五、人体科学的最高境界：中医经络体系

前面我们提出了经络系统，认为其对人体健康来说也是极为重要的。这一观点，在我国现存最早的医学巨著——《黄帝内经》中，也是贯穿于全书始终的一个重要概念，并且详细描述了经络体系，这里我们先简要介绍一下。

经络是经脉和络脉的总称，经脉是主干，贯通上下，沟通内外；络脉是分支，有网络的含义，较经脉细小，纵横交错，遍布全身。它是人体联络、运输和传导的体系，能够运行全身气血，联络脏腑肢节，沟通上下内外。《灵枢·脉度》说：“经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙。”说的就是经脉和络脉的关系。

经络分为运行于身体表面的支脉和运行于体内、连通脏腑的支脉两种，最主要的就是被称为十二经脉的十二条经络及任、督二脉，总共十四条经络。十二经脉分别与五脏六腑加上心包的六脏六腑有所属关系，并以脏腑的名称来命名，如肺经、心经、大肠经、膀胱经、脾经、肾经……而且这些经络可以调节相应的脏腑功能。

经络内属脏腑，外络肢节，沟通于脏腑与体表之间，将人体脏腑组织器官联系成一个有机的整体；并借以营阴阳，行气血，使人体的各部位功能得以保持协调和平衡。也就是说，经络是人体气血的通道，并且还与脏腑相关联。因此，当经络出现气血瘀滞等病症时，就会对相应脏腑造成一定的影响；而当脏腑出现问题时，也会对经络产生不利影响。

经络和脏腑功能失调时，就会反映在相应的穴位上，如相关联的经络上的穴位处的皮肤可能出现突起或者浮肿等症状。而穴位既是身体失调时病症的显现，也是医治病症的途径之一，如针灸、推拿等就是利用了经络的这个特点。

总之，经络在生理、病理、诊断、治疗等方面具有重要的意义。就像《灵枢·经别》中所说：“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起，学之所始，工之所止也。”