1.1　全球水资源状况

过去人们认为，地球上的水是取之不尽，用之不竭的，因为地球表面70%被水覆盖。但事实是地球13.86亿立方千米的总水体中，约96.5%为咸水，其余3.5%为淡水，而其中大部分淡水又以冰川的形式存储在两极地区。与人类生活和生产活动密切相关又比较容易开发利用的淡水约为400km3，仅占全球总水量的0.3%，主要是河流水、湖泊水和地下水。全球陆地面积平均年降水量为800mm，由于降水时空分布不均，世界上60%以上地区缺水，尤其是在中东和北非地区，缺水更为严重。随着人口的增加，城市化的加速，淡水资源短缺已成为世界性的生态问题之一，将成为全球经济发展和粮食生产的制约因素。1998年3月“水与可持续发展”部长级会议在巴黎召开。在会议上，各方人士认真讨论了水资源与可持续发展的关系，并指出水资源消耗的不断增加已经与可利用的水资源储量不相符。2002年8月全球水伙伴关系组织、国际水协会、国际水资源协会、水环境联合会、世界水理事会、世界可持续发展商业理事会、斯德哥尔摩国际水问题研究所等组织机构在斯德哥尔摩举行的国际水资源问题研讨会发表声明，目前世界上仍有12亿人得不到安全用水的保证。如不立即采取行动，到2025年，水供应紧张的人口占世界人口的比例将从现在的1/3增至2/3。在2002年约翰内斯堡召开的可持续发展世界首脑会议认为，目前人类在水领域面临非常严重的挑战，水和其他基础领域状况的恶化会加速全球环境的破坏，而环境破坏也会使人类在基础领域陷入更大的困境，如果不及时采取有力的措施，人类可持续发展的梦想将会成为泡影。

在这种形势下，为了解决淡水缺乏问题，开发新的淡水资源势在必行。人们通过异域调水、海水淡化、雨水蓄用、极地拖冰、人工降雨、污水回用等多种途径开发新的水资源。由于人类的70%居住在距大海不到120km的地方，而海水占地球总水量的97%，因此许多国家都将浩瀚的大海作为获取淡水的主要来源。海水淡化作为现有水源的有利补充措施，在很大程度上缓解了部分地区的缺水状况。尤其在中东地区和许多岛屿，淡化水已成为其基本水源。从20世纪50年代中期以来，海水淡化技术得到了迅速发展。