前言
日本人很喜欢“制造”这个词。听到这个词，很多人都会联想到手艺人和技术人员、街道工厂和工业区这些与制造业相关的东西。
的确，这些都与制造相关。制造出某个有形之物，是“物理上的制造”，但制造这个概念不仅仅适用于有形的物品。
本书讲的是市场设计这个新的经济学领域。可能对于很多人来说市场设计这个词并不耳熟，它是一门关于“经济学上的制造”的学问。
进行产品的开发和改良，诸如制造机器、改良粮食品种、制造符合人体工学的椅子，这些都属于典型的“物理上的制造”。
再好的东西如果不能交到能够有效利用它的人的手上，也不会产生价值，无法造福社会。
比如我没有驾照，所以性能再好、外形再漂亮的车，法拉利也好，劳斯莱斯也罢，于我都是无用之物。我因酒精过敏，享受不了酒的美味，偶尔收到名贵的酒会很过意不去。还有，我的肩膀和腰非常容易酸痛，在普通椅子上久坐的话身体就会疼痛。但正因如此，我更能深切体会到坐在符合人体工学的椅子上是多么舒适。
也就是说，“东西好”和“东西交给了合适的所有者”是完全不同的两件事。
那么怎样才能把物品交给合适的所有者呢？
让物品在市场上流通是一个方法，人们支付一定的金额就可以得到所需物品。这种方法很有效，很多经济学教科书都说它可以有效引导资源的分配。
但毋庸置疑，金钱不是万能的。例如几乎所有的国家都不允许器官和人身买卖；上高中、读大学的权利一般也不会拿来出售；虽然有劳动市场这个词，但是找工作时可能也没有企业会收钱减少面试次数，在公司里也无法买到课长或部长的职位。
这种情况下，一般意义上的“市场”就失去了用武之地。
经济学中经常会使用“市场失灵”（Market Failure）这个词。之所以要在发生灾害时采取对策对有生活困难的人进行公共援助，就是因为“市场失灵”。
其实“市场失灵”这种说法很草率，因为“市场失灵”的前提是：市场一般是有效的。而这一前提事实上并无根据。
当然，本书不认同这样的前提。因为包括市场在内的一切社会机制都类似于人们生活中使用的工具，工具当然不是万能的。幻想洗衣机有微波炉的作用、奢望电脑有吸尘器的功能，都是不明智的。
那无法用钱交换或者不该用钱解决问题时，怎样做才能使资源和人才得到更合理的配置呢？再进一步说，用什么“经济学上的制造”才能改善情况呢？
本书采用了这几个例子：
○肾脏移植匹配（第一章）
假设有一位肾病患者，因与为其提供肾脏的捐献者存在免疫排斥，而无法进行移植。但如果有很多患者和捐献者，就可以对患者和捐献者重组使其不存在排斥，也许就会有很多移植成为可能。怎样重组呢？
○择校匹配（第二章）
某地有几个学区，出于上学距离、校内霸凌等原因，有的学生希望可以进入其他学区的学校就读。每个学校都有名额限制，怎样才能满足他们的期望呢？
肾脏和入学名额都不能通过买卖来配置。所以本书将在第一章“肾脏移植匹配”中就患者和捐献者，在第二章“择校匹配”中就学生和学校的组合匹配进行探讨。
专门研究组合匹配问题的学术领域就是“匹配理论”。该理论是应用数学的一个分支，始于戴维·盖尔（David Gale）和罗伊德·沙普利（Lloyd S. Shapley）1962年发表的论文。也许有人听到数学就胆怯，其实大可不必。
这篇论文的题目很特别，叫作《高校招生与婚姻的稳定性》（College Admission and the Stability of Marriage），论文中一个公式都没有出现。
此后的匹配理论研究中的确用到了很多公式，但是几乎所有讨论的焦点都可以用非常简单的例子表述清楚。本书将以简单的例子和故事，直击匹配理论的本质。
顺便提一句，沙普利对匹配理论和市场设计的贡献受到称许，2012年他和阿尔文·罗斯（Alvin Roth）共同获得了诺贝尔经济学奖。
肾脏移植和择校匹配，都是以往的经济学从未涉足的问题，那么沙普利为何会凭借“市场设计”获得诺贝尔经济学奖呢？这是因为他用市场概念进行了“经济学上的制造”（在美国，肾脏移植匹配和择校匹配机制已经付诸应用）。
当然市场设计也面向允许货币交易的普通市场。但是市场良莠不齐，利用市场设计理论可以巧妙地设计出高质量的市场，这和以往的经济学有所不同。
比如本书中会研究下面这样的问题：
○拍卖（第三章）
假设政府计划出售某行业的经营许可执照。那么要怎样才能让能够对其进行有效利用的企业，出高价把它买走呢？拍卖是一个办法，那么与其他方式相比，拍卖又有什么优势呢？拍卖的方式多种多样，应该采用哪种呢？
在拍卖问题中，出售单一物品的情况是最简单的，但找到拍卖的最佳方式却并不简单。例如“出价最高的人中标”这种最普通的方式，买家都希望尽量以低价拍得，如果他们共同采取策略性操作，就可能出现意想不到的低价。
拍卖理论有着巨大的经济价值，采取不同的拍卖方式，销售额会出现上亿甚至上百亿的差额。美国从1994年开始采用拍卖的方式向电信运营商发放频谱执照，保罗·米格罗姆（Paul Milgrom）等拍卖理论专家精心设计了拍卖机制。截至2012年4月，由此提升的收益高达约780亿美元。
被誉为经济学鼻祖的经济学家亚当·斯密（Adam Smith）在他的主要著作《国富论》中将市场价格调节机制比喻为“看不见的手”，将市场视为神秘的黑箱。
在市场设计的研究者的眼中，市场并非黑箱。就如建筑师基于建筑学原理设计建筑物一样，经济学家根据经济学原理设计市场规则，让我们看到箱子的内部。
如今，市场设计受到多方注目，被作为前沿理论介绍的情况越来越多。这门理论确实很前沿，但它并非建立在对传统的否定之上，更确切地说，它的确立是传统经济学实用化的一个结果。
因市场设计的“市场”二字而担心该理论是“市场原理至上”，或是从“设计”二字联想到“计划经济”，都是错误的。这个领域思考的是脚踏实地对肾脏移植匹配、择校、拍卖等匹配机制做出切实的改善。我们的基本目标是通过坚持这种踏实的工作使社会变得越来越宜居。
19世纪70年代建立了现代经济学基础的里昂·瓦尔拉斯（Léon Walras）对经济学的实用化十分关注。当然几乎所有的经济学领域都可以在实践领域发挥作用，但是市场设计更为实用而且效果显著。
本书主要探讨了实用性很强的匹配问题和拍卖问题。第一章和第二章讨论匹配，第三章讨论拍卖。对拍卖感兴趣的读者可以直接阅读第三章。
让我们一起来看看经济学技术的结晶吧！