叔向发难郑国执政

——子产铸刑书

▲子产

公元前536年，郑国执政子产做了一件史无前例的大事，他将国家的法律以条文的形式铸在鼎上，向天下公布。当时，鼎是国家权力的象征，法律铸在鼎上则表明了其权威性。同时，鼎十分坚硬，法律铸于其上就不能够擅改，以昭信于民众。这是中国历史上第一次公布成文法的活动，史称“铸刑书”。这一举动在当时引起了轩然大波，贵族们纷纷表示强烈不满。首先向子产发难的是晋国大夫叔向。他派使者给子产送了一封信，予以严厉批评，开篇即痛心疾首地表示：“当初我对你（在郑国执政）寄以厚望，现在（你竟然铸刑书）一切都完了。”接下来又说道：“以前先王遇到案件就以事论事，根据事情的轻重大小来决定处罚，而并不公开成文法典，就是怕老百姓产生争讼之心。百姓们过日子的时候，有了礼义、明辨事理的官员、和蔼可亲的乡长，生活就能有规有矩、有声有色。公布了成文法，老百姓知道了法律，就会盯着法律琢磨邪门歪道。人人都会有争讼之心，抛弃礼义而引用法律为根据来为自己辩解，哪怕是锥刀之末这样的小事都要争个明白，郑国以后就永无宁日，可能就要衰败了！”子产没有屈服，在回信中委婉而坚定地回答：“若吾子之言，侨不才，不能及子孙，吾以救世也。”意思是说，确实像您说的那样，我没有什么才能，不能考虑得那么长远，我只是为了挽救时下国家的危亡。他仍然坚持了自己的主张和做法。

子产为何要铸刑书，叔向又为什么对此如此深恶痛绝呢？要弄清这一问题，须得从历史背景加以分析。

▲铸刑书

首先要明确一点，叔向并不反对刑书本身，他在信中对刑书的内容未置一词，因为子产的刑书只是对旧的礼制稍加改良，从根本上说还是维护礼制传统的。叔向所反对的只是“铸刑书”这一形式，也就是说，反对子产将法律条文铸在鼎上公布于众。其实早在春秋以前，就已经出现了奴隶制的成文法。春秋以来，各国修订法律更是史不绝书，但这些法律都是奴隶主贵族手中的利器，是绝不会公布于众的。对奴隶和平民来说，某一行为是否违法，违法又该如何惩罚，统统无从知晓，罪与非罪的标准以及对犯罪的处罚全由贵族们临事擅断。这样就可以保持统治阶级的威严，使老百姓常常因为惧上而惴惴不安。奴隶主贵族把持法律于其手中，几乎不受任何约束，不但可以对其封地内的奴隶恣意妄为，而且也可以随意迫害包括非贵族出身的地主在内的平民。

然而，到了春秋后期，这种情况再难维系了。随着生产工具的改进，生产力迅速发展，大量私田开垦出来，社会重新分层，新兴地主阶级迅速崛起。生产关系的转变必然会促进上层建筑发生剧烈的变革，新兴地主阶级意气风发地登上了政治舞台，展开了一场轰轰烈烈的向旧奴隶主贵族夺权的斗争。同时，周王朝实力衰微，诸侯各自为政，出现了“礼崩乐坏”的局面，这样传统尊者贵者的权威也必然受到冲击。以新兴地主阶级为首的广大人民迫切要求在法制领域进行改革，打破奴隶主贵族对法律的专权垄断，摆脱旧贵族的压迫，以维护自己的私有财产和其他权利。当时的一些较为开明的当权贵族，特别是向封建地主转化的贵族，为了适应新形势的变化与争取新兴地主阶级和其他人民的支持，制定和颁布了成文法。子产是他们之中最早的一位，也是最负盛名的一位。子产生活的郑国，处在春秋两霸——晋国和楚国之间，是两霸的必争之地，屡遭晋、楚的反复蹂躏。同时，郑国内部又面临着新兴的封建势力的威胁和奴隶主之间的内讧，处在内外交困的危险局势中。子产执政后，为了挽救郑国的危亡，顺应当时形势的需要而进行了一系列有利于封建化的改革，使郑国呈现出一派新气象。首先是在经济上推行“作封洫”（按田亩征收税赋）和“作丘赋”（以丘为单位，向土地所有者征收军赋）的政策。虽然是向人民征收赋税，但由于实际上等于承认了私有土地的合法性，因而逐渐得到了新兴地主和广大自耕农的拥护。在经济改革的基础上，为进一步适应社会变革和整顿秩序的需要，子产公布了新制定的刑书。

成文法的公布，意味着“刑不可知，则威不可测”的法律秘密状态的结束，瓦解了过去“议事以制”的贵族专断体制，而代之以按照法规条例定罪量刑的方式。这对旧贵族的特权来说是一个很大的限制（当然贵族的特权并没有完全消失），使之以后再难以罪行擅断和任意刑杀，因而受到了旧贵族们的仇视。贵族们惊呼尊卑贵贱的等级制度一旦遭到破坏，老百姓就无法统治，国家也就会走向灭亡，于是就有了上文叔向写信猛烈抨击子产的一幕。

然而，子产是坚定不移的改革派，他没有因为旧贵族们的恫吓而改变自己的主张。在当时，公布成文法是大势所趋，继子产铸刑书以后，其他诸侯国也纷纷效仿。首先公布成文法的子产真不啻是先知先觉者。

成文法的公布，具有非常重大的意义。它使法律由隐蔽走向公开，强有力地冲击了传统的法律观念、法律制度以及社会秩序，开创了古代法制的新时代。自此以后，法律的公开遂成定制。这符合法律自身的内在要求。法律不应是少数人的私产，而应成为全社会的一种公开调节器。法律如果只是操持在少数执法者之手而不向外界公开，执法者缺乏有效的监督，就很容易形成凭个人好恶主观臆断的习气，难以自觉地依照法律的规定办事，这样有法形同于无法。法律制定后只有公布出来，让大家都知晓，依法办事才能得到有效保障，“以法律为准绳”才能真正得到实现。后世的法家主张“法治”，其前提就是法律必须首先公布。作为第一个公布成文法的人，子产为我国古代法制的发展和观念的更新做出了不可磨灭的贡献。

链接：我国春秋时期公布成文法的活动