遍布城乡的各种旅店
能够住驿馆和有乘驿资格的毕竟是少数官员，其他因私出门的小官和普通百姓则不能住进去，但他们也不能蹲露天地，也要住店。这部分便专门来看一看驿馆之外的形形色色的旅店。
一、官办的旅店
驿馆之外，还有各种形式的旅店。从经营方式来说，大体有三种，一种是官办的，一种是私营的，一种是官办私营，类似现在的公有资产承包给个人经营的。
除驿中的客馆外，在州县所在地一般都有专门招待宾客的宾馆，类似现代的市宾馆或县宾馆，称州馆或县馆。这些馆舍基本是招待官员的，属于政府行为，这类馆舍当然以招待官人为主。还有一种是以赢利为主要目的的官办旅馆，城乡都有。这些客馆有以地名命名的，如柳中馆、楚州馆、广陵馆等；有以接待对象命名的，如新罗馆、渤海馆等。隋朝时有一个破落户子弟杜子春，在走投无路时遇到一个老头，与他约定“明日午时，候子于西市波斯馆，慎无后期”（《太平广记》卷十六），可能这个老头是波斯人，故约杜子春到波斯馆去。
普通馆舍与驿馆的区别主要有二：一是馆舍服务的对象很宽，只要是官员即可住，不需要其他手续，当然，那时的官员都有身份证可随身携带，类似现代的工作证；二是普通的馆舍只提供住宿条件，一般的也可提供简单的就餐条件，但不提供交通工具。这种官办馆舍对于住宿人还是有一定限制的，即只接待官客，招待对象有使者，赴任、卸任或调动职务的官员，进京赶考的举子等。总之，凡是与官方有关而又没有资格享受传驿的人均可住这样的馆舍。可见这类馆舍是中间等级的，必须有一定身份的人才能住进去，一般庶民还不行。那么，庶民也得出门住店，但只能住在私人开设的普通旅店了。
二、私营的普通旅店
与整个社会的经济生活相适应，唐代的旅店业也是在开元天宝年间最繁荣。杜佑在《通典》卷七中说：唐玄宗开元十三年，从长安“东至宋、汴，西至陕州，夹路列店肆待客，酒馔丰溢。每店皆有驴赁客乘，倏忽数十里，谓之驿驴。南诣荆襄，北至范阳、太原，西至蜀川、凉府，皆有店肆，以供商旅。”整个国家的主要道路两旁，有许多旅店和饭店，酒食菜肴供应丰盛。
旅店在当时有很多名称，如逆旅、客舍、邸舍、旅舍、馆舍、旅馆、旅邸、旅店、邸店、村店等。可知当时没有固定的称呼，但在古书中出现频率较高的是逆旅、客舍、旅舍和村店，我们在本章中使用现在的习惯用语“旅店”而不再使用其他名称。
旅店除设在大城市中外，当然以设在大路旁边者为多，这是由其营业性质决定的，因为这两个地方的流动人口多。城市里的旅店在繁华的闹市区比较多，这是迎合旅客需求的必然选择。大路边的旅店有的设在驿馆的附近，起补充的作用。凡是与驿馆同名的店都属于这种性质，如马嵬店便是马嵬驿旁边的旅店，敷水店则是敷水驿附近的旅店。
这样设置的旅店可以起到配合驿馆的作用。有时，住驿馆的官员带的家属或其他人员没有住驿的资格，便住在这里。有时，则是因为人多且等级不同，级别或辈分高的住驿馆，级别或辈分低的就要住在旅店了。如史思明在降而复叛后，带兵进攻陕州，在永宁驻扎时，“思明居驿，朝义在店中。”
当时天下大乱，传驿制度已被破坏，史朝义住店是因为辈分低的缘故，再就是人多，驿馆住不下。但这种情况恰恰说明在驿馆附近设旅店的作用。《唐会要》卷六十一载：唐德宗贞元二年（768年）三月奏“使人如有家口相随，自须于村店安置”。这说明当时馆驿管理还是相当严格的。有时，有的官员为了方便，宁可去住旅店。如《太平广记》卷一百六十载，李行修为东台御史，出使到徐州，“行修缓辔出关，程次稠桑驿。已闻敕使数人先至，遂取稠桑店宿。”
三、普通旅店的设施与服务
旅店一多，必然产生竞争，旅店的位置、设施和服务便是决定其生意能否兴隆的几个要素。首先，与现代相同，旅店的位置很关键，如果能在黄金地段开设，生意肯定红火。京师尤其这样。如长安城中的崇仁坊，“北街当皇城之景风门，与尚书省选院最相近，又与东市相连，选人京城无第宅者多停憩此。因是一街辐凑，遂倾两市，昼夜喧呼，灯火不灭。京中诸坊莫之与比。”
