹄使劲地踹着。有时还会摇牛的颈圈，玩弄他的头和角，这让他至少得玩上好一会儿。
“你到这里来一下！”五月蔷薇喊道，“我想让你也吃我一脚，让你好好感受下这刺骨的疼痛感！”“你来这里呀！再跑到我牛角上跳舞试试看！”金百合叫道，“你敢过来吗？我现在真想让你也感受一下去年夏天我被你用木鞋踹的滋味！”白斑愤怒地喊道：“你上这来呀！你上次把蜜蜂放进我的耳朵里，我要好好修理你一顿。”
五月蔷薇是他们当中年龄最大的也是最有智慧的，当然也是最生气的。
“你到这里来呀！你现在应该受到惩罚了，你以前不仅偷走你母亲的挤乳器，还在她送牛奶的时候捉弄她，还让她伤心掉泪。”
尼尔斯无法否认自己以前做的坏事，现在只要牛们能够告诉他小精灵的下落，他发誓以后再也不会这样干了。对于他的发誓，牛群没搭理。尼尔斯担心地想：“他们虽然不理我，但是把他们惹生气了，拉断绳子，冲出牛棚，那就真的糟糕了，还是尽早离开这里好了！”
尼尔斯溜了出来，但是他心里感到很失落！在家里都找不到能够帮助他的，更何况在外面呢？尼尔斯爬到了农场的石垣上。石垣周围布满了带刺的蔷薇以及黑草莓藤。他躺在石垣上思索道：“万一我变不回原来的模样，做祷告回来的爸妈肯定会被我的模样吓坏！全国各地的人也会为此感到吃惊！然后许多人都会不失时机地从东温美黑、德普、休普跑来观看我这个奇怪的人！再或者爸爸妈妈会带我到基维克的集市上展览一下！
“天啊！这样的下场想起来都令人害怕！我可不愿意有这样的结果啊！天啊！现在的我就像一个小怪物，这世界上还有谁的遭遇比我可怜呢？还有谁比我还凄惨呢？还有谁的命运和我一样呢？”他渐渐体会到那种变不回人的感受了。他必须告别过去的一切，告别和伙伴玩耍时的开心，告别父母留给他的田地，还有那漂亮的姑娘！
尼尔斯呆呆地看着自己的家园。木造的小房屋牢固地建在地面上，墙壁上粉刷着一层白漆，屋顶是倾斜的。而放杂物的屋子也是小小的，耕地则小得连匹马都难以转身。这样贫穷的一户农家，对此时的尼尔斯来说，看上去是多么令人留恋呀！尼尔斯觉得无计可施了，只好在牛棚附近的地板下找个洞住进去。
天气格外的好，小河里流水潺潺，道路旁蝉鸣鸟叫。小鸟在刚长出嫩芽的枝条上活蹦乱跳。一切都显得生机勃勃，但尼尔斯的脸上却挂满了愁容，一点也开心不起来！
天空是那种难得一见的蔚蓝色。有一群横跨波罗的海，从斯密耶岬登陆，朝着北方飞去的异国候鸟，正从尼尔斯头上的这片天空飞过。这么多的候鸟他却只认识那种飞成楔形的雁群。
前面已经飞过去好几群大雁了。他们飞得很高，但是仍能清楚地听到他们的谈话：“再努力一下就能飞过山丘了！再坚持一下！”
雁群看到庭院中踱步的鹅群，高兴地俯冲下去邀请道：“一起飞吧！一起飞过那山丘吧！”
鹅群听到大雁的邀请，礼貌地仰起头来理智地回答：“这里的生活让我们觉得很满意！我们已经知足了！”
如同刚才所说，这天气实在是好得不得了！在春风和煦的天气里，能够展翅高飞，自由飞翔，那心情应该不错，那滋味肯定很痛快！
雁群在空中划过的身影，实在让这些鹅群心动，有好几次他们都情不自禁地振动翅膀，想要跟随他们一起飞翔。每当这时候，上了年纪的母鹅都会告诫说：“别傻了，我们不可能会像他们那样飞翔，而且那样的日子会挨饿！”有一只年轻的公鹅实在抵挡不了这样的诱惑，也想要同他们一起飞翔旅行。“下次你们路过的时候请带上我吧！”他喊道。
这时候，又有一群带着邀请呼唤的大雁飞过。那只年轻的公鹅呼喊道：“请等一下！把我也带上吧！”他努力地振动他那张得大大的翅膀。但是他不擅长飞行，扑通一声就掉落的地面上。
雁群隐隐约约听到年轻公鹅的叫喊声，“等我一下！”便调转方向想看看这鹅的飞行技术。鹅一声比一声高地呼喊：“你们等等我呀！等等我！”说完再次努力地欲振翅高飞。
躺在石垣上的尼尔斯，认真地听着他们之间的对话。担心道：“万一这只大肥鹅真的飞走了，那可就划不来了！做祷告回来的父母那该有多失望呀！”当他在思考这一切的时候，又把自己是小人的这一事实抛到脑后了。然后立即跳到鹅群中，抱住那只年轻的公鹅说道：“嘿！你休想飞跑！”
忽然之间，年轻公鹅一使劲，就飞向了天空。这只公鹅竟忘记挣开抱住他脖子的那个男孩，因而男孩也被带上了天空。
他飞得那么高以至于让尼尔斯感到脑袋发晕，眼冒金星。当他反应过来时，他正在空中，已经没有办法从鹅身上下来了！离地面这么远，倘若现在松手，掉下去估计就没命了！最好找个安全的部位抓住，这才是现在最好的处理办法。他用上吃奶的力气才终于爬到鹅背上。公鹅不停拍动翅膀，他要稳稳抓住背上的羽毛确实有些难度！于是他只好不断往羽毛里面钻，夹在羽毛里才不容易被这振动的翅膀抖下去。他把公鹅的羽毛抓得可紧了，生怕一不小心就下去了。
