第79章 旌鼓如荼(4)

“好了！”唐子浚怕二人争执不下，忙出言打断。他将那城墙打量一番，有了主意。“咱们可以翻墙而过！”

唐子淇与香瓜先是一怔，后也朝城壁看去。只见离城门较远的一段女墙上，城砖微凸，似有凿印。三人皆有功夫，借着那些坑洼踏脚，虽担些风险，倒也能勉强攀爬。

于是乎，三人避开守城兵丁，趁着夜色，纵身扒上了女墙。

一炷香的工夫，三条黑影翻至城头，绕过垛口雉堞，跃墙而下……

奔赶至顺天府，冯全已是热汗淋漓。当值衙役认得他，赶紧入后堂通禀。

府尹劳于案牍，尚未将息。听得来报，旋即迎将出来。

冯全请了安，遂将冯慎被掳一事说与府尹知道。

府尹听后，暗暗焦急：“那伙恶贼，还是行伍中人？”

“没错，”冯全肯定道，“他们皆穿着巡捕营的号衣……其中一人，好像还是个协官，对守城的谎称是奉了军令……”

“巡捕营？”府尹奇道，“莫非是九门提督治下的兵弁？”

冯全慌了，央求道：“大人……您老可得想办法救我家少爷啊……”

府尹慰道：“冯全，你且宽心，本府定当竭尽所能！”

虽然冯全牵肠挂肚，可无奈他帮不上忙，只得听从府尹安排，返家等候消息。

送走冯全，府尹陷入沉思。若真是五营巡捕附逆，仅凭着府中这十来个衙役，恐怕也缉捕不得。水受土屯，兵由将挡。要截拿下那伙歹人，只有九门提督出马。

想到这儿，府尹面上一喜，高唤声备轿。

原来，眼下这九门提督，正由那肃亲王善耆兼领（注）。这肃亲王，袭了祖上“铁帽子王”的封爵，但为人豪爽诙谐、平易亲民，丝毫不拿皇亲国戚的架子。肃亲王开明通达，在朝中革新清弊、励精图治，与府尹恰为管鲍之交。

不多时，官轿备好。府尹整了整顶戴补服，钻身入轿。四名轿夫甩开大步，朝步军统领衙门抬去。

才走出一半，府尹突然反应过来：依这个更次，肃亲王应早回了府邸。于是喝住轿夫，急急改向肃王府。

来在王府前，府尹将名刺递上。门房见是位大员，便入府去禀。

门房报时，肃亲王正临匜盥漱。本欲不见，忽察名刺上“沈瑜庆”三个大字。

“是顺天府尹？怎么不讲清楚？”肃亲王责备一句，忙披褂趿鞋，迎了出去。

刚到府门口，便见府尹立在那里。肃亲王喜上眉梢，爽朗大笑：“志雨兄！你可是稀客，什么风把你给吹来了？哈哈哈……”

府尹赶紧行礼：“下官深夜搅扰，王爷恕罪！”

“起来起来，用不着客套！”肃亲王将府尹扶住，笑道，“志雨兄向来不肯摧眉折腰。今晚怎么转了性，交结起本王这个‘权贵’了？”

“王爷取笑了！”肃亲王好挪揄，府尹习以为常，“无事不登三宝殿。下官有紧急要事，请王爷裁夺！”

听说有要事，肃亲王便不再戏谑，忙拉了府尹，入室相商。

二人分宾主落了座，肃亲王道：“究竟何事？使得志雨兄如此慌急？”

“回王爷，”府尹道，“下官正经查一案……可查来查去，却牵连到了提督衙门！”

“什么？”肃亲王一怔，“还查到了本王头上？”

府尹点点头，道出那天理教如何煽众谋乱、官军如何持牌出城。

听罢经过，肃亲王气得一拍桌子：“真他娘反了教了！志雨兄你放心，若真是治下作乱，本王定当严惩不殆！”

府尹道：“有王爷这番话，下官倍感宽慰。”

肃亲王又道：“那个假意被掳去的……叫什么来着？”

府尹回道：“他姓冯，单名一个慎。”

“冯慎……冯慎……”肃亲王将名字念了几遍，生了惜才之心，“这人有勇有谋，端的是块材料！不行！这事得早点办，万一迟了，那冯慎必受歹人之害！志雨兄，咱们先去营中查点！”

肃亲王说罢，便换装备轿，急匆匆拉了府尹赶往步军统领衙门。

一到衙门，肃亲王就高声喊道：“传本王将令！营级以上将官，火速来衙听命！”

亲兵不敢怠慢，赶紧四下传令。不多一会儿，各营的参将、游击、都司、守备，便匆忙赶至。

望着厅外大小将校，肃亲王命亲兵查点人头。

亲兵照名册点了一遍，回道：“启禀王爷！除协镇乌勒登外，其余全部到齐！”

“乌勒登？”肃亲王面上一沉，“他死到哪里去了？”

话音刚落，外头便闯进一员副将：“末将在此！末将在此！”

见人都到齐，肃亲王长舒了口气，转朝府尹乐道：“怎么样志雨兄？这旗汉将官全到了，这下可赖不到本王头上了吧？”

府尹稍加思索，道：“劳王爷发令，请诸位将军出示腰牌。”

“好，”肃亲王朝众将道，“都把牌子亮出来！”

众军官听罢，忙摸出腰牌，持在手中。

肃亲王邀了府尹，依次验看。先前那些将校，皆无异状。唯独迟来那名副将，手上却空空如也。

肃亲王虎起脸：“乌勒登，腰牌呢？”

那副将又在身上摸了摸，沮丧道：“不……不见了……”

肃亲王提鼻子一闻，发觉那副将满身酒气，恨的抬腿就是一脚：“灌了多少猫尿？！失了军符令信，该当何罪？”

那副将慌的以头抢地：“末将该死！末将该死！”

府尹若有所思：“王爷，恐怕是歹人趁着乌将军酒醉，将腰牌盗去，乔装成官兵模样……”

“想来应是这样。幸不是本王麾下通了匪……”肃亲王踢了踢身下副将，“起来吧！”

那副将得赦，慌忙爬将起来：“多谢王爷宽宥……”

“你倒会替自个儿开脱！”肃亲王笑骂道，“这次先记下。以后再敢贪杯误事，绝不轻饶！这样吧，本王准你戴罪立功，将那伙歹人连根除了。若是剿匪不力，便判你个二罪并罚！”

府尹接言道：“已有几名前导先行，乌将军可循着他们所留暗记一路跟至匪巢。”

“对了！”肃亲王又道，“其中一个叫冯慎的，务必保全他性命！”

“是！”那副将尊令道，“末将定不辱命！”

副将经这一吓，酒全化作冷汗出了。这会儿，他持肃王的将印兵符，赶往军营提调了两哨马步兵。

朔气传金柝，夜营击刁斗。论起行兵征战，那副将倒是不含糊。一盏茶的光景，兵士们便披挂一新。恐突袭不便，副将又命军健包了马蹄。

收拾停当，副将一声令下。两哨人马，浩浩荡荡开出南城。一路上，人含枚，马嚼环，沿着暗记，衔尾疾奔。

（注：光绪三十一年的九门提督，是由那桐兼领。而肃王善耆，则是光绪二十八年上任，为那桐前任提督。由于情节需要，特做此虚构。）