所谓的尚书省选院即礼部南院，进士考试和发榜都在这里。崇仁坊东面是考场所在地，斜对过隔一条大街便是东市，地理位置最优越。还有一条此处没说，即此坊的正南面便是当时长安妓院最集中的平康里，这也是吸引举子的一个重要方面。
为了招揽顾客，许多旅店还提供一些其他服务。如有的旅店中还设有一定规模的饭店，住宿的客人不出店便可吃饭，有的还养驴供客人使用，但这些都是收费的，与传驿不同。有的客房中设备齐全，不但有梳妆台，而且还有餐具，旅客可以自己做饭吃。如唐传奇《虬髯客传》中写到这样一个情节：李靖携情人张氏回太原，“行次灵石旅舍。即设床，炉中烹肉。张氏以发长委地，立梳床前。”后来因为虬髯客到来，李靖嫌饭菜不好，又出去买的胡饼，并打了酒来。李靖住的是单间，里面有梳妆台，还有炉子，可以自己煮肉吃。
有的旅店则以特色招揽顾客。如当时还有一些旅店名叫什么“温汤旅舍”，实际就是温泉宾馆。住旅店还可以洗温泉，当然比一般的旅店有吸引力。有的旅店中还备有各种赌具，可能是出租给客人玩，或也是招揽顾客的一种手段。如杜甫在《今夕行》诗中说：“今夕何夕岁云徂，更长烛明不可孤。咸阳客舍一事无，相与博塞为欢娱。”（《杜诗镜铨》卷一）写他住在咸阳旅店时，寂寞无聊而参与樗蒲赌博的情景。这种樗蒲用具显然是旅店提供的。
住旅店不需要什么证件，只要有钱便可以，而且花大钱还可以包单间、套间或小院。下面的故事便可见一斑：
宁王常猎猎于鄠县（今陕西户县）界，搜林，忽见草中一柜，扃锁甚固。王命发视之，乃一少女也。问其所自。女言姓莫氏，叔伯庄居，昨夜遇火光贼，贼中二人是僧，因劫至此。动婉含颦，冶态横生。王惊悦之，乃载以后乘。时慕荦者方获一熊，置柜中，如旧锁之。时上方求极色，王以莫氏，衣冠子女，即日表上之。具其所由。上令充才人。经三日，京兆尹奏鄠县食店，有僧二人，以钱一万独赁店一日一夜，言作法事，唯舁一柜入店中。夜久，腷膊有声。店主人怪日出不启门撤户视之，有熊冲人走出。二僧已死，骸骨悉露。上知之大笑，书报宁王：“宁哥大能处置此僧也。”莫才人能为秦声，当时号“莫才人啭”焉。
宁王出去打猎，在密林中发现一个捆着并上锁的大柜，命属下打开，里面却是一个美人。一问，才知道美人姓莫，被一伙强盗打劫，其中有两个和尚，把她弄到这里来。宁王见其美貌且温柔，颇有风情，便决定带回京师。此时，刚巧有人活捉一头熊，便将熊装进箱子照原样锁好捆上。这位女子姓莫，宁王将其献给当了皇帝的三弟李隆基，并写表说明得到的经过。
三天后，京兆尹报告一个奇异的案件：在鄠县食店中，两个僧人单独租赁一昼夜，给钱一万，抬进一个箱子，说是做什么法事，任何人不得打扰。店主人听到他们住的房间里有搏斗之声，以为是做什么法事。第二天也不见两个和尚出来，便开门去看，结果从房间里冲出一头熊，两个僧人都死了，尸骨狼藉。不知发生了什么事，更不知两个和尚做的是什么法事。唐玄宗一看，当然推测出是怎么回事，大笑，并将其告诉宁王大哥。从“食店”这一名称来看，这个旅店是带饭店的。两个和尚花一万钱独自包一个套房，店家并不问干什么。
私人开旅店以赚钱为目的，只要出钱多，便可住高级房间。而没有钱的人住店则要受到冷落。“马周西行长安，至新丰，宿于逆旅。主人唯供诸商贩而不顾周，遂命酒悠然独酌。”马周后来深受唐太宗重视，成为一代名臣。当初在新丰旅店住宿时遭到白眼，他根本不在乎，依然悠然独酌，表现出一种高傲的精神气质。其实，之所以能采取这种态度，是因为他对自己充满自信，根本没有把那些势利小人放在眼里。这件事成为后世文人常用的一个典故，因为他为那些在困境中受人冷落的士子打了腰提了气。