方格花纹
在这么高的天空上，吓得尼尔斯头昏脑涨，他已经不知道现在飞到哪里了。大风从他耳边掠过，吹动着的羽毛和翅膀振动的声音，嘈杂得就像暴风一般。尼尔斯环顾着周边那十三只正奋力往前飞、嘴里还絮絮叨叨的大雁。他们看上去像在跳舞，又像在唱歌。此时的尼尔斯已经不知道飞行的高度是多少了。更不知道他将会被带到什么地方去。
他慢慢让自己紧张的情绪稳定下来。思考这些雁群将飞向何方。但他却难以判断，因为只要他稍微低头往下看，就感觉不舒服！
实际上，他们飞得不怎么高，而且速度很慢，这是因为他们考虑到这位新成员无法适应高空稀薄的空气。
尼尔斯再次大胆地往下看了一眼。感觉地面上像罩着一块布，这块布上绣着大小不一、形如方块的图案，而且到处都是。“到哪里了呢？”看着这些方格，尼尔斯无法辨识出这些地方。有些形状如圆形但又不是圆形，有些图案感觉像是被拉直了。这些图案各式各样，有斜方的、长方的，而且每块上面都有棱角，就是看不到那种圆形的或者有拐角的东西。尼尔斯发出了声音，但不期待有谁能应答他。他喃喃自语道：“呀！下面原来有这么大一块方布料盖着呀！”此时飞在尼尔斯周围的大雁说话了：“看到田野和牧场了！看到田野和牧场了！”
尼尔斯一听，知道他现在所处的位置是曾经到过的斯科涅平原的上空。因而也明白看到的那些格子形状和种种不同的色彩是什么了。他首先认出的是那块嫩黄色方格，断定那是去年秋天种的黑麦田由于冬雪的覆盖，所以一直保持着绿意。那块黄灰相间的格子，估计是去年秋天庄稼收割后残留着茬根的麦田。褐色的方格则是枯死的苜蓿地。呈现出黑色的那块看上去应该是牧场，或是未休耕的牧地。边上那些黄色的一定是山毛榉的森林。之所以这么确定，凭借的是那些生长在森林中央的大树。到冬天的时候，那些树叶子就会落光。而那些生长在森林旁边的山毛榉，待到春天的时候黄叶依旧挂在上面。颜色暗淡模糊的中央部分是一家用草盖成屋顶的大农场，前院是用小石子铺的。农场中央长满了绿色的小草，院子周边则是一些小农户。春天到了，这里的草地已经变绿，但是周围其他的植物依旧是枯黄的。
尼尔斯把这些方格的缘由弄明白后，突然“扑哧”一声笑了出来。雁群听到笑声，批评似的说：“这块土地多么肥沃呀！这块土地多么肥沃呀！”
尼尔斯一听表情也变得严肃起来了，他心里嘀咕：“他们难道不觉得这很有意思吗？非得要搞得这么严肃！”
他脸色严肃了一会儿，又情不自禁地笑了起来。
经过一段时间的飞行，尼尔斯对于高空飞行已经不以为然了。他一边牢牢地抓住鹅的羽毛，一边在鹅背上发呆。突然发现这些在空中向北飞翔的鸟群，互相打招呼聊天。“啊！我们又见面了！”有一群问道。“是的！”雁群回答道。然后说：“春天来了！”另一群说：“有些树还没有发芽，湖面的冰也才刚开始融化！”
雁群从一群正在玩耍的鸡的上面飞过，顺便打听道：“这里是哪里啊？”其中有只公鸡抬头望着他回答：“这里是‘小田’，难道你不记得去年你来过吗？”在斯科涅这个地方，很多地名都是以地主的名字命名的。但是这些鸡却不愿意直呼这地方为斐尔·马森家，或是乌勒·保森家，反倒喜欢另给他们取别的有意思的名字。像那些简陋的农家，或是佃农家饲养的鸡，当别人同样问这个地方的时候，他们会回答：“这地方叫‘没米’！”而那贫瘠农家养的鸡则说：“你是说这里吗？叫‘没吃没喝’！”生活在富裕地主家中的鸡，则会把这里命名为‘美好乐园’‘繁殖地’‘清河’等美好的名字。养在贵族家中的会有些架子，不喜欢和雁群打交道。当雁群飞过他们上空的时候，有一只鸡借机大喊道：“这里是帝贝克先生的土地，去年你曾路过！”
而站在这只鸡前面的另一只鸡则会更大声地喊：“这儿是远近闻名的史威勒荷姆！”
尼尔斯发现雁群的飞行路线不是直的，而是在瑞典南部上空转了好几回然后每到一个地方还特别留恋地旋转几下才飞走，看上去特别喜欢斯科涅这个地方。
雁群飞到一处地方，能清楚地看到地面那几座高层建筑，还有工厂以及一些稀稀落落的居民房。鸡看到雁群叫道：“这里是尤多拜亚糖厂！”听到声音的尼尔斯不由往下看。因为他对这里很熟悉，而且离家不远！去年他被雇佣到这里看鹅。但是现在从这个角度看去，感觉大不一样了——这里很大。对了！不知道去年一起看鹅的奥萨和马特，现在还住这里吗？如果告诉他们我曾从他们头顶上飞过，那该是多么有意思呀！