检索表的功能

植物分类学家根据植物的形态特征（包括根、茎、叶、花和果实等）将各种植物进行对比，依据其相同点、不同点进行分类，并写出检索表，利于初学者分辨植物种类之用。常见的有分科检索表、分属检索表和分种检索表。不认识植物或认识植物不多的人，只要掌握好了植物形态术语之后，就可利用检索表查出其所要鉴别的植物，是属于哪科哪属哪种的。

这里列举一种常见的检索表，也是在植物志里常用到的，即是二歧检索表，用一对对的相同数字表示分歧。非此即彼，二者必居其一。

例如桃、杏、李、梅、山桃、榆叶梅、毛樱桃、樱桃、樱花、日本樱花这10个种都属于蔷薇科中的李属（广义），而为不同的种。怎样识别它们呢？做一个分种的检索表，就能表述清楚了。

分种检索表示例如下（以广义的蔷薇科李属为例）。

1.果实外面有纵沟，果皮常有蜡粉。

　2.叶腋的芽单生，无顶芽。

　3.子房和果实无毛，花有花梗。--- 1.李

　3.子房和果实有短柔毛，花多无梗。

　4.嫩枝淡褐色至红色，果核光滑。--- 2.杏

　4.嫩枝绿色，果核有蜂窝状点。--- 3.梅

2.叶腋的芽3个，顶芽存在。

　5.乔木，叶长椭圆形或卵状披针形，叶缘有单锯齿。

　6.花托及萼片外有短柔毛，果多汁。--- 4.桃

　6.花托及萼片无毛，果肉干燥而硬质。 ---5.山桃

　5.灌木，叶宽椭圆形、倒卵形，先端常有3裂片，叶缘有重锯齿。---6.榆叶梅

1.果实外面无纵沟，也无蜡粉，有顶芽。

　7.腋芽3个，两侧者为花芽，果密生短柔毛 --7.毛樱桃

　7.腋芽单生。

　8.苞片大，宿存不落，叶片边缘有芒状重锯齿。

　9.花托钟状，无毛，叶无毛或仅下面脉上有微毛。 --8.樱花

　9.花托圆筒状，有柔毛，叶下面脉上有柔毛。 --9.日本樱花

　8.苞片脱落，叶缘有重锯齿，齿尖无芒，但有腺。-- 10.樱桃

从上面的李属10个种的分种检索表，可知其区分种的依据首先是果实形态，再往下分又涉及花及叶的特征。这就是说，假如有这10个种中某个种要鉴别时，必须有果实，否则就无法查考，这也提示对要鉴定的种的标本，必须完全些，即有果、有花、有叶芽等。

植物志类的书，如《中国植物志》、各省区的植物志、各市或地区的植物志，甚至某一个名山的地区植物志或只收入树木的树木志，或只收入草本植物的草本植物志，如《东北草本植物志》等。现今这些工具书已出版很多，为查考鉴定植物创造了好条件。这些书中都有检索表，是有利于鉴别种类的。但有一点又必须指出的是植物志中的检索表特别重视植物的花（和果）的特征，这是由于花的特征比较稳定的缘故，而且花能代表某类植物的亲缘关系。因此认识植物时，首要注意其花的特征，花的特征就像是个“导游人”，他告诉你这种植物属于什么科、属、种。例如桃花、月季、梨花、草莓等的花，可以告诉你这些植物属于蔷薇科；桃的花告诉你，它属于蔷薇科的李属，是李属中的种，名为桃；苹果和梨的花告诉你，它们各属于苹果属和梨属，即它们不仅不同种，而且不同属，但同属于蔷薇科等，依此类推。

如果见到一种植物不认识，又没有开花，也无果实，只有枝叶等营养体，怎样鉴别？告诉你吧，只有营养体的标本，有时也可鉴别出来，只是困难大些，由于植物志对某些植物的营养体有描写，有时也可查到。实在不行，则只能等它开花时鉴别。鉴别出来后，记下名字。为了巩固认识，可以详细观察它的枝、叶、芽、茎等的特征，一一记下来。仿此再看几个种（近似的种）也记下营养体的特征，然后做对比，找出不同点，作为以后即使无花、无果时也可以认识的依据，最好的巩固办法是自己观察后，制定一个营养体（枝、叶、芽等）的检索表。自己做检索表好处大，因要观察细致，选出能说明问题的特征，无形中增强了印象，加深了记忆力，以后多次到实地考察这类植物时会进一步巩固认识的收益，做到一眼就能看出其关键特征，马上就能说出是什么种，这就达到了轻轻松认识植物了。可见要达到轻轻松松认植物，不先下苦工夫是不行的，实践是检验真理的唯一标准，在此再明白不过了。